Patiënten waarschuwen voor onveilige en overvolle omstandigheden in ondergrondse ziekenhuisafdelingen in Israël

Tijdens de oorlog werd de patiënt overgebracht naar een ondergrondse ruimte in het Rambam-ziekenhuis. Foto: Gil Nehushtan

Ziekenhuizen verplaatsten patiënten tijdens de oorlog naar versterkte ondergrondse ruimtes, wat leidde tot zorgen over overbevolking, slechte ventilatie, infectierisico's en gebrek aan privacy, aangezien de faciliteiten onder langdurige noodomstandigheden moesten functioneren, meldt Ynet.

“Je kijkt naar beneden en ziet een parkeerplaats, met pijlen die naar de parkeerplekken wijzen, en je vraagt ​​je af: ‘Worden hier mensen behandeld?’ Het is echt afschuwelijk. Ik had medelijden met iedereen die daar opgenomen moest worden. De lucht was verstikkend, er was nauwelijks luchtcirculatie, schrijft Of Hadar.

Alle afdelingen lagen dicht op elkaar. We waren bang dat onze zoon een infectie zou oplopen. Ik vertelde de verpleegkundige die ons opnam dat de medische toestand van mijn zoon complex is, dus dat hij daar niet lang zou moeten blijven – maar hij zei dat we een mondkapje moesten dragen en dat er geen alternatief was. Er was ook een zwangere vrouw bij ons, die niet tussen zieke mensen zou moeten zitten.”

Zo beschreef de moeder van een patiënt die op de spoedeisende hulp van een ziekenhuis in centraal Israël behandeld moest worden , de barre omstandigheden in een ondergrondse faciliteit.

Ziekenhuizen en Magen David Adom, de Israëlische nationale dienst voor spoedeisende medische hulp, schakelden bij aanvang van Operatie Brullende Leeuw over op noodmodus.

Volgens de moeder van de patiënt waren de moeilijke omstandigheden al vanaf het moment van aankomst duidelijk.

“Het personeel deed erg zijn best, maar het leek alsof ze erin waren gegooid en te horen hadden gekregen: ‘Jullie moeten nu aan de slag.’ Toen we binnenkwamen, was het overweldigend, geschreeuw, lawaai, douchegordijnen en tafels. Je keek omhoog en zag kabels van de ene kant naar de andere lopen.

We zagen verpleegkundigen aan de zijkant zitten eten, zonder een moment van privacy. Ik durfde er niet aan te denken hoeveel fouten daar gemaakt konden worden. Het enige wat ons kalmeerde, was het geluid van het alarm – we bleven gewoon zitten. Dat is eigenlijk het enige voordeel van die plek,” zei ze.

Al meer dan een maand werken ziekenhuizen in het hele land volgens noodprotocollen: honderden patiënten zijn overgebracht naar versterkte ondergrondse complexen en de capaciteit van verpleegafdelingen is aanzienlijk verminderd. De maatregel was bedoeld om ernstige tekortkomingen in de bescherming aan te pakken, maar naarmate de tijd verstrijkt, worden de complexe gevolgen van een langdurig verblijf onder dergelijke omstandigheden steeds duidelijker : geen daglicht, overbevolking, gebrek aan privacy en een verhoogd risico op infectie.

Ongeveer een week geleden heeft een tuberculosepatiënt die in een van de klinieken van het Sheba Medical Center was opgenomen, naar verluidt bijna 2000 medewerkers en ongeveer 750 patiënten besmet, waaronder zo'n 300 pasgeborenen en baby's jonger dan één jaar, evenals patiënten met een verzwakt immuunsysteem. De besmette personen werden opgeroepen voor onderzoek en sommigen zullen gedurende enkele maanden preventieve antibioticabehandeling nodig hebben.

"Het probleem is dat de ondergrondse complexen niet zijn onderverdeeld in aparte kamers en afdelingen, in tegenstelling tot standaard ziekenhuisomstandigheden," legde professor Yasmin Maor uit, hoofd van de afdeling infectieziekten van het Wolfson Medisch Centrum en voorzitter van de Israëlische Vereniging voor Infectieziekten.

