Partners in Leviathan tekenen overeenkomst voor gasexport naar Egypte ter waarde van $ 35 miljard en is de grootste gasexportdeal die ooit in Israël is gesloten

Leviathan-platform. Foto Globes

De partners van Leviathan hebben gemeld dat ze de grootste gasexportovereenkomst ooit hebben getekend voor de verkoop van 130 miljard kubieke meter (BCM) gas aan Egypte voor $ 35 miljard. De overeenkomst omvat 22% van het totale Leviathan-gasveld en 13% van alle Israëlische aardgasreserves, melden alle kranten en media.

De deal is een vervolg op de overeenkomst uit 2019, waarbij 19 miljard kubieke meter gas werd verkocht aan Egypte en verdrievoudigt in feite de hoeveelheid gas die naar Egypte wordt geëxporteerd. De Leviathan-partners verklaarden dat de deal de weg vrijmaakt voor productie-uitbreiding.

Yossi Abu, CEO van NewMed Energy (TASE: NWMD), zei: "Dit is een historische dag. Leviathan, het grootste aardgasveld in de Middellandse Zee, is een instrument om de strategische realiteit te veranderen."

NewMed (voorheen Delek Drilling) meldt dat Egypte het gas via Blue Ocean Energy zal afnemen. De deal omvat de verkoop van 20 miljard kubieke meter gas vanaf de eerste helft van 2026, en nog eens 110 miljard kubieke meter gas na voltooiing van de uitbreiding van de productie in Leviathan. Hoewel de definitieve goedkeuring van de Petroleumcommissaris van het Ministerie van Energie en Infrastructuur vereist is, is in principe al groen licht gegeven voor een deal tot 145 miljard kubieke meter gas. NewMed maakt zich dan ook geen zorgen over eventuele wettelijke belemmeringen.

De exportovereenkomst financiert twee grote infrastructuurprojecten voor het Leviathan-veld. Ten eerste een pijpleiding van het veld naar het productieplatform, waardoor de jaarlijkse productie van Leviathan stijgt van 12 naar meer dan 14 miljard kubieke meter per jaar, en de aansluiting van de Ashkelon-Ashdod-pijpleiding, waardoor de transportcapaciteit van Ashkelon naar El-Arish in Egypte met 2 miljard kubieke meter toeneemt.

NewMed stelt dat dit op de langere termijn een ankerdeal is die ook verdere uitbreiding van de productiecapaciteit van Leviathan mogelijk maakt, van 21 miljard kubieke meter naar 23 miljard kubieke meter per jaar. Het Leviathan-veld produceerde 11 miljard kubieke meter in 2024. Hiervan werd ongeveer 50% geëxporteerd naar Egypte en de rest werd verdeeld tussen de binnenlandse Israëlische economie en Jordanië. Het plan tot 2035 is dat 60% van het gas in Leviathan zal worden geëxporteerd en 40% naar de binnenlandse economie zal gaan, waarbij Leviathan ook zijn productiecapaciteit voor de lokale economie zal vergroten en de nieuwe gasgestookte elektriciteitscentrales in Israël zal bevoorraden.

Wat betreft de levering aan de Israëlische economie belooft NewMed dat "de uitbreiding ervoor zal zorgen dat Leviathan vanaf de jaren 2040 het overgrote deel van het gas dat uit het veld wordt geproduceerd, beschikbaar zal stellen aan de Israëlische economie, op een manier die in het grootste deel van het aardgasverbruik in Israël zal voorzien tot het einde van de productie uit het reservoir.

De vraag is waarom moet Egypte aardgas importeren?

Egypte ziet een snelle bevolkingsgroei en daarom is er ook een grote vraag naar energie. Verder heeft Egypte een grote LNG fabriek (om van aardgas vloeibaar gas te maken). De LNG wordt onder andere naar Italië, Spanje en Turkije geëxporteerd. Dat vloeibare gas kan relatief makkelijk met schepen over de hele wereld worden geëxporteerd. Toen die fabriek werd gebouwd ging men er van uit dat Egypte grote hoeveelheden produceerbaar aardgas zou hebben. Maar door de Arabische lente heeft het zoeken naar gas (en olie) langdurig stil gelegen in Egypte. Er werd gedurende een aantal jaren simpelweg geen vergunningen afgegeven om naar olie en gas te zoeken, terwijl de dure LNG fabriek wel dat gas nodig had. De laatste jaren stijgt de import van aardgas naar Egypte dus, ook voor de LNG fabriek. De grote deal tussen Egypte en de Leviathan partners heeft ook te maken met de overcapaciteit van de LNG fabriek.

Voor de Leviathan partners en voor Israël is deze deal heel goed nieuws. Financieel zal het Israël geld opleveren. Het Leviathan veld is op dit moment maar deels ontwikkelt en produceert dus ook maar deels. Er zijn plannen bij Chevron om het veld verder te ontwikkelen waarbij meer putten worden geboord en de gasbehandelingsinstallaties worden uitgebreid. En die werkzaamheden zijn ook weer positief voor de Israelische werkgelegenheid. Voor de operator van het Leviathan veld, Chevron, is deze deal ongetwijfeld een goede rede om die plannen ook echt te gaan uitvoeren.