Restaurants in Noord-Israël hebben het moeilijk door aanhoudende aanvallen vanuit Libanon: 'Geen klanten onder constant vuur'

Restaurant '300 Gram'. Foto Elad Har-Sheleg

Bijna twee weken nadat de campagne tegen Iran was begonnen en Hezbollah zich bij de oorlog had aangesloten, waren chef-kok Itay Hasson en zijn vrouw Gal van plan hun restaurant "300 Gram" opnieuw te openen, schrijft Ynet.

Ze richtten het bedrijf meer dan tien jaar geleden op in de moshav Betzet aan de grens met Libanon, die sindsdien is ontruimd. In juli 2024 verhuisden ze het naar de moshav Bustan HaGalil.

Afgelopen zondag, nadat ze de medewerkers hadden teruggeroepen en zich voorbereidden om eindelijk de lokale bewoners te verwelkomen die verlangden naar een beetje routine en 'normaliteit', ontvingen ze verwoestend nieuws: Or Damari, manager van de avonddienst, was omgekomen door Hezbollah-vuur tijdens een reddingsactie voor een tank in Zuid-Libanon.

"Of hij begon op zijn vijftiende bij mij te werken als afwasser. Hij groeide op in de keuken, werd kok en uiteindelijk ploegleider van de avonddienst," zei Hasson, die hem omschreef als "een lieve jongen, geweldig en hardwerkend, die door iedereen geliefd was."

De heropening van het restaurant werd opnieuw uitgesteld, en pas afgelopen donderdag openden ze eindelijk hun deuren om het levensonderhoud van hun werknemers te garanderen en om buurtbewoners een plek te bieden waar ze even konden ontsnappen aan de dagelijkse sleur in het populaire restaurant, dat bekendstaat om zijn betaalbare prijzen en bijzondere vleesgerechten.

"Ik zal niet ontkennen dat het erg moeilijk voor ons is dat er hier weer een nieuw front is geopend, net nu we een beetje gewend waren aan de routine en het herstel, en we zo hoopten op rust," zei Hasson. "Ik geloof dat de staat voor ons zal zorgen en ons zal compenseren. De regering begrijpt dat ze in een situatie als deze de portemonnee moet trekken zodat we het hoofd boven water kunnen houden. Ik hoop ook dat de regering en het leger niet naar de klagers zullen luisteren en alles zullen doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat dit de laatste oorlog is, zodat we hier in echte veiligheid kunnen leven."

In het koosjere Druze-restaurant "Noor" in het dorp Julis opende eigenaresse Basma Hano vrijdag haar deuren en bereidde afhaalmaaltijden voor als onderdeel van een speciale aanbieding om gezinnen die in quarantaine zitten een hart onder de riem te steken. Voor 200 shekels biedt ze een complete maaltijd voor vier personen aan: lamsmansaf, taboulehsalade, kubbeh, sambousek met vlees en meer.

“Het is heel moeilijk. Kijk maar naar mijn agenda: alle groepen en evenementen tot april zijn geannuleerd. Ik ben bang dat de oorlog tot in april zal voortduren en dat het nog wel even zal duren voordat reizigers terugkeren”, zei ze.

“Ik wil de kost verdienen en mijn werknemers behouden, dus ik open de zaak, maar er komen bijna geen gasten. Er komen maar een paar mensen, omdat de meesten bang zijn om naar buiten te gaan vanwege de sirenes.”

Tijdens de oorlog werden duizenden maaltijden vanuit Hano's keuken naar de soldaten gestuurd. Ter ere daarvan maakte ze het restaurant zelfs koosjer en heeft ze sindsdien een koosjer certificaat.

“Ik krijg veel verzoeken van soldaten die hier anderhalf jaar geleden hebben gevochten en nu terugkeren naar het front. Ze vragen om iets lekkers, maar ik kan niet alles meer zelf bekostigen. Ik bereid met mijn hart en ziel eten voor ze, maar het kost geld.”

Basma Hano, eigenaresse van 'Noor'. Foto Ryan Preuss

In kibboets Kfar Giladi aan de grens met Libanon werd de afgelopen maanden een complex met foodtrucks opgezet, maar dit is sinds het begin van de huidige campagne gesloten.

Mozi Anidjar, eigenaar van “ConPapa”, een bekende hamburgerzaak die onlangs van Merom Golan naar deze locatie is verhuisd, verklaarde afgelopen woensdag: “Ze krijgen me niet klein! Ik reken niet op een compensatie van de overheid. Als ik de zaak daar niet kan openen, heb ik de zaak in ieder geval naar huis gehaald.”

Hij liet de grote foodtruck achter in Kfar Giladi en bracht de kleinere terug naar Merom Golan, waar hij deze vlakbij zijn huis parkeerde. Van daaruit bedient hij de lokale bevolking en reservisten.

"Ik wou dat ik ze gratis eten kon geven, zoals ik aan het begin van de oorlog deed," zei Anidjar gefrustreerd. "Ik verloor toen tienduizenden sjekels, maar de soldaten waren blij en het moedigde ze aan. Nu trakteer ik ze op gratis friet, en ik weet dat ze, zelfs als ik ervoor betaal, blij zijn dat ze ergens eten kunnen krijgen dat anders is dan wat het leger aanbiedt."

Een andere plek die zwaar getroffen is, is "Dafnela", een nieuw winkelcomplex in Kibboets Dafna dat slechts drie maanden geleden werd geopend na een investering van 16 miljoen shekel.

Complexmanager Doron Medina zei: “Het complex zou in oktober 2023 opengaan. Door 7 oktober werd de opening met meer dan twee jaar uitgesteld, en nu is er weer een oorlog. Op dit moment zijn er slechts twee bedrijven open, beide alleen afhaal: het hamburgerrestaurant en café 'Julaan'. Ze werken zonder terras, omdat we geen waarschuwingstijd hebben.

Mensen bestellen van tevoren en komen het gewoon ophalen. Het probleem is dat we schuilkelders en beschermde ruimtes in het complex hebben, maar we hebben geen waarschuwingstijd – slechts een paar seconden, en soms slaat de storm toe tegelijk met het alarmsignaal.”

Volgens Medina: "Ik heb ruzie met mijn huurders over hun wens om afhaalmaaltijden aan te bieden, want zelfs dat is gevaarlijk. Zelfs als klanten niet zitten, en er geen waarschuwing vooraf is, stellen ze zichzelf al bloot aan gevaar door hierheen te komen. Als er drie militaire Humvees arriveren, zelfs alleen maar om eten op te halen, is het nog steeds een risico."

“Aan de andere kant zeggen de huurders: ‘Weten jullie hoe moeilijk het is om een ​​bedrijf weer op te starten? Om werknemers terug te halen, weer een werkende cashflow te creëren, de koelruimtes aan de praat te krijgen.’ We zijn er nog steeds over aan het discussiëren. Ik zeg niet dat ik geld zou moeten krijgen omdat ik in de kibboets ben gebleven – ik ben een werknemer – maar voor zelfstandigen?

De situatie is niet goed. Ik heb met heel wat ondernemers en restauranteigenaren gesproken. Het was al heel moeilijk om alles vanaf nul opnieuw op te starten, en nu zitten we weer vast. Het probleem is dat bedrijven in het noorden na twee jaar oorlog nu helemaal geen ademruimte meer hebben.”