Volgens Maor ademen de mensen in de afgesloten ruimte dezelfde lucht in, waardoor het risico op verspreiding van ziekteverwekkers via de lucht toeneemt – waaronder mazelen, tuberculose en waterpokken. "Bij continue blootstelling gedurende langere tijd neemt de kans op infectie aanzienlijk toe. Het is vergelijkbaar met wat we zagen bij COVID: één besmet persoon in een grote, maar afgesloten, slecht geventileerde ruimte vol mensen – de blootstelling is aanzienlijk."

Maor merkte op dat door de lagere bezettingsgraad van het ziekenhuis alleen nog de ernstigst zieke patiënten overblijven – ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem – precies degenen die het meest kwetsbaar zijn voor infectieziekten. "We doen ons best om dit te voorkomen en het personeel is zeer toegewijd. Maar als bedden direct tegen elkaar aan staan, is het duidelijk dat de kans op overdracht van bacteriën van de ene patiënt op de andere toeneemt", legde ze uit.

Maor voegde eraan toe dat sommige ziekenhuizen, zelfs in normale tijden, te kampen hebben met een gebrekkige infrastructuur en overbevolking. "Elke winter liggen er patiënten op de gangen. Sommige van deze problemen bestaan ​​zelfs in normale tijden, maar nu is alles in een stroomversnelling geraakt."

Professor Yasmin Maor, hoofd van de afdeling infectieziekten van het Wolfson Medical Center. Foto: Shlomi Mizrahi

Liat Sinai-Sades beschreef de omstandigheden in het ziekenhuis waar haar moeder, Esther Sinai (die inmiddels is overleden), in de beginperiode van de oorlog was opgenomen. "Ik hoorde de verpleegsters onderling overleggen wie de gordijnen zou ophangen. Gedurende de twee dagen dat we er waren, hingen er gewoon geen gordijnen," zei ze.

"Een medewerker die de luier van mijn 85-jarige moeder kwam verschonen, zei tegen haar: 'Doe je ogen dicht, dan zie je niet dat mensen je kunnen zien.' Ze schaamde zich dood. Waar is de meest elementaire menselijke waardigheid gebleven? Ja, het is een noodgeval, maar moet ik daar dan met een handdoek staan ​​en haar bedekken? Niemand reageerde. Ik was sprakeloos."

"We horen al maanden dat ziekenhuizen zich voorbereiden, maar in de complexen heerst chaos", voegde ze eraan toe. "Personeel liep tientallen keren op en neer om apparatuur te halen. Ik begrijp niet hoe een land dat zoveel oorlogen heeft meegemaakt, niet goed voorbereid kan zijn. Het is toch geen groot probleem om 500 plastic stoelen aan de kant te zetten?

Zelfs de schoonmaakkarren werden steeds op en neer gereden. Waarom staan ​​die er niet permanent?" Na twee dagen in de faciliteit vroeg haar moeder om naar huis te mogen. "Ze zei: 'Ik houd het niet meer vol'", aldus Sinai-Sade.

Opgenomen in het ondergrondse complex van het Sheba Medisch Centrum Tel Hashomer. Foto Jack Guez

De moeder van de patiënt op de spoedeisende hulp wees ook op toegankelijkheidsproblemen. Haar 25-jarige zoon gebruikt een rollator, maar de ingang van het ziekenhuis was alleen bereikbaar via een trap.

"We stonden daar maar te bedenken wat we moesten doen." Na een lange wandeling bereikten ze een toegankelijke ingang, maar stuitten op een steile afdaling. "We vonden een rolstoel aan de kant gegooid, maar ze zeiden dat we moesten wachten tot iemand ons kwam halen. We legden de bewaker uit dat onze zoon gewond was en een hoofdwond had, en pas toen werden we naar de lift gebracht."

Ze benadrukte dat het probleem niet alleen mensen met een beperking treft, maar ook oudere patiënten en mensen die moeite hebben met traplopen.

Het hele concept vindt zijn oorsprong in een fundamentele tekortkoming", aldus Maor. "De raketdreiging was van tevoren bekend, en er werd niets gedaan om ziekenhuizen adequaat te beveiligen. Het komt neer op de vraag waarin de staat ervoor kiest te investeren." Volgens haar zijn de fysieke omstandigheden moeilijk voor zowel patiënten als personeel. "Het is erg onaangenaam om lange tijd in zo'n ruimte te verblijven – dit zijn omstandigheden uit oude films, niet uit een modern ziekenhuis."

