Rafael-voorzitter Yuval Steinitz zei: Israël moet Turkije en Egypte in de gaten houden vanwege hun geheime nucleaire programma's

Yuval Steinitz, Foto Raphael

Rafael-voorzitter Yuval Steinitz dringt aan op waakzaamheid buiten Iran in aanloop naar de gesprekken tussen de VS en Teheran, en zegt dat Israël ervoor moet zorgen dat regionale grootmachten niet in het geheim kernwapens ontwikkelen, meldt Ynet.

Israël moet zich beschermen tegen mogelijke nucleaire ambities van regionale grootmachten zoals Turkije en Egypte, waarschuwde een hoge defensiefunctionaris zondag, terwijl de spanningen rond het Iraanse nucleaire programma aanhouden in aanloop naar hernieuwde gesprekken tussen de VS en Iran in Genève.

Yuval Steinitz, voorzitter van het staatsbedrijf Rafael Advanced Defense Systems, dat defensiecontracten afsluit, zei dat Israël zich voorbereidt op de mogelijkheid dat onderhandelingen met Teheran mislukken en tot escalatie leiden, maar benadrukte tegelijkertijd het bredere regionale risico.

"Een land als het onze moet zich zorgen maken over alles, en we moeten andere landen in het Midden-Oosten, zoals Turkije of Egypte, nauwlettend in de gaten houden om er zeker van te zijn dat ze niet in het geheim kernwapens ontwikkelen," zei hij in een interview met Ynet.

Steinitz herhaalde Israëls aloude standpunt dat een nucleair Iran een groter gevaar zou vormen dan het huidige raketarsenaal. "Ik leef liever onder de dreiging van 10.000 ballistische raketten dan onder die van één enkele kernbom," zei hij.

Hij zei dat Israëls meerlagige luchtverdedigingssysteem op elke aanval zou reageren en voorspelde dat de Verenigde Staten in een toekomstig conflict een grotere operationele rol zouden kunnen spelen, daarbij verwijzend naar Amerikaanse luchtbases in de buurt van Iran en vliegdekschepen die zouden kunnen helpen bij het uitschakelen van raketsystemen.

"Perfecte paraatheid bestaat niet, maar we zijn goed voorbereid", zei Steinitz. "We hebben geen keus. Hoe meer Iran de kans krijgt om te herstellen, hoe groter de dreiging voor ons. Er is geen scenario denkbaar waarin raketten op ons worden afgevuurd en we niet ingrijpen om ze te onderscheppen. Deze keer zou het waarschijnlijk een Amerikaanse oorlog worden, en niet slechts een enkele nacht met aanvallen op één of twee locaties."

Steinitz waarschuwde ook voor andere bedreigingen, waaronder drones, waarvan het grootschalige gebruik Israël in het begin van de Gaza-oorlog verraste, maar die wel tot snelle aanpassingen in de verdediging leidden.