Op 7 oktober 2023 hebben troepen een belangrijk kruispunt in Mefalsim ontruimd en de ontvoering van twaalf arbeiders voorkomen

Door Palestijnse terroristen vernielde auto's is te zien bij het kruispunt Shaar Hanegev nabij Sderot, op 7 oktober 2023. Foto ToI

Een jaarlang Israëlisch militair onderzoek, dat dinsdag werd vrijgegeven, bracht aanzienlijke operationele tekortkomingen aan het licht tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober op kibboets Mefalsim, de herdenkingsplaats Black Arrow en het knooppunt Sderot. Het rapport noemt een gebrek aan voorbereiding op grootschalige infiltratie, een gebrekkige inzet van troepen en het niet veiligstellen van sleutelposities als factoren die hebben bijgedragen aan de dodelijke afloop, melden Ynet en Times of Israel na berichten van de IDF

Het onderzoek, onder leiding van kolonel Arik Moyal, wees uit dat de Israëlische strijdkrachten zich hadden voorbereid op kleinschalige infiltraties in plaats van op de grootschalige, gecoördineerde aanval die in drie golven door ongeveer 200 Hamas-terroristen werd uitgevoerd. De terroristen braken de grens over en voerden gelijktijdige aanvallen uit op tientallen locaties, waarbij 77 burgers en 13 leden van de Israëlische veiligheidstroepen omkwamen.

Leden van de elite-eenheid voor terrorismebestrijding Yamam en het veiligheidsagentschap Shin Bet heroverden de controle over een belangrijk kruispunt in het zuiden van Israël dat op 7 oktober 2023 door terroristen was veroverd. Daarmee werd de opmars van Hamas grotendeels tot staan ​​gebracht en konden troepen andere aangevallen gebieden bereiken.

Bij de ingang van de nabijgelegen kibboets Mefalsim wisten agenten van Yamam en Shin Bet, samen met leden van het plaatselijke veiligheidsteam, de ontvoering van twaalf buitenlandse arbeiders te voorkomen, zo blijkt uit een onderzoek van de Israëlische defensiemacht dat donderdag werd gepubliceerd.

Onder de slachtoffers bevonden zich zes IDF-soldaten, een Shin Bet-agent en zes leden van de Yamam-antiterrorisme-eenheid. Sergeant-majoor Ziv Dado werd ontvoerd naar Gaza en later, in december 2023, teruggebracht voor begrafenis.

Tijdens de gevechten bij het Shaar Hanegev-knooppunt, de herdenkingsplaats Black Arrow en een deel van Route 232 dat deze verbindt, kwamen 13 leden van de Israëlische veiligheidstroepen om het leven: zes IDF-soldaten, zes politieagenten van de Yamam-eenheid en een Shin Bet-strijder. Het lichaam van één soldaat werd tijdens de gevechten door de terroristen ontvoerd. De IDF vond zijn stoffelijk overschot in december 2023 in Gaza.

Yamam-officieren sneuvelden tijdens gevechten bij Mefalsim op 7 oktober 2023: (van links naar rechts) Boven: Hoofdinspecteur Avraham Hankin, Sergeant-majoor Bar Sivan, Eerste Sergeant Dror Altun; Onder: Supt. Moshael Shlomo, Master Sergeant Avshalom Peretz en Sergeant-majoor Yorai Cohen. Foto IDF

Bij de aanval van Hamas langs Route 232, inclusief diverse schuilkelders langs de weg, werden 77 Israëlische burgers vermoord en tientallen ontvoerd. Details over het bloedbad op de snelweg en in de schuilkelders worden behandeld in een apart onderzoek dat nog niet door het leger is vrijgegeven.

Gevechten op de kibboets Mefalsim

Om 7:10 uur 's ochtends gingen vijf leden van Mefalsims burgerbeschermingsteam de strijd aan met terroristen bij de ingang van de kibboets. Kort daarna raakten twee soldaten in rust gewond in een gevecht met terroristen die via een achterpoort de kibboets probeerden binnen te dringen.

Zo'n 30 terroristen wisten om 8 uur 's ochtends via de hoofdingang de kibboets binnen te dringen en 12 buitenlandse arbeiders te ontvoeren. De terroristen stalen ook een tractor en reden ermee naar een schuilkelder langs de weg bij de ingang van Mefalsim, waar ze de ontvoerde arbeiders gevangen hielden.

Om 9.25 uur probeerde een andere groep van 12 terroristen vanuit het zuidwesten binnen te dringen, maar ze werden afgeslagen door het lokale veiligheidsteam. Zij wisten meerdere aanvallers te doden en te verwonden.

Om 9.30 uur bereikten de troepen van Yamam en Shin Bet de kibboets en wisselden schoten uit met de terroristen bij de ingang. De troepen doodden veel terroristen, terwijl de anderen vluchtten en alle twaalf ontvoerde buitenlandse arbeiders werden gered.

Tijdens de gevechten bij de ingang van Mefalsim werd Shin Bet-officier Yossi Tahar gedood.

