REUTERS: Bronnen melden dat de VS tijdens de oorlog met Iran 'vrijwel al' hun langeafstandsraketten met precisie-effect hebben ingezet

Een tactisch raketsysteem van het leger (ATACMS) wordt getoond tijdens de inauguratie van een nieuwe artilleriefabriek van munitiefabrikant Rheinmetall in Unterluess, Duitsland, op 27 augustus 2025. Foto Reuters

Het Amerikaanse leger heeft een groot deel van zijn voorraad zeer nauwkeurige langeafstandsraketten verbruikt tijdens de vijf maanden durende oorlog met Iran , volgens drie personen die bekend zijn met de gegevens. Dit roept zorgen op over de paraatheid van het leger voor toekomstige conflicten.

De raketten zijn hoofdzakelijk de grond-grondwapens van het leger, bekend als Army Tactical Missile Systems (ATACMS) en Precision Strike Missiles (PrSM). Volgens twee van de bronnen heeft de VS "vrijwel al" deze wapens gebruikt.

De mate waarin het leger een tekort heeft aan ATACMS- en Precision Strike-raketten is niet eerder gemeld.

De langeafstandsraketten vormen een belangrijk onderdeel van het militaire arsenaal en maken nauwkeurige aanvallen vanaf een veilige afstand mogelijk. De door de VS geleverde ATACMS-raketten hebben een cruciale rol gespeeld in de oorlog in Oekraïne , waardoor Oekraïense troepen doelen in Rusland konden aanvallen. De PrSM is een nieuwere, meer geavanceerde generatie die de ATACMS, met een korter bereik, zal vervangen.

Analisten zeggen dat dergelijke wapens – die elk meer dan 1 miljoen dollar kosten – ook belangrijk zouden zijn in een eventueel conflict met China.

De bronnen wilden niet zeggen hoeveel van elk type munitie de VS nog over hadden.

President Donald Trump ontketende de oorlog tegen Iran in februari samen met Israël, met de voorspelling dat het conflict van korte duur zou zijn.

Maar naarmate de oorlog voortduurt, uitten de drie personen die bekend zijn met de zaak hun bezorgdheid dat de afnemende raketvoorraden het vermogen van de VS om tegenstanders, waaronder Rusland en China, af te schrikken, zouden kunnen beperken.

Een vierde persoon die bekend is met de zaak zei dat hoewel het Centraal Commando – dat toezicht houdt op de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten – de landraketten die het voor het begin van de oorlog had bijna volledig heeft opgebruikt, het wel in staat is geweest om nieuwe raketten te laden met Amerikaanse militaire voorraden elders in de wereld.

De bronnen die voor dit artikel zijn geïnterviewd, spraken op voorwaarde van anonimiteit.

Gevraagd om commentaar op de gegevens over de wapenvoorraden, publiceerde het Witte Huis een verklaring van Trump, waarin hij zei dat de VS "veel meer munitie hebben dan wie dan ook ter wereld" en "veel meer dan we nodig hebben".

"Onze defensiebedrijven produceren op dit moment meer munitie dan ooit tevoren, en breiden bovendien hun fabrieken en materieel op recordniveau uit," aldus Trump.

Analisten zijn het erover eens dat bepaalde munitie, waaronder artilleriegranaten en verschillende soorten raketten, in recordtempo wordt geproduceerd, maar waarschuwen dat de voorraden wellicht lang niet toereikend zullen zijn voor een langdurige oorlog.

Lockheed Martin, de fabrikant van de ATACM- en PrSM-raketten, evenals het THAAD-antiballistische raketsysteem, reageerde niet direct op vragen over de uitspraken van Trump of over de leveringsniveaus. Raytheon, de fabrikant van Tomahawk-raketten en Patriot-onderscheppingsraketten, twee belangrijke Amerikaanse wapens, reageerde evenmin direct.

In reactie op een verzoek om commentaar zei Sean Parnell, de belangrijkste woordvoerder van het Pentagon: "Het Amerikaanse leger is het machtigste ter wereld en beschikt over alles wat nodig is om te opereren op het moment en de plaats die de president kiest. We hebben meerdere succesvolle operaties uitgevoerd in verschillende gevechtscommando's en tegelijkertijd ervoor gezorgd dat het Amerikaanse leger beschikt over een uitgebreid arsenaal aan capaciteiten om onze mensen en onze belangen te beschermen."

