President Herzog en de First Lady bezochten vandaag het Israel Tennis en Education Center in Kiryat Shmona, waar ze kinderen uit noordelijke centra ontmoetten

Foto GPO

President Isaac Herzog en zijn vrouw Michal bezochten vandaag (maandag) het Israel Tennis en Education Center (ITEC) in Kiryat Shmona om de voortdurende renovatie van het centrum na de vele Hezbollah raketten na 7 oktober 2023, met eigen ogen te aanschouwen en de educatieve en maatschappelijke bijdrage aan de regio te benadrukken.

Het bezoek onderstreepte zowel de fysieke als de maatschappelijke uitdagingen waarmee het centrum, dat sinds het begin van de oorlog schade heeft geleden, te kampen heeft, naast de inzet om de veerkracht te versterken en de kinderen en bewoners te rehabiliteren.

Het bezoek vond plaats in aanwezigheid van burgemeester Avihay Shtern van Kiryat Shmona, CEO van de Israel Tennis & Education Centers Eyal Taoz, manager Tal Amsalem van ITEC — Kiryat Shmona, ITEC-ambassadeur Andy Ram en CEO van Sports Value van Batel Garbi. De president en de first lady hielden een reeks bijeenkomsten met 30 kinderen, waaronder tien uit Majdal Shams, en met deelnemers aan de programma's "Embrace" en "Living Together". Ze voerden een open en authentiek gesprek met de kinderen van het centrum en waren onder de indruk van de inzet van het professionele team om educatieve begeleiding, financiële ondersteuning en hulp bij persoonlijke uitrusting te bieden.

Tijdens het bezoek vond er naast het centrum een ​​ceremoniële boomplanting plaats, die bedoeld was als zitplaats met een plaquette ter ere van hem. De boom, een olijfboom, werd gekozen als symbool voor vrede, groei en vernieuwing, en weerspiegelt het fysieke en sociale revalidatieproces van het centrum. Daarnaast ontving de president een glazen schild met afbeeldingen van het centrum, naast een racket omwikkeld met oorlogsfragmenten – een levendige illustratie van de dualiteit tussen het sportleven en de veiligheidsrealiteit in de regio.

Foto GPO

Ondanks de schade blijft het centrum een ​​belangrijke gemeenschaps- en sportankerplaats, waarbij de waarden van sport en onderwijs waarop het is gebaseerd, behouden blijven. Van de negen sportvelden zijn er momenteel vier actief, terwijl er vijf gesloten blijven vanwege het geleidelijke herstelproces. Sinds de oprichting in 1979 heeft het centrum een ​​unieke aanpak ontwikkeld die atletische excellentie combineert met waardengedreven onderwijs. Het biedt een ondersteunend kader voor jongeren uit Boven-Galilea en Noord-Israël die willen excelleren en uitdagingen willen aangaan, zelfs in moeilijke tijden.

Isaac Herzog, president van de staat Israël: “Vandaag zagen we in Kiryat Shmona hoe het Tennis- en Educatiecentrum uit pijn en moeilijkheden tevoorschijn komt en een symbool wordt van veerkracht, groei en hoop. De ontmoeting met de kinderen uit het noorden raakte ons diep en liet zien hoe onderwijs en sport niet alleen vrijetijdsbesteding zijn, maar ook een ankerpunt van waarden, veerkracht en partnerschap. Als onderdeel van het 'Exchange Words'-project dat we leiden in de residentie van de president, benadrukken we de kracht van gesprek, luisteren en waarden. Sport weerspiegelt hier precies dat: competitiviteit naast eerlijkheid, uitmuntendheid naast vriendschap, persoonlijke veerkracht naast maatschappelijke verantwoordelijkheid. Samen zullen we blijven bouwen aan een toekomst van vernieuwing en vrede.”

Eyal Taoz, CEO van de Israel Tennis & Education Centers : "Het bezoek van president Isaac Herzog en First Lady Michal aan het Israel Tennis & Education Center — Kiryat Shmona versterkt ons gevoel van veerkracht en missie. Na de heropening afgelopen mei en de ontvangst van de kinderen uit de stad en het noorden, markeerde het centrum vandaag de aanplant van de presidentiële boom in het centrum als symbool van het nieuwe zionisme en de bloei die naar het noorden zal komen. Ik wens alle leerlingen veel succes in het komende schooljaar. Ik dank de president en de First Lady, evenals de burgemeester van Kiryat Shmona, voor hun deelname en steun. Sport brengt belangrijke waarden bij, versterkt veerkracht en voedt excellentie, en we zijn er trots op dat we een kader blijven bieden waarin elk kind kan bloeien en zijn of haar potentieel kan realiseren."

Avihay Shtern, burgemeester van Kiryat Shmona: "Het Israel Tennis & Education Center - Kiryat Shmona biedt de kinderen van de stad en de regio belangrijke waarden en versterkt hun veerkracht. Naast het organiseren van nationale en internationale toernooien, zie ik ze hier allemaal als kind komen, en ik twijfel er niet aan dat de volgende kampioenen hier opgroeien. Ik wil de president en zijn vrouw hartelijk bedanken voor hun komst naar Kiryat Shmona en het Israel Tennis & Education Center, en ook de medewerkers van het centrum voor hun toewijding en de ontwikkeling van de kinderen van Kiryat Shmona."

Andy Ram, ambassadeur van de Israel Tennis & Education Centers: "Ik wil de president en zijn vrouw bedanken voor hun ontroerende en inspirerende bezoek aan het Israel Tennis & Education Center in Kiryat Shmona. Hun aanwezigheid hier is een enorme inspiratiebron voor de kinderen, die beseffen hoezeer het land hen als de volgende generatie ziet. Als iemand die is opgegroeid met tennis en sport, weet ik hoeveel kracht dit kader heeft om te onderwijzen, te versterken en hulpmiddelen voor het leven te bieden – en het bezoek van de president bewijst het belang van het centrum en onze missie in het noorden. Ik wil de medewerkers van ITEC Kiryat Shmona en onze partners op deze reis, Values ​​in Sport, bedanken."

Tal Amsalem, Israel Tennis & Education Center — Kiryat Shmona Manager: "Het Israel Tennis & Education Center — Kiryat Shmona ondergaat een ingrijpende renovatie - de vijf banen die nog steeds inactief zijn en de schade die is aangericht, zijn niet eenvoudig. Desondanks blijven we vastberaden werken om het centrum weer volledig operationeel te maken. Het bezoek van de president en de first lady heeft ons missiegevoel versterkt en de kinderen laten zien hoe belangrijk ze zijn, omdat ze worden verwelkomd in een ondersteunende omgeving die hen niet alleen in de sport, maar ook in het leven kracht geeft."