President Isaac Herzog spreekt tijdens staatsceremonie in Roemenië ter herdenking van 85 jaar na het pogrom van Iași.

Foto Kobi Gideon / GPO

President Isaac Herzog sprak de staatsceremonie toe ter gelegenheid van de 85e verjaardag van de pogrom in Iași, Roemenië. De ceremonie vond plaats op de Joodse begraafplaats van Iași in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de Roemeense regering, het stadsbestuur van Iași en de lokale Joodse gemeenschap.

De ceremonie werd geopend met het reciteren van de Kaddish door de opperrabbijn van Roemenië, rabbijn Rafael Shaffer, waarna de president een toespraak hield ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de pogrom. Vervolgens nam de president deel aan een herbegrafenisceremonie voor de stoffelijke resten van 22 slachtoffers van de pogrom, die onlangs waren geïdentificeerd.

De ceremonie vond plaats tegen de achtergrond van de gedeelde inzet van Israël en Roemenië om de herinnering aan de Holocaust en de geschiedenis van het Roemeense Jodendom levend te houden.

President Isaac Herzog:

“Met nederigheid en ontzag ben ik vanuit Jeruzalem gekomen, met de zegen van het volk Israël, om hier vandaag als president van de staat Israël te staan ​​en deze plechtige plicht van herdenking te vervullen.

“Deze herdenking van de vele duizenden Joodse vrouwen, mannen, kinderen en ouderen die op deze grond, in Iași en omgeving, tussen 28 juni en 6 juli 1941 zijn vermoord, wist het lijden van de slachtoffers niet uit. Evenmin vermindert het de morele smet van de daders. Het maakt de moord, de vernedering, de mishandelingen of de dodentreinen, die hoog in de hiërarchie werden beraamd maar op alle niveaus van de samenleving werden losgelaten, tijdens die helse zomerdagen, 85 jaar geleden, niet ongedaan.

“Het helpt ons ook niet om deze simpele maar prangende vraag te begrijpen: Hoe? Hoe kan een wreedheid van deze omvang, die een hele samenleving treft, ooit worden begrepen? Hoe kon het mogelijk zijn dat in deze grote Europese stad, die eeuwenlang een bloeiend centrum van het Joodse leven was, het beeld van God werd uitgewist? Het enige antwoord op deze verbijsterende vraag is: een oorverdovende stilte.

Foto Kobi Gideon / GPO

Elie Wiesel, de in Roemenië geboren leraar, schrijver, activist en Nobelprijswinnaar die precies tien jaar geleden overleed, heeft bijgedragen aan de herinnering aan de Holocaust als een krachtig ontwaken van het menselijk geweten. Wiesel, die Auschwitz en Buchenwald overleefde, schreef het volgende over het pogrom in Iași: 'Van de gewone soldaat tot de hooggeplaatste officier; van de anonieme werknemer tot de ambtenaar bekleed met het hoge en onwrikbare gezag van de staat, de Joden van Iași konden geen spoor van mededogen of menselijkheid verwachten.'

Uit de woorden van Elie Wiesel komt een hartverscheurende waarheid naar voren: deze moordenaars waren mensen, net als wij. Ze woonden in gewone huizen, hadden gewone banen en leidden hun leven net als jij, net als ik. Net als de slachtoffers die hier voor onze ogen liggen, net als de slachtoffers van de dodentreinen. Deze Joden die de dood vonden in de demonische woede van de massa in Iași, deze Joden die nu een waardig graf krijgen, schreeuwen het uit over de decennia heen.

We kunnen deze waarheid niet ontlopen en we kunnen het ons niet veroorloven dat deze waarheid vervaagt tot een herinnering die slechts een passief eerbetoon aan het verleden is. Wat hier is gebeurd, moet ons ertoe aanzetten ons af te vragen wat voor wereld we met deze herinnering in het heden willen opbouwen. Daarom is het onze plicht ervoor te zorgen dat elke zoon en dochter van dit land, van Europa en van de wereld kennisneemt van deze gruwel en de schande die ermee gepaard gaat, deze plek bezoekt en zich verdiept in deze pijnlijke geschiedenis.

“Mijn vrienden, het is geen toeval dat in deze stad, decennia vóór de pogrom en het bloedbad van Iași, Naftali Herz Imber de eerste versie schreef van wat later het Israëlische volkslied zou worden: Hatikvah, De Hoop. Stel je voor, terwijl we hier staan, op deze sombere, ontnuchterende plek, dat de hoop van onze natie in Iași is ontstaan. De woorden van Naftali Herz Imber werden het volkslied van die grote menselijke beweging, het zionisme, die Joden ertoe bracht hun lot in eigen handen te nemen en een Joods nationaal thuisland te vestigen in het land Israël.

Het waren Roemeense Joden die enkele van de eerste gemeenschappen in Israël stichtten, zoals Rosh Pina in 1882. Zij gaven hun bloed, zweet en tranen voor de grote Joodse en menselijke onderneming van een hernieuwde Joodse staat. Doordrenkt van de Roemeense cultuur, stonden zij centraal in de ontwikkeling van Israël en vormen zij tot op de dag van vandaag een vitale, levende schakel tussen Roemenië en het Joodse volk. Vandaag zijn hier Israëliërs die in Roemenië zijn geboren, afstammelingen van die baanbrekende Roemeense Joden en afstammelingen van overlevenden.

"Het is daarom des te alarmerender dat op te veel plaatsen in Europa, en door de sinistere invloed van een kwaadaardig imperium dat handelt in haat, het antisemitisme opnieuw de kop opsteekt. De morele basis die de mensheid heeft opgebouwd als reactie op de morele vernietiging van de Holocaust is zwakker dan in de afgelopen tachtig jaar. Dit is een gevaar voor Joden, dit is een gevaar voor alle mensen van goede wil. Het is daarom onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om dit gevaar te erkennen en te benoemen, om de morele roeping die het oproept actief te omarmen en het fel te bestrijden. Laat dat de les van Iași zijn."

“Ik wil mijn dankbaarheid uitspreken aan de burgemeester van Iași, Mihai Chirica, een groot vriend van het Joodse volk en Israël, voor zijn leiderschap en onvermoeibare inspanningen om de herinnering levend te houden en te onderwijzen. Ik dank de president, het parlement, de senaat en de Roemeense regering voor hun vastberaden strijd tegen antisemitisme en haat, voor hun toewijding aan de herinnering, voor hun diepe solidariteit met het Joodse volk en met de staat Israël in een tijd waarin opnieuw moed van ons wordt gevraagd.

Morgen zal ik het Roemeense parlement in Boekarest toespreken om hulde te brengen aan de vriendschap en goede wil tussen onze naties, en om de toekomst die we delen te begroeten. Vandaag kijk ik terug op ons verleden, treur ik om hen die zijn omgekomen, en reciteer ik een tijdloos Joods gebed, de Kaddish, ter nagedachtenis aan hen, in naam van ons verleden, ter wille van onze toekomst.”