Reservisten zijn veerkrachtiger dan dienstplichtigen tijdens Operatie Iron Swords, zo blijkt uit onderzoek

Foto IDF

Reservisten die tijdens de Iron Swords War in de Israel Defense Forces (IDF) dienden, toonden een aanzienlijk grotere psychologische veerkracht dan dienstplichtigen, volgens een nieuwe studie door onderzoekers van het Tel-Hai Academic College.

De studie, geleid door Dr. Bat-El Hazan-Liran en Prof. Ofra Walter van de Faculteit Educatie van het college, beoordeelde de emotionele en mentale gezondheid van 233 soldaten. Het richtte zich op drie gebieden: psychologisch kapitaal (veerkracht, optimisme, hoop en zelfredzaamheid), sociale steun en subjectief welzijn (tevredenheid met het leven en algeheel geluk).

De onderzoekers ontdekten dat reservisten beter presteerden dan dienstplichtigen in zowel veerkracht als algemeen psychologisch kapitaal. Ondanks dat ze te maken hadden met vergelijkbare druk op het slagveld, rapporteerden reservisten ook een hogere tevredenheid met het leven en een positievere kijk op hun persoonlijke omstandigheden.

Hoewel de niveaus van sociale steun in grote lijnen vergelijkbaar waren, rapporteerden reservisten een iets sterkere steun - een voordeel dat de onderzoekers toeschreven aan een bredere publieke erkenning van hun rol.

Dienstplichtigen, die over het algemeen jonger zijn en minder levenservaring hebben, vertoonden een lager niveau van veerkracht en welzijn. De studie merkte op dat ze kwetsbaarder zijn voor burn-out, vooral tijdens langere perioden van militaire dienst.

Er werd ook een sterke correlatie gevonden tussen psychologisch kapitaal en algemeen welzijn. Soldaten met een hoger niveau van veerkracht, hoop en optimisme meldden dat ze meer tevreden waren met hun leven. Degenen met meer sociale steun vertoonden ook meer psychologische stabiliteit.

"De kloof is aanzienlijk", concludeerden de onderzoekers. "Reservisten profiteren van een duidelijk psychologisch voordeel dat hen in staat stelt effectiever om te gaan met de druk van oorlog. Dienstplichtigen zijn echter in het nadeel en hebben extra ondersteuning nodig om hun geestelijke gezondheid op peil te houden."

Hazan-Liran en Walter benadrukten dat de bevindingen praktische implicaties hebben. Ze merkten op dat reservisten, voortbouwend op hun civiele ervaring, vaak dienen als bronnen van begeleiding en stabiliteit voor jongere soldaten. De onderzoekers riepen de IDF en de gezondheidsautoriteiten op om te investeren in het opbouwen van de psychologische middelen van dienstplichtigen.

Ze adviseerden om gestructureerde mentorprogramma's te implementeren, waarbij reservisten jongere soldaten kunnen helpen coping-tools en veerkracht te ontwikkelen.

"Reservisten zijn niet alleen een operationele kracht", merkte de studie op. "Ze zijn ook een psychologische pijler voor het leger. De kloof die met dienstplichtigen is geïdentificeerd, is zowel een waarschuwingssignaal als een kans om programma's te creëren die de jongere generatie versterken door de veerkracht van hun ervaren tegenhangers."