Primeur: VS bood Hamas-militanten veilige doorgang uit door Israël gecontroleerde Gazazone, schrijft Barak Ravid in Axios

Hamas-militanten betrokken bij de bevrijding van een overleden gijzelaar in Khan Yunis, Gaza op 28 oktober. Foto Axios

De VS heeft Hamas-militanten een veilige doorgang geboden van de door Israël gecontroleerde gebieden in Gaza naar de gebieden die de groep in handen heeft, zo lieten Amerikaanse en Israëlische functionarissen weten aan Axios.

Waarom dit belangrijk is: Het doel van het Amerikaanse voorstel, dat woensdag door Egyptische en Qatarese bemiddelaars aan Hamas werd gepresenteerd, was om de wapenstilstand te stabiliseren en ongeveer de helft van Gaza dat door Israël wordt gecontroleerd te zuiveren van Hamas-militanten.

• Volgens een hoge officier van de Israel Defense Forces (IDF) waren er donderdagavond nog geen Hamas-strijders de grens overgestoken.

Het nieuws: Schermutselingen tussen Israëlische strijdkrachten en Hamas-militanten die zich schuilhielden in tunnels in de Israëlische zone, leidden tot twee ernstige schendingen van het staakt-het-vuren.

• Dinsdag kwamen Hamas-militanten uit een tunnel en schoten op Israëlische troepen. Volgens het Israëlische leger is er daarbij één dode gevallen.

• De Israëliërs verklaarden dat er sprake was van een schending van het staakt-het-vuren en voerden grootschalige luchtaanvallen uit. Daarbij kwamen meer dan 100 Palestijnen om het leven, onder wie vrouwen en kinderen. Daarna werd het staakt-het-vuren hervat.

• Hamas beweerde dat zij niet de opdracht hadden gegeven voor de aanval en dat zij het contact hadden verloren met de militanten die waren achtergebleven in de door het Israëlische leger gecontroleerde gebieden.

De intrige: President Trump erkende dat Hamas het staakt-het-vuren schond en steunde de Israëlische reactie in het openbaar, maar in besloten kring vonden functionarissen van het Witte Huis dat het staakt-het-vuren buiten proportie was.

Stand van zaken: Een hoge IDF-officier zei dat er nog steeds tientallen Hamas-militanten zich verschuilen in tunnels aan de Israëlische kant van de 'gele lijn'. Deze lijn scheidt de controlegebieden, met name in de steden Khan Younis en Rafah.

• "Dit zijn gebieden die nog niet zijn ontruimd. We werken aan een grondige en systematische ontruiming van deze gebieden", aldus de IDF-officier.

• "Naarmate wij onze greep verstevigen en dichterbij komen, komen ze uit hun tunnels en vallen onze troepen aan. Dit lokt een heftige reactie van ons uit, wat leidt tot escalatie."

• Momenteel houdt het staakt-het-vuren stand. Hamas heeft donderdag de lichamen van nog eens twee overleden gijzelaars teruggegeven als onderdeel van hun verplichtingen onder de overeenkomst; er moeten er nog elf worden teruggegeven.

Achter de schermen: De meest recente botsingen waren voor de Amerikaanse autoriteiten aanleiding om een ​​oplossing te zoeken om te voorkomen dat de situatie nog eens zou oplaaien.

• Ambtenaren meldden dat de VS Hamas woensdag via Egypte en Qatar op de hoogte stelde dat de groep 24 uur de tijd had om de militanten te evacueren uit het gebied ten oosten van de gele lijn.

• Na die periode van 24 uur – die donderdag om 20.00 uur lokale tijd (14.00 uur ET) afliep – zou Israël het staakt-het-vuren kunnen handhaven en Hamas-doelen achter de gele lijn kunnen aanvallen, aldus een Amerikaanse functionaris.

• De Amerikaanse functionaris zei dat ook Egypte en Qatar "groen licht" hebben gegeven voor dit besluit.