Rafael is in vergevorderde onderhandelingen om een ​​Volkswagen-fabriek in Duitsland om te bouwen tot een fabriek voor de productie van onderdelen voor het defensiesysteem

Iron Dome. Foto Rafael

Het Israëlische staatsbedrijf Rafael Advanced Defense Systems is in vergevorderde onderhandelingen om een ​​enorme Volkswagen-autofabriek in Duitsland om te bouwen tot een fabriek voor de productie van onderdelen voor het Iron Dome-luchtafweersysteem, meldt de Britse krant "The Financial Times" (FT).

Iron Dome is al verkocht aan diverse Europese landen, waaronder Finland en Griekenland, en andere landen, waaronder Duitsland, voeren gesprekken over de aanschaf van het systeem. Rafael heeft Duitse dochterondernemingen die defensieproductie verzorgen voor Duitsland en andere Europese landen.

Volkswagen kampt met ernstige financiële problemen, met winstdalingen van tientallen procenten in de afgelopen jaren. Voor het eerst in de geschiedenis overweegt het bedrijf fabrieken in Duitsland te sluiten.

Volgens de Financial Times zal een van de fabrieken die gesloten zullen worden, in Osnabrück, indien een overeenkomst met Rafael wordt gesloten, worden omgebouwd tot een fabriek voor de productie van onderdelen voor het Iron Dome-luchtafweersysteem. Tot de belangrijkste aandeelhouders van de Volkswagen Groep behoren de deelstaat Nedersaksen en een Qatarees investeringsfonds (10%). De deelstaat hoopt dat de deal de 2.300 werknemers van de fabriek zal "redden".

"Het doel is om iedereen te redden, misschien zelfs te groeien," vertelde een van de betrokkenen aan de Britse krant. "Het potentieel is groot. Maar het is ook een individuele beslissing van de werknemers of ze deel willen uitmaken van het idee." Werknemers bij Volkswagen maken deel uit van het management en hebben een grote stem in zakelijke en strategische beslissingen. De wapenproductie werd in Duitsland tot nu toe moreel afgekeurd, dus het zal interessant zijn om te zien of werknemers hun baan liever behouden met behulp van de defensieproductie, of liever werkloosheid riskeren.

Een van Israëls belangrijkste supporters

Volgens het plan zal de fabriek de vrachtwagens produceren waarop de Iron Dome-batterijen zijn gemonteerd, evenals de generatoren die nodig zijn voor de werking van het systeem en de lanceerinstallaties, maar niet de onderscheppingsraketten. Rafael is van plan een aparte fabriek op te zetten voor de productie van de Tamir-onderscheppingsraketten die deel uitmaken van het systeem. De eerste productie zou binnen een jaar tot anderhalf jaar kunnen beginnen, aldus de Financial Times.

De afgelopen maanden is er bericht dat Elbit de fabrieken van een aantal Duitse bedrijven zal gebruiken voor de productie van het EuroPuls-raketsysteem, dat al aan veel legers in Europa is verkocht. Elbit is partner van Diehl en KNDS in het EuroPuls-project, en volgens berichten zullen ook Bayern Chemie en MBDA bij de productie betrokken zijn. Aan Duitse zijde zou er een plan zijn om een ​​enorme deal van maar liefst € 6 miljard te sluiten voor de aanschaf van honderden van deze systemen voor het Duitse leger en andere Europese legers.

Volgens de Financial Times kiezen Israëlische bedrijven voor Duitsland als productielocatie vanwege de bijzondere relaties tussen de landen en het feit dat Berlijn een van Israëls belangrijkste bondgenoten in Europa is.