Reuters analyse: Bommen in Qatar testen de grenzen van de alliantie tussen Trump en Netanyahu

Foto Reuters

Nog geen vier maanden geleden ontmoette president Donald Trump de leider van Qatar , waarbij hij zijn weelderige paleis prees en een omvangrijk defensieakkoord ondertekende met de Golfmonarchie, een belangrijke bondgenoot waar ook de grootste Amerikaanse basis in het Midden-Oosten gevestigd is, schrijft Reuters.

De verrassingsaanval van Israël afgelopen dinsdag op Hamas-leiders in Doha heeft de relatie tussen de twee partijen geschokt. Het heeft Trump boos gemaakt en heeft geleid tot felle veroordelingen door Doha en westerse bondgenoten.

De aanvallen, bevolen door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en gericht op de politieke kantoren van de Palestijnse militante groep, doodden een Qatarese veiligheidsagent en vijf anderen, maar de Hamas-leiders werden niet gedood. Trump zei dat hij "zeer ontevreden was over elk aspect" van de Israëlische operatie.

Maar ondanks alle verontwaardiging zullen de aanvallen waarschijnlijk niet de fundamentele houding van de president ten opzichte van Israël veranderen, zeggen analisten en Amerikaanse functionarissen. De bomaanslagen onderstreepten eerder de kille logica achter de relatie tussen Trump en Netanyahu.

Israël heeft laten zien dat het niet bang is om tegen de Amerikaanse belangen in te gaan. De regering van premier Benjamin Netanyahu heeft Washington dinsdag niet formeel gewaarschuwd voor de aanstaande bombardementen, aldus Amerikaanse functionarissen.

Dat gebrek aan waarschuwing deed denken aan de Israëlische aanval op Hezbollah in september 2024 , toen Israël duizenden leden van de militante groep verwondde met piepers met boobytraps, zonder de toenmalige president Joe Biden te informeren.

Trump heeft van zijn kant af en toe zijn ongenoegen over Netanyahu geuit. Maar zijn regering heeft de Israëlische campagne om Hamas te verzwakken krachtig gesteund en Hamas grotendeels de leiding laten nemen in belangrijke kwesties zoals het Iraanse nucleaire programma.

"Ik denk dat Trump zich in dit geval ergert aan de tactieken van Netanyahu", aldus Aaron David Miller, senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace en ervaren Amerikaans vredesonderhandelaar.

Maar, voegde Miller eraan toe, "(Trumps) instinct zegt hem dat hij het eens is met Netanyahu's idee dat Hamas niet zomaar kan worden uitgehold als een militaire organisatie. Het moet fundamenteel worden verzwakt."

Het Witte Huis verwees Reuters naar opmerkingen van Trump op Truth Social van dinsdagavond, waarin hij zei dat de bomaanslagen niet in het belang van de VS of Israël waren.

"Maar", schreef Trump, "het elimineren van Hamas, dat profiteert van de ellende van de inwoners van Gaza, is een nobel doel."

De Israëlische ambassade in Washington heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Sommige analisten weigerden uit te sluiten dat Netanyahu Trumps geduld nog meer op de proef zou stellen als hij Washington met nog meer verrassingen zou verrassen. In de praktijk zou dat kunnen betekenen dat de politieke dekking voor de aanhoudende Israëlische invasie van Gaza, die tot verontwaardiging heeft geleid onder Europese en Arabische landen nu de hongersnood toeneemt, wordt ingetrokken.

De militaire campagne van Israël in de Gazastrook werd ontketend door een door Hamas geleid bloedbad in Zuid-Israël op 7 oktober 2023.

"Als zijn Arabische vrienden bij hem klagen over wat Israël doet - en dat doen ze nu - dan zal hij misschien tegen ze zeggen: geef me een geloofwaardig plan voor de dag erna in Gaza, met een alternatief voor Hamas als leider, en ik zal Bibi vertellen dat hij genoeg heeft gedaan", aldus Dennis Ross, een voormalig onderhandelaar voor het Midden-Oosten voor zowel Democratische als Republikeinse regeringen.

De Israëlische aanval in Doha zal Trumps hoop waarschijnlijk temperen dat meer Golfstaten zich aansluiten bij de Abraham-akkoorden, een historische overeenkomst die werd bemiddeld door zijn eerste regering en waarin verschillende Arabische landen diplomatieke betrekkingen met Israël aangingen.

Toch lijkt een breuk tussen de twee mannen onwaarschijnlijk, betoogde Michael Oren, de voormalige ambassadeur van Israël in de Verenigde Staten. Volgens hem waardeert Trump kracht en transacties die een einde maken aan oorlogen.

"Als Netanyahu deze twee kanten van de president kan blijven aanspreken, dan komt het wel goed. Ik maak me geen zorgen over de relatie", zei Oren.

Ambtenaren van de regering erkennen dat de samenwerking tussen Trump en Netanyahu zowel ups als downs heeft gekend.

"Sinds de campagne is het een wisselvallig seizoen geweest", aldus een hoge functionaris van het Witte Huis.

In mei reisde Trump naar Saoedi-Arabië , Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten tijdens zijn eerste grote buitenlandse reis, waarbij hij Israël oversloeg, wat door veel analisten als een afwijzing werd beschouwd. De Republikeinse president keerde in januari terug in functie met de belofte de relaties met Netanyahu, die onder zijn Democratische voorganger waren verslechterd, nieuw leven in te blazen.

Tijdens die reis stemde Trump ermee in de sancties tegen de nieuwe Syrische regering op te heffen op verzoek van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Deze stap verontrustte Israëlische functionarissen, die twijfelden aan de motieven van de Syrische president Ahmed al-Sharaa, een voormalig Al-Qaida-commandant.

Maar slechts een maand later leek de alliantie tussen Trump en Netanyahu weer op de rails te staan. Nadat Israël in juni een luchtoorlog tegen Iran was begonnen, verraste Trump – die campagne voerde voor het beëindigen van buitenlandse conflicten – zelfs enkele van zijn eigen politieke bondgenoten door B-2-bommenwerpers te sturen om de belangrijkste nucleaire installaties van Iran gedeeltelijk te vernietigen.

Dat heeft wel goodwill gecreëerd binnen de regering van Netanyahu, maar het was niet bevorderlijk voor Trumps buitenlandse politiek, tenminste niet op de korte termijn.

Dagen later bekritiseerde Trump Iran en Israël op grove wijze voor het schenden van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren. In juli leken de VS kritiek te uiten op een Israëlische aanval in Damascus, waarbij een deel van het Syrische ministerie van Defensie werd verwoest. En dinsdag waarschuwde Israël de VS kort voor de aanval in Qatar, maar er was geen sprake van coördinatie met of goedkeuring van Washington, aldus twee Amerikaanse functionarissen.

"De VS kunnen proberen Israël te paaien en onder druk te zetten om beslissingen te nemen", aldus Jonathan Panikoff, voormalig plaatsvervangend Amerikaans nationaal inlichtingenofficier voor het Midden-Oosten. "Maar Netanyahu zal blijven handelen op een manier die hij alleen in het belang van Israël acht."