De cijfers over de voorraden circuleren de afgelopen week binnen de federale overheid tijdens gespannen gesprekken binnen de regering-Trump over hoe lang de VS Iran nog kunnen blijven aanvallen zonder de voorraden terug te brengen tot een niveau dat het vermogen van het leger om op crises elders te reageren zou beperken.

WAARSCHUWINGEN BETREFFENDE WAPENVOORRADEN

Een van de bronnen zei dat de afname van de ATACMS- en PrSM-voorraden een gevolg was van de beslissing van de regering-Trump om riskantere manieren van aanvallen op Iraanse doelen te vermijden, zoals het inzetten van bemande vliegtuigen om bommen af ​​te werpen.

Omdat deze wapens het leger in staat stellen doelen van afstand aan te vallen, zouden ze volgens analisten waardevol zijn in een oorlog tegen een tegenstander met een sterke luchtverdediging, zoals China. Ze zijn al gebruikt om doelen in Iran te raken, aldus een rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) uit maart.

Volgens het rapport waren de PrSM-voorraden aanvankelijk laag, omdat het een relatief nieuwe munitie betreft, maar het Amerikaanse leger heeft er een groot aantal besteld voor 2027. Het leger heeft aangegeven dat ATACMS-raketten worden uitgefaseerd en dat de productie wordt overgeschakeld naar de nieuwere PrSM-raketten.

Volgens twee bronnen hebben militaire leiders de president al weken gewaarschuwd dat de voorraden defensieve wapens – waaronder Patriot-onderscheppingsraketten, die effectief zijn tegen ballistische raketten – slinken. Vorige week meldden verschillende media dat Trump had besloten geen nieuw grootschalig offensief in Iran te lanceren, mede omdat zijn militaire adviseurs hadden gewaarschuwd voor de Amerikaanse wapenvoorraden.

Een Amerikaanse functionaris betwistte die beweringen en zei dat Trump ervoor had gekozen om geen nieuwe aanval uit te voeren vanwege druk van de Golfstaten.

Het conflict in het Midden-Oosten heeft een hevig debat op gang gebracht over Trumps bevoegdheid om vijandelijkheden tegen Iran te voeren zonder toestemming van het Congres. Er is geen verzoek om een ​​oorlogsverklaring of een machtiging tot het gebruik van militaire macht ingediend bij het Congres.

Ook de voorraad verdedigingswapens is afgenomen.

Vorige week publiceerde CSIS een rapport waarin werd geschat dat tussen februari en juli ongeveer 65% van de Patriot-onderscheppingsraketten was verbruikt en dat het aantal THAAD-raketten in de Amerikaanse voorraden minstens 38% lager lag dan aan het begin van de oorlog. Patriots en THAADs zijn systemen die inkomende raketten detecteren en vernietigen en behoren tot de meest effectieve wapens in het Amerikaanse arsenaal.

Hoewel Reuters de leveringscijfers niet heeft ingezien, komen die cijfers overeen met interne Amerikaanse gegevens, aldus twee van de bronnen.

Volgens een van de bronnen hebben de VS sinds het begin van de oorlog ook iets minder dan de helft van hun wereldwijde voorraad Tomahawk-kruisraketten, die doorgaans vanaf schepen worden gelanceerd, verbruikt.

Reuters kon dat cijfer niet onafhankelijk verifiëren.

De Tomahawk is een wapen van de marine, dat wordt gelanceerd vanaf torpedobootjagers, kruisers en onderzeeërs, en heeft lange tijd gediend als het belangrijkste middel van de zeemacht om zwaar verdedigde doelen aan te vallen zonder piloten in gevaar te brengen.

Raytheon, een onderdeel van RTX (RTX.N), opent nieuw tabbladheeft een voorlopige meerjarige overeenkomst bereikt met het Pentagon, gericht op het verhogen van de Tomahawk-productie, samen met een toename van de productie van andere munitie, nu Washington zich haast om de voorraden weer aan te vullen.