Reservisten van de luchtmacht die een brief ondertekenden tegen voortzetting van de oorlog, worden ontslagen

Protestbrief ondertekend door ongeveer 950 voormalige en reserve-personeelsleden van de Israëlische luchtmacht. Foto Ynet

Een protestbrief, ondertekend door ongeveer 950 voormalige en reservemilitairen van de Israëlische luchtmacht, werd donderdagochtend als een paginagrote advertentie in verschillende landelijke kranten gepubliceerd, ondanks waarschuwingen van IDF-stafchef Eyal Zamir, schrijven de kranten.

Daarmee breekt Zamir met de voormalige chef van het IDF, Herzi Halevi, en de voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant, die begrip toonden voor IDF-reservisten bij dergelijke protesten, zolang ze maar kwamen opdagen wanneer ze werden opgeroepen voor hun dienst.

Zamir is van mening dat, hoe controversieel Netanyahu's beleid ook mag zijn, dit beleid wordt bepaald door de rechtmatig gekozen regering van Israël. Het is de IDF en haar reservisten verboden om hierover in het openbaar een standpunt in te nemen.

Halevi en Gallant stonden daarentegen zeer kritisch tegenover het gebruik van publieke protesten tegen de reservistendienst om de regering onder druk te zetten om haar gerechtelijke hervormingen terug te draaien. Ze waren echter zo bezorgd dat Netanyahu's beleid de paraatheid van het leger zou kunnen ondermijnen, dat ze een veel mildere houding aannamen tegenover publieke protesten.

Tijdens het Halevi-Gallant-tijdperk werd een klein aantal reservisten weggestuurd. Dit gebeurde echter alleen als ze na meerdere wijzigingen in hun functie permanent weigerden opgeroepen te worden, en niet vanwege publieke bedreigingen.

Uit eerste militaire analyses bleek dat ongeveer 10% van de ondertekenaars momenteel actieve reservisten zijn – de meesten vrijwilligers – terwijl de rest gepensioneerd is of niet meer in dienst is.

Onder de prominente ondertekenaars bevinden zich de voormalige stafchef van het Israëlische leger Dan Halutz, de voormalige chef van de Israëlische luchtmacht, generaal-majoor (res.) Nimrod Sheffer, brigadegeneraal (res.) Assaf Agmon, generaal-majoor (res.) Gil Regev en brigadegeneraals (res.) Relik Shafir en Amir Haskel.

Generaal-majoor (res.) Nimrod Shefer is een van de initiatiefnemers van de brief; commandant van de Israëlische luchtmacht Tomer Bar. Foto IDF

De afgelopen dagen hebben enkele tientallen actieve reservisten die de brief hadden ondertekend, hun naam ingetrokken na gesprekken met hun commandanten. De luchtmacht volgt de situatie echter nauwlettend, met de zorg dat er mogelijk nog meer dienende leden zich bij het initiatief aansluiten. Voorlopig neemt de IDF geen disciplinaire maatregelen, hoewel de openlijke uiting van wantrouwen jegens de militaire leiding in de brief heeft geleid tot een beleid om geen taken toe te wijzen aan degenen die verklaren niet langer in de legitimiteit van de missie te geloven.

Zowel binnen de generale staf van de IDF als bij de luchtmacht is de brief niet formeel geclassificeerd als een daad van weigering of insubordinatie. De ondertekenaars hebben immers geen directe bevelen ontvangen die ze weigerden op te volgen, en ze zijn ook niet opgeroepen en hebben geweigerd zich te melden.

De brief luidt: "Wij, reserve- en voormalig luchtmachtpersoneel, eisen de onmiddellijke terugkeer van de gijzelaars, zelfs als dat een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden vereist. Op dit moment dient de oorlog voornamelijk politieke en persoonlijke belangen, niet veiligheidsbelangen. Voortzetting van de oorlog draagt ​​niet bij aan de verklaarde doelen van de oorlog en zal leiden tot de dood van gijzelaars, IDF-soldaten en onschuldige burgers, terwijl de kracht van de reservetroepen verder wordt uitgehold."

