REUTERS: 82,5% van de geïnspecteerde Air India-vliegtuigen vertoonde terugkerende technische mankementen

Foto Reuters

Technische incidenten zoals motorolie- en brandstoflekkages die Air India-vluchten treffen, bereikten in januari het hoogste niveau in minstens 14 maanden, zo blijkt uit een bedrijfsdocument. Dit onderstreept de toenemende druk op de herstructureringsplannen van de luchtvaartmaatschappij, meldt Reuters.

De op één na grootste luchtvaartmaatschappij van India staat onder toezicht van de nationale veiligheidsautoriteit sinds een crash vorig jaar waarbij 260 mensen omkwamen. Sindsdien heeft het bedrijf veel veiligheidsgebreken gemeld en in december erkende het dat er "dringend behoefte is aan verbeteringen in procesdiscipline, communicatie en nalevingscultuur ".

In januari registreerde Air India 1,09 technische incidenten per 1.000 vluchten, een verviervoudiging ten opzichte van de 0,26 in december 2024. Dit blijkt uit een document dat Reuters heeft ingezien en dat de luchtvaartmaatschappij in februari aan de Indiase overheid heeft overgelegd. Eerdere gegevens werden niet verstrekt.

Volgens het document, dat niet openbaar is, voerde Air India in januari meer dan 17.500 vluchten uit en registreerde 23 technische incidenten op haar internationale en binnenlandse vluchten. Minstens 21 van deze incidenten werden formeel onderzocht door de luchtvaartmaatschappij.

"Er worden systematische verbeteringen doorgevoerd in de vluchtuitvoering, training, technische kwaliteit en procedureel toezicht om herhaling te voorkomen," aldus het document van Air India.

In een verklaring aan Reuters liet de luchtvaartmaatschappij weten dat ze een "uitgebreid programma heeft opgezet om de technische betrouwbaarheid" van haar activiteiten te versterken en haar voorraad essentiële reserveonderdelen met meer dan 30% heeft verhoogd om de beschikbaarheid van vliegtuigen te verbeteren en operationele verstoringen te verminderen.

Air India voegde eraan toe dat het ook aanzienlijke kapitaalinvesteringen heeft gedaan in technische infrastructuur en gereedschap om zijn technische activiteiten te versterken.

Het Indiase ministerie van burgerluchtvaart heeft niet gereageerd op de vragen van Reuters.

Het document bevatte slechts selectieve vergelijkingen met wereldwijde normen in de luchtvaartindustrie, gebaseerd op gegevens die niet openbaar beschikbaar zijn, en bevatte geen informatie over de budgetdochter van de luchtvaartmaatschappij, Air India Express.

Air India, dat eigendom is van de Tata Group en Singapore Airlines (SIAL.SI), opent nieuw tabblad. Het bedrijf heeft moeite gehad om zijn reputatie en internationale netwerk te herstellen en zijn verouderde vloot te vervangen, die is gehinderd door vertragingen in de toeleveringsketen.

Het Indiase ministerie van burgerluchtvaart heeft deze maand aan parlementsleden laten weten dat 82,5% van de 166 Air India-vliegtuigen die sinds januari 2025 zijn geanalyseerd, terugkerende technische mankementen vertonen, vergeleken met 36,5% voor marktleider IndiGo (INGL.NS)., opent nieuw tabbladHet ministerie gaf geen verdere details.

In het document van Air India stond dat de technische incidenten die vorige maand werden gemeld, onder meer bestonden uit waarschuwingen voor het afslaan van de motor, problemen met de vluchtbesturing en hydrauliek, en lekkages van motorolie en brandstof.

Er waren incidenten aan boord van beide Airbus-vliegtuigen (AIR.PA)., opent nieuw tabbladen Boeing (BA.N), opent nieuw tabbladvliegtuigen, waaronder vijf gevallen van brandstof- of motorolielekkages in de afgelopen maand. Bij een vlucht van Dubai naar Mumbai bleek bij aankomst dat het oliepeil van een motor "laag" was.

In een ander incident moest een vlucht van Delhi naar Dubai op 12 januari na het opstijgen terugkeren omdat er "geen water was in het toilet en de kombuis", aldus het document.

Het document stelt dat operationele incidenten, waaronder afgebroken starts, vliegen op een beperkte hoogte en opstijgen met onjuiste instellingen, in januari 0,29 per 1.000 vluchten bedroegen, meer dan het dubbele van het niveau in december 2024.

Maar er is de afgelopen maanden sprake geweest van een "afname van operationele incidenten", voegde het eraan toe.

In het document van Air India uit februari werden de stappen beschreven die het bedrijf neemt om de verschillende technische problemen terug te dringen.

Om lekkages te voorkomen, heeft het bedrijf een periodiek inspectieprogramma ingevoerd voor zijn vloot Airbus A320's en alle hydraulische slangen van het stuursysteem van al zijn Boeing 777's vervangen.

Er is ook een periodiek programma voor lekcontrole van airconditioningsystemen ingevoerd, en Air India voert "gerichte technische maatregelen" door om "de betrouwbaarheid van vliegtuigen te versterken en het aantal incidenten te verminderen", aldus het document.

De problemen van Air India hebben ook internationale aandacht van regelgevende instanties getrokken. De Britse luchtvaartautoriteit heeft Air India om uitleg gevraagd waarom een ​​Boeing Dreamliner, die na aankomst in India aan de grond was gehouden voor veiligheidscontroles, vanuit Londen is opgestegen met een mogelijk defecte brandstofschakelaar, zo meldde Reuters deze maand.

Air India antwoordde dat het de piloten eraan had herinnerd dat ze zich aan de juiste procedures moesten houden en dat het uit voorzorg de gashendelmodule van het vliegtuig had vervangen, aldus een bron die bekend is met de zaak.