REUTERS: De Australische politie onderzoekt een dreigbrief aan de grootste moskee van het land, die vlak voor de ramadan is verstuurd

Een bewaker staat buiten de Lakemba Imam Ali bin Abi Talib-moskee terwijl mensen aankomen voor het vrijdaggebed, te midden van een verscherpte beveiliging na de dodelijke schietpartij tijdens een Joodse Chanoeka-viering op Bondi Beach op 14 december, in Sydney, Australië. Foto Reuters

De Australische politie heeft donderdag bekendgemaakt dat ze een onderzoek is gestart naar een dreigbrief die naar de grootste moskee van het land is gestuurd. Dit is het derde incident van dit soort in de aanloop naar de islamitische vastenmaand Ramadan, meldt Reuters.

De brief die woensdag naar de Lakemba-moskee in het westen van Sydney werd gestuurd, bevatte een tekening van een varken en een dreigement om het "moslimras" uit te roeien, meldden lokale media.

De politie liet weten dat ze de brief voor forensisch onderzoek hadden meegenomen en dat ze religieuze locaties, waaronder de moskee, en gemeenschapsevenementen zouden blijven bewaken.

De meest recente brief komt weken nadat een soortgelijk bericht naar de moskee werd gestuurd, waarin moslims werden afgebeeld in een brandende moskee.

De politie heeft ook een 70-jarige man gearresteerd en aangeklaagd in verband met een derde dreigbrief die in januari naar medewerkers van de Lakemba-moskee is gestuurd.

De Libanese Moslimvereniging, die de moskee beheert, heeft aan de Australische omroep ABC laten weten dat ze de regering een brief heeft gestuurd met het verzoek om meer geld voor extra bewakers en bewakingscamera's.

Naar verwachting zullen er tijdens de ramadan elke avond zo'n 5.000 mensen de moskee bezoeken. Volgens het Australische Bureau voor de Statistiek identificeert meer dan 60% van de inwoners van de wijk Lakemba zich als moslim.

Bilal El-Hayek, burgemeester van de gemeente Canterbury-Bankstown, waar Lakemba ligt, zei dat de gemeenschap zich "erg bezorgd" voelde.

"Ik heb uit eerste hand van mensen gehoord dat ze hun kinderen deze Ramadan niet naar de moskee zullen sturen, omdat ze zich grote zorgen maken over wat er in de plaatselijke moskeeën zou kunnen gebeuren," zei hij.

Premier Anthony Albanese veroordeelde de recente reeks bedreigingen.

"Het is schandalig dat mensen die gewoon hun geloof belijden, vooral tijdens de heilige maand Ramadan voor moslims, aan dit soort intimidatie worden blootgesteld," vertelde hij aan ABC radio.

"Ik heb herhaaldelijk gezegd dat we de gemoederen in het politieke debat in dit land moeten bedaren, en dat moeten we zeker doen."

Volgens een recent rapport in opdracht van de overheid is het anti-islamitische sentiment in Australië toegenomen sinds de oorlog in Gaza eind 2023.

Het Islamofobie Register Australië heeft ook een stijging van 740% in meldingen vastgelegd na de massaschietpartij in Bondi op 14 december, waarbij volgens de autoriteiten twee door Islamitische Staat geïnspireerde schutters 15 mensen doodden die een Joodse feestdag vierden.

"Na de aanslagen in Bondi is er een enorme toename geweest", aldus burgemeester El-Hayek. "Dit is zonder twijfel de ergste situatie die ik ooit heb meegemaakt. Er heerst een enorme spanning."