Premier weet niet wat er op zijn kantoor gebeurt, zegt Jerusalem Post hoofdredacteur

Hoofdredacteur van de Jerusalem Post, Zvika Klein. Foto Jerusalem Post

De hoofdredacteur van de Jerusalem Post, Zvika Klein, gaf zaterdag zijn eerste interview sinds hij eerder deze week door de politie werd verhoord over de ' Qatargate' -affaire, waarin vermeende banden tussen Qatar en het kantoor van de premier worden genoemd.

"Het begon allemaal met een telefoontje van [Yonatan] Urich tijdens het WK van 2022", legt Klein uit.

Nadat hij een artikel in de Post had gepubliceerd waarin hij kritiek uitte op het verbod op het importeren van koosjer vlees naar Qatar, belde Urich, die toen woordvoerder was van premier Benjamin Netanyahu in de oppositie, hem op. "Urich vertelde me: 'Luister, ik heb een vriend die met hen werkt, en dit stoort hem,'" herinnerde Klein zich.

Later stelde Urich Klein voor aan Srulik Einhorn. "Einhorn is een zeer getalenteerde man," zei Klein. "Als iemand regelt dat je de voormalige bondskanselier van Oostenrijk en andere premiers ontmoet voor interviews, zeg je dat hij legitiem is," legde Klein uit. Hij benadrukte dat hij anderhalf jaar lang de connecties initieerde en zijn interesse erin uitsprak.

In een gesprek met Channel 12 News hield Klein zijn tranen in toen hij zich herinnerde dat hij maandag 12 uur lang onder politieverhoor werd gesteld, waarbij zijn telefoon van hem werd afgenomen. Hij vertelde dat hij om middernacht thuiskwam, met zijn vrouw in het buitenland, en dat zijn kinderen hem 's ochtends vroegen waar hij was geweest.

Klein zei ook dat hij niet gelooft dat Netanyahu weet wat er in zijn eigen kantoor gebeurt — kennelijk verwijzend naar beschuldigingen dat assistenten van de premier illegaal voor Qatar hebben gewerkt. Hij uitte zijn bezorgdheid dat hij mogelijk represailles zou krijgen voor details die hij deelde in het interview over zijn interacties met personen die aan de zaak zijn gelinkt.

Vijftig dagen na het bloedbad van 7 oktober 2023 en het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas, nam Klein opnieuw contact op met Einhorn.

“Hij zegt tegen me: Ik ben het niet, ik ben niet meer bij hen betrokken. Ik heb een vriend in Engeland, zijn naam is Ryan… Hij zegt: we halen de ambassadeur van Qatar naar je Jerusalem Post- conferentie in Duitsland.”

De ambassadeur was wel aanwezig bij de conferentie: “Het feit dat we hem hebben meegenomen, dat is al een statement. Een zionistische Israëlische krant, dat is een grote deal.”

Klein merkte op dat een van zijn voorwaarden voor de aanwezigheid van de ambassadeur bij het evenement was dat deze zich op het podium zou inzetten om de terugkeer van de gijzelaars te faciliteren.

"Wat mij betreft, heb ik gedaan wat we een 'Kiddush Hashem' noemen (heiliging van Gods naam), zei Klein. "Ik mag ze [de Qatari] niet, maar ik heb ze verheven [voor de zaak van het terugbrengen van de gijzelaars]."

Klein herinnert zich dat Einhorn hem begin 2024 opnieuw benaderde en hem voorstelde om Qatar te bezoeken.

"Ze willen dat je komt," zei Einhorn. Klein werd toen doorverwezen naar Jay Footlik, een lobbyist voor Qatar.

Klein ontmoette Footlik in het Norman Hotel in Tel Aviv voordat hij voor een driedaags bezoek naar Qatar reisde.

Na zijn bezoek aan Qatar in april 2024 vroeg Einhorn waarom Klein niet was geïnterviewd over de reis. Klein antwoordde dat hij het druk had met de oorlog en zijn familie.

"Luister, we hebben een vent, zijn naam is Eli Feldstein [...] hij zal je helpen," vertelde Einhorn hem. Toen Klein vroeg wie Feldstein zou betalen, antwoordde Einhorn: "Zeg hem dat iemand uit de VS hem zal bellen en het zal regelen."

Einhorn zei ook tegen Klein: "Vertel hem niet wie je gestuurd heeft."

"Ik heb geen enkele uitkering ontvangen. Trouwens, niemand bood mij uitkeringen aan. Ze betaalden voor de vlucht naar Qatar [...] Maar ik heb in mijn artikelen duidelijk gemaakt dat ik door de Qatarese regering ben uitgenodigd," merkte hij op.

"Ik wil dat de waarheid aan het licht komt," zei Klein. Toen hem werd gevraagd om te beoordelen of premier Netanyahu op de hoogte was van wat er gaande was op het kantoor van de premier, antwoordde Klein: "Ik heb niet genoeg informatie, ik denk het niet."