Spoedeisende hulp Ichilov Medisch Centrum. Foto: Jenny Yerushalmi

Een senior arts van een ziekenhuis meldde dat veel personeelsleden klaagden over terugkerende hoofdpijn. "Gasconcentratiemetingen wezen uit dat de koolstofdioxideconcentratie hoog was. Dit werd pas gecontroleerd nadat het personeel klaagde. Na de meting werden er maatregelen genomen om de bloedsomloop te verbeteren", aldus de arts.

Hij voegde daar nog een zorg aan toe: "Zodra je personeel uit hun vertrouwde omgeving haalt, raken hun klinische instincten verstoord – en dat kan ook de kwaliteit van de zorg beïnvloeden. Over een paar maanden zullen we moeten onderzoeken of er sprake is geweest van oversterfte. Het zou me niet verbazen als we de gevolgen van deze periode zien."

De bezorgdheid wordt versterkt door een mazelenuitbraak in Israël, die tot nu toe aan 17 kinderen het leven heeft gekost. De afgelopen weken werd bij verschillende kinderen pas mazelen vastgesteld nadat ze samen met andere patiënten in beveiligde complexen waren opgenomen. Een van hen, een 17-jarige jongen, overleed nadat de diagnose was gesteld in een ondergrondse faciliteit van het Schneider Kinderziekenhuis.

"Mazelen is zeer besmettelijk en patiënten moeten in isolatie worden geplaatst in kamers met negatieve druk, waar het virus via de lucht wordt overgedragen. Die kamers zijn zelfs in normale tijden al schaars", legt professor Galia Rahav, specialist in infectieziekten, uit. "Zelfs als patiënten geïsoleerd zijn, moeten ze bij een alarmsignaal naar een beschermde ruimte worden gebracht. Tijdens die overplaatsing kunnen veel anderen worden blootgesteld aan het virus."

"Nog niet zo lang geleden zag ik een baby met diarree op de spoedeisende hulp aankomen, en niemand dacht dat het mazelen was – en terecht," zei Rahav. "Pas na een paar uur verscheen er uitslag en werd de diagnose gesteld. Tegen die tijd was de baby al in contact geweest met andere patiënten. Het is jammer dat we geen hogere vaccinatiegraad hebben bereikt."

Met betrekking tot het tuberculosegeval in Sheba zei ze: "Er zijn niet veel gevallen van tuberculose in Israël, maar een gebeurtenis als deze kan leiden tot een grotere uitbraak. Gelukkig ontwikkelt de ziekte zich langzaam en kan de ziekte worden voorkomen als er tijdig actie wordt ondernomen."

Rahav benadrukte dat de omstandigheden ook moeilijk zijn in geriatrische ziekenhuizen, waar een toename is van gevallen van RSV en COVID-19, evenals gastro-intestinale infecties, waaronder norovirus. "Ziekenhuizen hebben wel mobiele wasbakken aangeschaft, maar het is erg moeilijk om alle hygiëneregels te handhaven. Iedereen staat onder druk, de focus ligt op bescherming en infectiepreventie wordt naar de achtergrond geschoven – dat hoor ik vaak. Ik ben ervan overtuigd dat we, zodra we de parkeergarages verlaten, meer infecties met resistente bacteriën zullen zien. Dat is wat er na 7 oktober is gebeurd", zei ze.

Het ministerie van Volksgezondheid is zich bewust van de moeilijkheden, maar zijn standpunt blijft duidelijk: vanwege de veiligheidsdreiging zullen ziekenhuizen zo lang als nodig in deze vorm blijven functioneren.

"We proberen een evenwicht te vinden tussen het voldoen aan de eisen van het Home Front Command en het beschermen van ziekenhuizen – vooral nu Iran het gezondheidssysteem als strategisch doelwit heeft – en het handhaven van de kwaliteit van de zorg, de patiëntveiligheid en infectiepreventie", aldus een functionaris.

"De omstandigheden zijn verre van ideaal, zowel voor personeel als voor patiënten, maar we volgen de situatie nauwlettend en zien momenteel geen extreme crises."