President Isaac Herzog spreekt zich uit over de terugkeer van de laatste gijzelaar, Ran Gvili.

President Herzog en US-ambassadeur Mike Huckabee:. Foto Ma'ayan Toaf / GPO

Op 26 januari 2026 organiseerde president Isaac Herzog de jaarlijkse lezing van het Jabotinsky Instituut in de presidentiële residentie in Jeruzalem. De lezing van dit jaar werd gegeven door de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee.

Het evenement vond plaats kort na de aankondiging dat de laatste gijzelaar in Gaza, Ran Gvili, was teruggekeerd naar Israël.

President Isaac Herzog:

“De vreugde van dit moment wordt oneindig versterkt door het nieuws waar we allemaal met ingehouden adem op hebben gewacht. Eindelijk, 834 dagen later, is sergeant Ran Gvili, die bij de eerste oproep naar de frontlinie snelde om anderen te redden, thuisgekomen: thuis in zijn land, thuis bij zijn familie, eindelijk thuis. Een heel land slaakt vanavond een enorme zucht van verlichting, want al onze harten zijn bij Rans familie – in het bijzonder bij zijn ouders, Talik en Itzik – die heldhaftig en met opmerkelijke moed hebben gevochten om hun zoon thuis te brengen. Michal en ik hebben zojuist een zeer ontroerend gesprek gehad met Talik en Itzik, en onze harten en de harten van heel Israël gaan uit naar hen.

“Ik wil iedereen bedanken die betrokken was bij de inspanningen om Ran thuis te brengen. Ik wil onze regering en de premier bedanken. Ik wil het Israëlische leger bedanken. Ik wil alle landen bedanken die betrokken waren bij het bemiddelen van de gijzelingsakkoorden, in het bijzonder, en allereerst, onze dierbare vriend, de Verenigde Staten van Amerika en president Donald J. Trump. Ik wil ook zijn adviseurs, Steve Witkoff en Jared Kushner, bedanken. Zij zijn allen nauw betrokken geweest bij deze inspanning. Ik wil ook mijn goede vriend, ambassadeur Mike Huckabee, bedanken, die we vandaag mogen horen spreken en die bovendien een goede vriend van ons land en een belangrijke beschermer van de Amerikaans-Israëlische alliantie is.

"Voor het eerst sinds 2014 wordt er geen enkele Israëlische burger meer gevangengehouden in de Gazastrook. Echte genezing voor ons land kan nu beginnen. Moge Ran's nagedachtenis een zegen zijn."

Ambassadeur Mike Huckabee van de VS:

“Het is een buitengewoon voorrecht om deze speld te mogen dragen, om hem van mijn revers te mogen verwijderen. Sinds mijn aanstelling als ambassadeur hier heb ik al vaak gezegd dat de gelukkigste dag van mijn ambtsperiode de dag zou zijn waarop ik deze speld kon verwijderen, omdat dat betekende dat de laatste gijzelaar bevrijd zou zijn en weer thuis bij zijn familie zou zijn.

En als journalisten vroegen: Wat hoopt u als ambassadeur te bereiken? Dan zei ik: Ik weet niet of ik überhaupt iets zal bereiken, maar ik hoop dat ik deze speld binnenkort kan verwijderen. Ik ga hem niet bewaren als souvenir. Er is niets prettigs aan. Hij roept geen enkele herinnering op die ik wil koesteren. Ik zei: als ik hem afdoe, doe ik hem weg.” Ik zal het nooit meer zien, en ik bid dat in de hele geschiedenis van Israël nooit meer iemand een geel lintje op zijn kleding zal dragen, want ik bid dat er nooit meer een Israëlisch gezin de pijn hoeft te doorstaan ​​dat iemand uit hun midden gegijzeld wordt door kwaadwillenden. Vandaag verwijder ik het, en ik zal er voorgoed vanaf zijn.”