Zoals in het verleden is bewezen, kan alleen een akkoord de gijzelaars veilig terugbrengen, terwijl militaire druk voornamelijk leidt tot het doden van gijzelaars en het in gevaar brengen van onze soldaten. We roepen alle burgers van Israël op om zich te mobiliseren en op alle mogelijke manieren te eisen: stop de gevechten en breng de gijzelaars naar huis – nu. Elke dag die verstrijkt, brengt hun leven in gevaar. Elk moment van aarzeling is een schande.

Een van de piloten die meehielp de brief op te stellen, vertelde Ynet: "Dit gaat niet over weigering of verzet en is niet gericht aan het leger. Het is een duidelijke oproep aan de regering: breng de gijzelaars naar huis – zelfs als dat ten koste gaat van het stoppen van de oorlog."

Generaal-majoor (res.) Nimrod Shefer, een van de initiatiefnemers van de pilotenbrief tegen de voortzetting van de oorlog, vertelde Ynet dat "de piloten van de luchtmacht al vóór 7 oktober werden beschuldigd van terughoudendheid, maar tot hun grote verrassing kwamen de piloten massaal opdagen - piloten, navigators, gevechtsvliegtuigen, technici, onderhoudspersoneel en administratief personeel." Hij voegde eraan toe: "Na wat hier de afgelopen anderhalf jaar is gebeurd, hoeft de luchtmacht niets meer te bewijzen. Ze heeft al het bewijs geleverd op de grond, in alle arena's."

Donderdagochtend verklaarde de IDF dat "we in een oorlog op meerdere fronten zitten, waarin de IDF uitsluitend handelt uit praktische en professionele overwegingen, om de doelen van de oorlog te verwezenlijken, met de terugkeer van de gijzelaars als speerpunt. Het beleid is erop gericht de IDF boven alle controverse te houden en kan geen situatie accepteren waarin militairen hun positie gebruiken om zich tegen de oorlog te verzetten en er tegelijkertijd aan deel te nemen. Het is onmogelijk voor een militair om vanuit een controlekamer in een put te komen en wantrouwen te uiten jegens zijn commandanten en de doelen van de oorlog. Dit is een onmogelijke anomalie.

De IDF zei ook dat "de commandant van de luchtmacht, met de volledige steun van de stafchef, heeft besloten dat een actieve reservemilitair die de brief heeft ondertekend, niet langer in de IDF mag dienen. De brief is echter nog niet volledig geanalyseerd en de handtekeningen worden nog gecontroleerd. Politiek bestaat niet binnen de IDF en de IDF staat buiten het politieke debat. De IDF zal blijven dienen als een muur om het land in alle formaties te beschermen. De commandant van de luchtmacht ontvangt veel versterkingen van het hele korps. We kunnen de missie niet volbrengen zonder het reservepersoneel. Wij geloven in de doelen van de oorlog. De dienstdoende militairen staan ​​onder grote stress en een zware last en we doen er alles aan om de families en de militairen te ondersteunen."

"Ik ben verbaasd over de beslissing van de IDF-commandant om de mensen (die de brief ondertekenden) op deze manier aan te spreken en te bedreigen", vertelde Shefer aan Ynet. "Dit zijn mensen die de afgelopen anderhalf jaar tientallen en honderden dagen als reservist hebben gediend. De brief is een oproep aan de Israëlische regering om de ontvoerde mensen naar huis terug te sturen. Dit is jullie ultieme verantwoordelijkheid, doe het! Dit is geen oproep aan de luchtmacht, er staat geen woord in over de luchtmacht, noch over de stafchef."

Defensieminister Israel Katz reageerde op de situatie door te zeggen: "Ik verwerp de brief van de reservisten van de luchtmacht volledig, evenals de poging om de legitimiteit van deze rechtvaardige oorlog die het Israëlische leger in Gaza voert om de gijzelaars te bevrijden en de moorddadige terreurorganisatie Hamas te verslaan, te ondermijnen."

"Ik vertrouw op het oordeel van de commandant van de IDF en de commandant van de luchtmacht en ik weet zeker dat zij dit ongepaste fenomeen op de juiste manier zullen aanpakken."

Hoewel Katz zijn verklaring naar buiten bracht nadat de IDF al een briefing had gehouden over hoe agressief zij tegen de reservisten zouden optreden, is het algemeen bekend dat Katz er sterk op aandrong dat de IDF hard zou optreden.