Yossi Tahar. Foto IDF

Om 10.20 uur bevestigde de veiligheidscoördinator van de gemeenschap dat de kibboets weer onder controle was en dat de troepen op weg waren naar Re'im, terwijl Hamas ook dat gebied aanviel.

In de middag en avond evacueerden de inwoners van Mefalsim zich, en later die nacht bereikten IDF-troepen het gebied en voerden aanvullende scans uit. Om 20:30 uur schoten troepen van de Shayetet 13 commando-eenheid van de marine per ongeluk op een burgerauto in Mefalsim, waarbij de inzittenden lichtgewond raakten.

Zwarte Pijl en de Mefalsim-bocht

Om 6:42 uur zagen troepen die bij de grens met Gaza bij Mefalsim waren ingezet, tien pick-uptrucks en vijf motoren over het hek rijden. De soldaten probeerden te schieten met een tank en een pantserwagen, maar slaagden er niet in de infiltranten te raken. De soldaten kregen vervolgens het bevel zich te begeven naar Nahal Oz en Kfar Aza, die ook werden aangevallen.

De ingang van een militaire positie nabij het Black Arrow-herdenkingsmonument aan de grens met Gaza, 13 februari 2024. Foto Toi

Vanaf ongeveer 6.45 uur bereikten terroristen, die via het Black Arrow-herdenkingsmonument Israël binnenstroomden, Route 232 en begonnen ze burgers die door het gebied reden, te overvallen.

Om 9.45 uur scanden troepen van de commando-eenheid van Maglan en agenten van de Yamas-patrouille-eenheid van de politie Route 232 en doodden verschillende terroristen die zich in de bomen verscholen. Om 10.00 uur bereikten ze de locatie van Black Arrow en begonnen ze het gebied te scannen, samen met leden van de Yahalom-gevechtsgenie-eenheid die daar ook arriveerden.

Om 10.30 uur werden Yamam-officieren die Mefalsim verlieten, in een bocht van de snelweg vlakbij de kibboets, bekend als de Mefalsim-bocht, door terroristen overvallen. De officieren gingen de strijd aan met de terroristen, terwijl Maglan-commando's en een compagniecommandant van het 931e bataljon van de Nahal Brigade zich bij de strijd mengden.

De compagniecommandant, majoor Tal Grushka , die vanuit de Westelijke Jordaanoever naar Zuid-Israël was gesneld, reed met zijn Tigris-pantserwagen midden in de strijd om het vuur van de terroristen op de Maglan-commando's te blokkeren. Grushka opende het vuur op de terroristen vanuit zijn pantserwagen en wist samen met andere troepen tien van hen te doden.

Grushka raakte tijdens het gevecht dodelijk gewond en overleed later aan zijn verwondingen.

Majoor Tal Grushka. Foto IDF

In de uren die volgden, arriveerden er nog meer troepen bij de Black Arrow-locatie, die nog meer terroristen doodden die zich nog in de omgeving bevonden.

Om 11:20 uur drongen tientallen terroristen in voertuigen Israël binnen in het gebied, en een drone van de Israëlische luchtmacht voerde aanvallen uit om hun opmars te stuiten. Troepen in het gebied richtten ook een verdedigingslinie op bij de ingang van de herdenkingsplaats om aanhoudende infiltratiepogingen af ​​te slaan.

Toen de gevechten in het gebied rond het middaguur ten einde kwamen, werden verschillende gewonde soldaten geëvacueerd.

Gevechten in de volgende dagen

Op de ochtend van 8 oktober arriveerde kolonel (res.) Lion Bar , een onlangs gepensioneerde hoge officier, rond 10:20 uur met zijn zoon bij Route 232 om te helpen met de evacuatie van lichamen uit de nabijgelegen boomgaarden.

Bar vertrok kort na de middag richting kibboets Kfar Aza en bij de bocht in Mefalsim ontmoette hij een burger die meldde dat hij onder vuur lag. Bar stapte met zijn team uit zijn auto en ze schakelden de terrorist uit. Hij raakte gewond tijdens het gevecht en overleed later.

Lion Bar. Foto IDF

Op 9 oktober raakten troepen van de 551e Reserve Parachutistenbrigade rond 7.30 uur slaags met terroristen bij het kruispunt Shaar Hanegev. Tijdens het gevecht werden majoor (res.) Dr. Eitan Menachem Neeman , sergeant (res.) Avihay Amsalem en kapitein Yuval Halivni gedood. Even later arriveerde een tank die de terroristen overreed en doodde.

IDF-soldaten die op 9 oktober 2023 sneuvelden bij gevechten nabij Mefalsim: (LR) Maj. (res.) Dr. Eitan Menachem Neeman, Master Sgt. (res.) Avihay Amsalem en Cpt. Yuval Halivni. Foto IDF / TOI

Op 10 oktober 2023 om 17.00 uur openden terroristen het vuur op een voertuig nabij de kruising. Talrijke troepen snelden naar het gebied en identificeerden de terroristen met behulp van een drone. Soldaten van het 101e Bataljon van de Parachutistenbrigade doodden, samen met een tank, de terroristen, waarmee een einde kwam aan de gevechten in het gebied.