REUTERS: Bemiddelaars stellen overeenkomst voor om Hamas-strijders uit de Israëlische zone van Gaza te krijgen, zeggen bronnen

Hamas terroristen. Foto Reuters

Hamasstrijders die zich verschanst hebben in het door Israël bezette Rafah-gebied in Gaza, zouden hun wapens willen inleveren in ruil voor doorgang naar andere gebieden in de enclave. Dit is een voorstel om een ​​probleem op te lossen dat wordt gezien als een risico voor het maandenoude bestand, aldus twee bronnen die bekend zijn met de gesprekken, meldt Reuters.

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff zei dat de voorgestelde deal voor ongeveer 200 strijders een test zou zijn voor een breder proces om Hamas-troepen in Gaza te ontwapenen.

Sinds de door de VS bemiddelde wapenstilstand in Gaza op 10 oktober van kracht werd, is het gebied rond Rafah het toneel geweest van minstens twee aanvallen op Israëlische troepen. Israël geeft Hamas de schuld. De militante groep ontkent verantwoordelijk te zijn.

Egyptische bemiddelaars hebben voorgesteld dat, in ruil voor een veilige doorgang, strijders die zich nog in Rafah bevinden hun wapens aan Egypte overdragen en details verstrekken over de tunnels die daar lopen, zodat deze vernietigd kunnen worden, aldus een van de bronnen, een Egyptische veiligheidsfunctionaris.

Israël en Hamas hebben de voorstellen van de bemiddelaars nog niet publiekelijk geaccepteerd, aldus de twee bronnen. Een derde bevestigde dat er gesprekken over de kwestie gaande waren.

Het kantoor van de Israëlische premier reageerde niet direct op een verzoek om commentaar op de berichten. Hazem Qassem, een woordvoerder van Hamas in Gaza, weigerde commentaar te geven.

De aanslagen in Rafah mondden uit in de hevigste gewelddadigheden sinds het staakt-het-vuren van kracht werd. Drie Israëlische soldaten werden gedood, wat leidde tot Israëlische vergeldingsacties waarbij tientallen Palestijnen omkwamen.

Twee bronnen zeiden dat de Hamas-strijders in Rafah, waarvan de gewapende tak van de groep zegt dat ze sinds maart geen contact meer hebben, mogelijk niet op de hoogte waren van een staakt-het-vuren. Een van hen voegde eraan toe dat het terugtrekken van de strijders in het belang was van het behoud van de wapenstilstand.

De bronnen gaven niet aan hoeveel Hamas-strijders zich in de omgeving van Rafah bevinden.

Het staakt-het-vuren is het eerste onderdeel van het plan van de Amerikaanse president Donald Trump om de oorlog in Gaza te beëindigen.

De militante groep heeft de laatste 20 levende gijzelaars vrijgelaten die werden gevangengenomen tijdens de door Hamas geleide aanvallen op Israël op 7 oktober 2023, in ruil voor bijna 2.000 Palestijnse gevangenen. Israëlische troepen hebben zich teruggetrokken uit de westelijke delen van Gaza, waar Hamas nog steeds de macht heeft.

Details over de volgende fase van Trumps plan, die Hamas verplicht tot ontwapening en overdracht van de controle over Gaza, moeten nog worden overeengekomen. Het plan voorziet in een bestuur van Gaza door een technocratisch Palestijns comité onder internationaal toezicht, en de inzet van een internationale troepenmacht.

Witkoff, een van de Amerikaanse onderhandelaars over het plan, zei dat de werkzaamheden voor de oprichting van een internationale veiligheidsmacht in de komende drie weken afgerond zouden zijn en dat dat het moment zou zijn voor Hamas om zijn strijders te ontmantelen en de strook te demilitariseren.

"We kunnen een voorbeeld zien van wat we proberen te doen (in heel Gaza)... met deze 200 strijders die vastzitten in Rafah, en of ze hun handen kunnen opsteken, naar buiten kunnen lopen en hun wapens kunnen inleveren," zei Witkoff op een zakenconferentie in Florida. "En dit wordt dus een van de tests."

Sinds het staakt-het-vuren heeft Hamas ook de lichamen van 22 van de 28 omgekomen gijzelaars overgedragen. Hamas heeft gezegd dat de verwoesting in Gaza het lokaliseren van de lichamen bemoeilijkt. Israël beschuldigt Hamas van vertraging.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied heeft Israël de lichamen van 285 Palestijnen vrijgegeven aan Gaza.

Hamas-geleide militanten namen 251 gijzelaars in beslag tijdens de aanslagen van 7 oktober en doodden nog eens 1200 mensen, volgens Israëlische tellingen. De Israëlische vergeldingsaanval heeft bijna 69.000 Palestijnen het leven gekost, zeggen gezondheidsfunctionarissen in de enclave – van wie er 241 zijn gedood sinds het staakt-het-vuren van kracht werd.