REUTERS: De confrontatie met Iran zou Trump er slechter aan toe kunnen laten zijn dan vóórdat hij de oorlog inging

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een vergadering in de Situation Room van het Witte Huis in Washington D.C., VS. Foto Witte Huis / Reuters

Ruim twee maanden na het begin van een conflict dat geen doorslaggevende militaire of diplomatieke overwinning heeft opgeleverd, loopt president Donald Trump het risico dat de patstelling met Iran zich oneindig voortsleept en een nog groter probleem voor de VS en de wereld oplevert dan vóórdat hij de oorlog begon, schrijft Reuters.

Nu beide partijen openlijk de overhand lijken te hebben en hun standpunten ver uit elkaar liggen, is er geen duidelijke uitweg in zicht, zelfs niet nu Iran een nieuw voorstel heeft ingediend om de onderhandelingen te hervatten. Trump verwierp dit voorstel vrijdag snel.

Voor de Amerikaanse president en zijn Republikeinse Partij zijn de gevolgen van een aanhoudende patstelling somber.

Een onopgelost conflict zou waarschijnlijk betekenen dat de wereldwijde economische gevolgen, waaronder de hoge benzineprijzen in de VS , aanhouden. Dit zou de druk op Trump, wiens populariteit daalt, verder verhogen en de vooruitzichten voor de Republikeinse kandidaten in aanloop naar de tussentijdse congresverkiezingen in november verslechteren.

ONBEREIKT DOEL

Die kosten leggen een dieperliggend probleem bloot: de oorlog heeft veel van Trumps gestelde doelen niet bereikt.

Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat de golven van Amerikaanse en Israëlische aanvallen de militaire capaciteiten van Iran ernstig hebben aangetast, blijven veel van Trumps vaak veranderende oorlogsdoelstellingen - van regimeverandering tot het blokkeren van Irans weg naar een kernwapen - onvervuld.

De vrees voor een langdurigere patstelling is toegenomen sinds Trump afgelopen weekend een reis van zijn onderhandelaars naar Islamabad afblies en vervolgens een Iraans aanbod om de oorlog te staken, die sinds 8 april is opgeschort onder een staakt-het-vuren-akkoord, verwierp.

Teheran stelde voor om de discussie over zijn nucleaire programma uit te stellen totdat het conflict formeel is beëindigd en er een akkoord is bereikt over de heropening van de Straat van Hormuz . Dat was voor Trump onacceptabel; hij eist dat de nucleaire kwestie vanaf het begin wordt aangepakt.

Er was vrijdag een sprankje hoop toen het staatsnieuwsagentschap IRNA meldde dat Teheran via Pakistaanse bemiddelaars een herzien voorstel had ingediend, wat leidde tot een daling van de wereldwijde olieprijzen, die sinds de feitelijke afsluiting van de zeestraat door Iran sterk waren gestegen. Trump vertelde verslaggevers dat hij "niet tevreden" was met het aanbod, hoewel hij aangaf dat er telefonisch contact was.

Als het niet lukt om de cruciale olietransportroute na afloop van het conflict uit de handen van Iran te krijgen, zou dat een zware klap zijn voor Trumps nalatenschap.

"Hij zal herinnerd worden als de Amerikaanse president die de wereld minder veilig maakte," aldus Laura Blumenfeld, een Midden-Oostenexpert van de Johns Hopkins University in Washington.

Woordvoerster Olivia Wales van het Witte Huis zei dat de "wanhoop" van Iran toeneemt als gevolg van militaire en economische druk, en dat Trump "alle troeven in handen heeft en alle tijd die hij nodig heeft om de beste deal te sluiten."

HERVATTING VAN DE VIJANDELIJKHEDEN?

Omdat zijn volgende stappen onzeker zijn en er geen duidelijk einddoel voor ogen staat, heeft Trump in besloten bijeenkomsten de mogelijkheid geopperd van een langdurige zeeblokkade van Iran, mogelijk nog maandenlang, met als doel de Iraanse olie-export verder te beperken en het land te dwingen tot een ontwapeningsakkoord, aldus een functionaris van het Witte Huis die anoniem wenst te blijven.

Tegelijkertijd heeft hij de deur open gelaten voor een hervatting van de militaire actie. Het Amerikaanse Centraal Commando heeft opties voorbereid voor een "korte en krachtige" reeks aanvallen, maar ook voor het overnemen van een deel van de zeestraat om deze weer open te stellen voor de scheepvaart, meldde Axios donderdag.

Europese diplomaten gaven aan dat hun regeringen, waarvan de relaties met Trump door de oorlog onder druk zijn komen te staan, verwachten dat de huidige situatie met Iran zal aanhouden.

"Het is moeilijk te zien hoe dit snel zal eindigen," zei iemand, die anoniem wilde blijven.

Iran blijft onvermurmelijk .

Het land heeft een krachtige druk uitgeoefend op de VS en hun bondgenoten, waardoor een ongekende schok in de energievoorziening is ontstaan ​​doordat de scheepvaart in de zeestraat werd lamgelegd. Voor de oorlog voeren daar nog tankers vrij rond, die een vijfde van de wereldwijde olie vervoerden.

