President Herzog waarschuwt voor maatschappelijke scheuren en prijst Shin Bet leider Ronen Bar voor het terugtrekken

Foto ToI

President Isaac Herzog zei in een interview met The Times of Israel voorafgaand aan de 77ste Onafhankelijkheidsdag van Israël dat hij vindt dat de omstreden leider van de Shin Bet, Ronen Bar, "het juiste heeft gedaan" door deze week aan te kondigen dat hij in juni zijn functie zou neerleggen.

"Het valt niet te ontkennen dat hij in de uren voorafgaand aan de aanval van 7 oktober een ernstige fout heeft gemaakt - een fout die hij zelf heeft erkend", vertelde de president aan The Times of Israel.

Het lot van Bar, een ervaren inlichtingenofficier, is een van de belangrijkste gespreksonderwerpen geworden in het publieke debat over het gedrag van premier Benjamin Netanyahu, het schijnbare bestaan ​​van een linkse 'deep state' en de machtsbalans tussen de Israëlische overheidsinstanties.

In een tijd van scherpe politieke meningsverschillen binnen Israël — en zorgen aan beide kanten van het politieke spectrum over de toekomst van het land — positioneert Herzog, een voormalig leider van de Arbeiderspartij die al meer dan halverwege zijn termijn van zeven jaar is, zich als de stem van compromis en eenheid.

De president sprak zaterdagavond en woensdag opnieuw met The Times of Israel, waarbij hij terugkwam op het existentiële gevaar dat het huidige politieke klimaat vormt. Ook gaf hij een visie op de terugkeer van gijzelaars, de toekomst van het land en een nieuwe relatie tussen Israëlische Joden en hun broeders en zusters overal ter wereld.

Als president, zei hij, is het zijn missie om “ons te richten op het de-escaleren van de innerlijke spanningen in onze publieke ruimte, die onze saamhorigheid ondermijnen en zeer gevaarlijk zijn.”

Herzog benadrukte dat het vermogen van Hamas om op 7 oktober 2023 door de Israëlische grensverdediging heen te breken, een "systematische ineenstorting op elk niveau" weerspiegelde, een ineenstorting die grondig moet worden onderzocht door een onafhankelijke onderzoekscommissie die door de staat is ingesteld.

Netanyahu verzette zich tegen een staatscommissie die een onderzoek zou instellen naar de aanslagen van 7 oktober 2023. Hij stelde dat de commissie inherent bevooroordeeld zou zijn tegen hem en zijn regering.

Tegelijkertijd bekritiseerde hij Bar, omdat hij verantwoordelijk zou zijn voor de mislukkingen van die dag. In maart kreeg hij toestemming van de overheid om de leider van de Shin Bet te ontslaan. Het ontslag werd echter door het Hooggerechtshof tijdelijk opgeschort.

Bar, die zich had verzet tegen zijn ontslag, maakte maandag bekend dat hij op 15 juni zou aftreden. Hij zou persoonlijk verantwoordelijk zijn voor het feit dat het agentschap er niet in was geslaagd de aanval van 7 oktober te voorkomen. Met deze stap leek een einde te komen aan de verdeeldheid in de juridische strijd die was ontstaan ​​over zijn ontslag.

Foto GPO

"Nu moeten we iemand aanstellen die aan de vereiste kwalificaties voldoet, sterke leiderschapskwaliteiten heeft en de Shin Bet naar nieuwe hoogten kan leiden, de organisatie kan stabiliseren en haar uitzonderlijke reputatie kan herstellen."

Wat betreft de onderhandelingen over de vrijlating van de 59 gijzelaars die nog in Gaza zitten, vermeed Herzog gedetailleerde kritiek op Netanyahu's aanpak: "Dit zijn zeer delicate uren van onderhandelingen, veel heen en weer, er gebeurt veel. Ik blijf voorzichtig met wat ik zeg. Het enige wat ik kan zeggen is dat we ons uiterste best moeten doen om ze terug naar huis te halen, en waar nodig moeten we daar een extra stap in zetten."

Volgens berichten is een Israëlisch team maandagavond naar Caïro afgereisd om te praten over een mogelijk staakt-het-vuren in Gaza en een overeenkomst om gijzelaars vrij te laten. Een Israëlische functionaris zei dinsdag echter dat de berichten in de Arabische media over een voorlopige overeenkomst om al in mei enkele gevangenen vrij te laten, "onjuist" waren.

Hoewel hij zei dat het terugbrengen van de gijzelaars Israëls hoogste prioriteit is, zei Herzog dat het mogelijk is om ze uit Gaza te krijgen en tegelijkertijd Hamas omver te werpen. De president noemde ook de zorgen dat Israël een te hoge prijs betaalt voor het vrijlaten van gijzelaars "terecht".

Terwijl reservisten nog steeds maandenlang van huis zijn en vechten in Gaza, staat het IDF nog steeds toe dat het overgrote deel van de ultraorthodoxe mannen die de dienstplicht hebben bereikt, militaire dienst ontloopt.

"Ik roep broeders en zusters uit de Haredi-wereld op om alles te doen wat ze kunnen om zich te mobiliseren en zich bij het leger aan te sluiten", aldus Herzog. Hij prees het leger ook voor het creëren van speciale eenheden voor Haredi-soldaten.

"Ik geloof dat we door voortdurende dialoog tot betere overeenstemming kunnen komen over deze kwestie", zei hij.