President Herzog tegen Times of Israel: Iran voert oorlog tegen de Joden, terwijl Israël 'het Westen verdedigt

President Isaac Herzog bezoekt op 16 juni 2025 de plaats van een Iraanse raketaanval in Petah Tikva. Foto Haim Zach / GPO

Vlak nadat president Isaac Herzog vanuit het door Iran aangevallen ziekenhuis in Beersheba op donderdag terugkeerde naar zijn huis in Jeruzalem, had hij twee onderwerpen door zijn hoofd: de agressie van Iran en de strijd van de Joden in de diaspora, die te maken krijgen met toenemende haat, zegt Herzog tegen Times of Israel.

Voor dit interview, dat later die dag werd afgenomen, had zijn personeel de vaak gebruikte, rijkelijk versierde stoelen afgedankt, omdat ze vonden dat de sfeer van die dag om een ​​sobere setting vroeg. Tientallen mensen waren net gewond geraakt bij de aanval op het Soroka Medisch Centrum in Beersheba, en het was duidelijk dat het bezoek aan de plek van de aanval hem had aangegrepen.

Herzog is een man die parallellen met de Holocaust niet licht opvat. Zijn vader, voormalig president Chaim Herzog, bevrijdde Bergen-Belsen met het Britse leger. Gevraagd naar de acties van zijn vader tijdens de Tweede Wereldoorlog en of Iran werkelijk een bedreiging vormt voor het Joodse volk, net als de nazi's, was zijn antwoord duidelijk.

Herzog zei dat er een "oorlog tegen de Joden" gaande is en dat mensen de Holocaust-Iran-vergelijking serieus moeten nemen. Hij benadrukte dat de Joodse staat met de preventieve aanvallen op de nucleaire en militaire locaties van Iran, die Israël op 13 juni lanceerde, een "nu of nooit"-kans greep om een ​​potentiële Holocaust-achtige catastrofe af te wenden.

"Kijk, de Iraniërs hebben directe plannen om Israël te vernietigen," zei hij. "Ze zeggen het, en we weten dat ze het doen. Dat is hun doel. We moeten ons daar terdege van bewust zijn."

"Wat we nu doen is een heldhaftige campagne om de echte existentiële bedreigingen voor de staat Israël weg te nemen, om Joden in staat te stellen hierheen te komen en hier te gedijen, om hen in staat te stellen te gedijen in hun gemeenschappen over de hele wereld zonder bedreigingen, zonder deze terreurcellen van de Iraniërs en hun handlangers, zonder bedreigingen voor Israël en zonder over te gaan op de bom, wat de gevaarlijkste ontwikkeling in de mensheid is", aldus Herzog.

President Isaac Herzog (links) bezoekt de plek waar een Iraanse ballistische raketaanval plaatsvond op het Soroka Medisch Centrum in Beërsjeba, samen met de directeur-generaal van het ziekenhuis, Dr. Shlomi Codish, 19 juni 2025. Foto Kobi Gideon / GPO

Over de aanval op het ziekenhuis in Beersheba zei Herzog: "Ik vind het walgelijk en afschuwelijk. We weten dat het een door Iran geïnitieerde aanval op het ziekenhuis was, omdat ze onze emotionele ruggengraat willen verzwakken."

Herzog zei dat dit de reden is waarom de Iraanse raketaanvallen, die in een week van vijandelijkheden 24 doden en duizenden gewonden hebben geëist, willekeurig op de Israëlische bevolkingscentra zijn gericht. Hij prees de Israëlische luchtverdedigingssystemen en de uitgebreide instructies van het Home Front Command om burgers dekking te laten zoeken, maar hij sprak ook zijn waardering uit voor een hogere macht.

"Godzijdank, het is een waar wonder dat er niemand is omgekomen", zei hij, verwijzend naar het feit dat het ziekenhuispersoneel vlak voordat de staking donderdagochtend vroeg het gebouw trof, patiënten uit een aantal gedeelten had verwijderd.

Israël heeft "veel mogelijkheden", zei hij. "We hebben nog niet alles laten zien."

Hij sprak ook over Israëls "immense veerkracht" en over de Israëlische waarde van het leven. Verwijzend naar wat hij omschreef als Hamas' weigering om serieus te onderhandelen over de gijzelaars die op 7 oktober 2023 uit Israël waren ontvoerd, zei hij: "Hun manier van denken is: 'Wij geven niets om de dood.' Maar wij geven wel om het leven."

President Isaac Herzog wordt geïnterviewd door The Times of Israel in de presidentiële residentie in Jeruzalem, 19 juni 2025. Foto Kobi Gideon / GPO

Herzog zei dat Israëls toewijding aan het leven wordt onderstreept door de vastberadenheid om te herbouwen op plekken die getroffen zijn door Iraanse raketten, waaronder het Soroka Medisch Centrum en het Weizmann Instituut voor Wetenschap in Rehovot. Hij zei dat we op die plekken "het leven zullen herbouwen, omdat we een zeer veerkrachtige en indrukwekkende natie zijn."

Herzog benadrukte dat de oorlog tegen Iran gezien moest worden als een strijd voor de vrije wereld, niet alleen voor Israël.

"Dat is wat mensen niet begrijpen," zei hij. "Ze bekritiseren Israël graag automatisch, maar wij verdedigen het Westen. Wij verdedigen Europa."

Hij zei dat het Iraanse regime een ‘oorlogsmachine runt die tegen ons is gepland, maar eerlijk gezegd zijn de Europeanen en alle ‘ongelovigen’, zoals zij ze noemen, de volgende in de rij.’

Herzog deed een beroep op de rabbijnen om te blijven bidden en solidariteit te tonen.

"Onthoud dat jullie broeders en zusters hier onder vuur liggen en de vrije wereld beschermen en verdedigen," zei hij. "Zonder ons zouden Europa en de Verenigde Staten de volgende zijn. Wat wij doen, is een historische stap om de realiteit in het Midden-Oosten te veranderen en vrede voor de toekomst te bieden."

Hij richtte zich tot de Joodse wereld in het algemeen en drong er bij de gemeenschappen in de diaspora op aan om sterk te blijven.

"Vertel het iedereen, wees niet bang en vecht terug. Gebruik alle middelen die je hebt, legaal, publiekelijk, alles. Er staan ​​veel meer mensen achter je dan je denkt," zei Herzog. "Ik weet dat er risico's zijn. Ik deins er niet voor terug. Ik weet dat er pijn is."

Herzog bracht een speciaal eerbetoon aan Joodse studenten over de hele wereld die assertief en “erg trots” zijn in het licht van anti-Israël-sentimenten en antisemitisme op universiteitscampussen.

"Ik wil het al onze lieve Joodse studenten vertellen. Weet je, er waren veel periodes in de Joodse geschiedenis waarin studenten hun mening niet konden uiten," zei hij.

"Wees samen, vecht terug. Je bent sterker dan je denkt. Veel mensen steunen je. Wees niet bang," zei hij. "Deze vijanden zullen verdwijnen, en wij zullen overwinnen. Am Yisrael Chai [het volk van Israël leeft]."