Primeur: VS bespreekt mogelijke top tussen Sisi en Netanyahu, schrijft Barak Ravid in Axios

Trump en Sisi ontmoeten elkaar in oktober in Egypte. Foto Axios

Het Witte Huis wil een topontmoeting bemiddelen tussen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi. De twee hebben elkaar sinds de oorlog in Gaza niet meer gesproken, zo vertellen een Amerikaanse functionaris en een Israëlische bron met kennis van zaken aan Barak Ravid van Axios.

• Maar eerst moeten Amerikaanse functionarissen zeggen dat Netanyahu een strategische gasdeal met Egypte moet goedkeuren en andere stappen moet ondernemen om Sisi over te halen elkaar te ontmoeten, zeggen Amerikaanse functionarissen.

Waarom dit belangrijk is: De VS probeert de betrekkingen tussen Israël en Arabische landen te ontdooien door middel van economische diplomatie.

• "Dit is een enorme kans voor Israël. De verkoop van gas aan Egypte creëert wederzijdse afhankelijkheid, brengt de landen dichter bij elkaar, zorgt voor een warmere vrede en voorkomt oorlog", vertelde een Amerikaanse functionaris aan Axios.

Het grote plaatje: De VS overweegt soortgelijke initiatieven gericht op economische prikkels op het gebied van technologie en energie tussen Israël en Arabische landen als Libanon , Syrië en Saoedi-Arabië.

• Het doel is om Israël op diplomatiek vlak uit de kou te halen, een nieuw model te creëren voor de relatie van Israël met de Arabische wereld en de Abraham-akkoorden weer op de rails te krijgen.

• Amerikaanse functionarissen hopen dat dit parallel loopt aan hun werk om het staakt-het-vuren in Gaza te stabiliseren en dat het vredesproces kan worden voortgezet.

Achter de schermen: In recente gesprekken heeft Jared Kushner, de adviseur van president Trump en schoonzoon, tegen Netanyahu gezegd dat Israël na de oorlog aan de landen in de regio moet laten zien dat het meer te bieden heeft dan alleen een negatieve agenda, zo vertelde een Amerikaanse functionaris aan Axios.

• Kushner benadrukte dat landen in de regio niet de hele tijd over Iran willen praten, maar liever zakelijke kansen willen verkennen. Als Israël zich in de regio wil voegen, moet het die taal weer gaan spreken, zei Kushner.

• "Jared vertelde Bibi dat Israël zijn economische diplomatieke kracht moet ontwikkelen en de private sector bij het vredesproces moet betrekken. Hij legde uit dat wanneer Qatari, Saoedi-Arabië of Emiraten naar Washington komen, ze zakendelegaties meenemen omdat ze zich richten op deals", aldus de Amerikaanse functionaris.

• De Amerikaanse functionaris betoogde dat Israël zijn technologie- en AI-sector, aardgasbronnen en expertise op gebieden als hernieuwbare energie en water in zijn regionale diplomatie zou moeten benutten.

Kushner stelde Netanyahu voor om te beginnen met Egypte, dat een belangrijke rol speelde bij het tot stand brengen van het vredesakkoord met Gaza en leiding gaf aan de inspanningen die tot nu toe hebben geleid tot de terugkeer van 27 van de 28 overleden gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden.

• "De Egyptenaren hebben echt laten zien dat ze bereid zijn om hulp te bieden in Gaza", aldus een Amerikaanse functionaris.

• Hoewel Netanyahu Kushner vertelde dat hij Sisi wilde ontmoeten, heeft hij zich er volgens een Israëlische bron en een Amerikaanse functionaris niet serieus mee beziggehouden. De Egyptische president stond ook niet echt open voor een ontmoeting.

• "Er is de afgelopen twee jaar geen sprake geweest van significante contacten op strategisch niveau tussen de landen", aldus de Israëlische bron.

Terugblik: Netanyahu heeft eerder al een uitnodiging, die Trump had weten te bemachtigen , om de vredestop in Gaza in oktober in Sharm el-Sheikh, Egypte, bij te wonen, afgezegd.

• Volgens de Israëlische bron viel de ommekeer van Netanyahu slecht bij Sisi.

• Sisi en Netanyahu hielden in 2018 een geheime ontmoeting en de laatste keer dat ze elkaar in het openbaar ontmoetten, was bij de Algemene Vergadering van de VN in 2017.

Inzoomen: Amerikaanse functionarissen hebben Netanyahu verteld dat hij de Egyptenaren iets te bieden moet hebben om een ​​dergelijke top te kunnen laten plaatsvinden, zeggen de bronnen.

• Een mogelijkheid is om een ​​miljardencontract voor aardgas goed te keuren, waarbij Israël naar schatting 25% van de Egyptische elektriciteitsvoorziening zou leveren. Het Amerikaanse bedrijf Chevron is een partner in het gasveld die centraal staat in de deal.

• Sisi keurde het plan in juli goed, ondanks binnen- en buitenlandse kritiek, maar de Israëlische regering heeft dit plan nog niet gevolgd.

• De Israëlische bron zei dat dit te wijten was aan "Israëlische binnenlandse kleingeestigheid" en aan Netanyahu's wens om de deal te ondertekenen tijdens een openbare ontmoeting met Sisi in Egypte. De Israëlische ambassade in Washington weigerde commentaar te geven.

• Amerikaanse functionarissen hebben Netanyahu verteld dat hij de gasdeal moet goedkeuren en andere economische voorstellen moet voorbereiden om een ​​ontmoeting met Sisi mogelijk te maken.

Waar u op moet letten: Een Israëlische bron en een Amerikaanse functionaris zeiden dat Netanyahu onlangs een team heeft samengesteld dat in stilte concrete economische resultaten voorbereidt voor een mogelijke top met Sisi.

Kortom: "Wat we Bibi hebben verteld, is dat hij er een warme vrede van moet maken en vervolgens moet samenwerken om de situatie in de regio te de-escaleren. Als het met Egypte werkt, kunnen we hetzelfde doen met Syrië, Libanon en Saoedi-Arabië", aldus de Amerikaanse functionaris.