Analisten zeggen dat Iran zich gesterkt zal voelen nu het weet dat het dit wapen ook na de oorlog nog tot zijn beschikking zal hebben.

"Iran heeft ingezien dat het, zelfs in een verzwakte staat, de Straat van Gibraltar naar believen kan afsluiten", aldus Jon Alterman van het Center for Strategic and International Studies in Washington. "Die kennis maakt Iran sterker dan het vóór de oorlog was."

RESTANT URANIUMVOORRAAD

Trump, die aantrad met de belofte zich niet te bemoeien met buitenlandse interventies, is er ook niet in geslaagd zijn belangrijkste doelstelling bij de aanval op Iran op 28 februari te bereiken: de weg naar een kernwapen voor dat land afsnijden.

Er wordt aangenomen dat er na de Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen van afgelopen juni nog steeds een voorraad hoogverrijkt uranium onder de grond ligt. Deze voorraad zou kunnen worden geborgen en verder verwerkt tot materiaal dat geschikt is voor kernwapens. Iran zegt dat het wil dat de VS zijn recht erkent om uranium te verrijken voor wat het beschouwt als vreedzame doeleinden.

Wales, de woordvoerster van het Witte Huis, zei dat Trump alle militaire doelstellingen had "bereikt of overtroffen", waaronder actie "om ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen kan bezitten".

Een ander door Trump verklaard oorlogsdoel – Iran dwingen de steun aan proxygroeperingen zoals Hezbollah in Libanon, de Houthi's in Jemen en Hamas in Palestina te staken – is eveneens nog niet bereikt.

Minister van Defensie Pete Hegseth ontkende tijdens een hoorzitting in het Congres dat het conflict een " moeras " was geworden, ondanks Trumps aanvankelijke voorspelling dat het binnen vier tot zes weken voorbij zou zijn.

Gezien de grote meningsverschillen is het onwaarschijnlijk dat hernieuwde vredesbesprekingen snel tot een oplossing zullen leiden.

Hoewel Trump heeft gezegd dat hij niets minder dan een langetermijnoplossing voor de dreiging van Iran zal accepteren, heeft hij soms signalen afgegeven dat hij een exitstrategie zoekt voor een impopulair conflict.

Op verzoek van Trumps medewerkers onderzoeken inlichtingendiensten hoe Iran zou reageren als hij eenzijdig de overwinning zou uitroepen en zich zou terugtrekken, zo hebben Amerikaanse functionarissen aan Reuters laten weten.

Onafhankelijke analisten zeggen dat Teheran dit zou interpreteren als een strategisch succes, omdat het de militaire aanval heeft overleefd.

Tegelijkertijd hebben Europese en Arabische diplomaten uit de Golfstaten hun bezorgdheid geuit dat Trump uiteindelijk zou kunnen instemmen met een gebrekkige overeenkomst die een gehavend Iran in staat zou stellen een bedreiging te blijven vormen.

RISICO OP 'BEVROREN CONFLICT'

Nu de onderhandelingen vastgelopen zijn, hebben sommige analisten gesuggereerd dat de oorlog zou kunnen uitmonden in een bevroren conflict dat een permanente oplossing onmogelijk maakt. Dat zou Trump ervan kunnen weerhouden zijn troepenmacht in het Midden-Oosten significant te verminderen.

De VS betalen nu al nieuwe strategische kosten.

Daaronder vallen ook breuken met traditionele Europese bondgenoten, die niet werden geraadpleegd voordat Trump de oorlog inging.

Hij heeft zijn NAVO-partners scherp bekritiseerd omdat ze hun marines niet sturen om te helpen de zeestraat te openen, en heeft de afgelopen week gesproken over de mogelijkheid om troepen terug te trekken uit Duitsland, Spanje en Italië.

Trump moet ook afrekenen met een hardere Iraanse leiding, gedomineerd door de Islamitische Revolutionaire Garde, die de macht overnam nadat Amerikaans-Israëlische aanvallen verschillende kopstukken, waaronder Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, hadden gedood.

De oproep van de president aan het begin van het conflict aan het Iraanse volk om hun heersers omver te werpen, is genegeerd.

In eigen land staat Trump onder druk om een ​​einde te maken aan een oorlog die zijn populariteitscijfers naar het laagste niveau van zijn ambtstermijn heeft doen dalen – 34%, volgens een peiling van Reuters/Ipsos – en die de benzineprijzen heeft doen stijgen tot boven de 4 dollar per gallon in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, waarbij de Republikeinen het risico lopen de controle over het Congres te verliezen.

Een tweede woordvoerster van het Witte Huis, Taylor Rogers, zei dat Trump vastbesloten was de meerderheid van zijn partij in het Congres te behouden en dat de hoge benzineprijzen slechts "kortstondige verstoringen" waren die zouden worden overwonnen zodra het conflict zou afnemen.

De Iraniërs zijn zich echter bewust van Trumps binnenlandse problemen en zijn wellicht bereid hem af te wachten, maar de vraag blijft hoe lang ze een economische ramp kunnen afwenden.

"Iran is niet verdeeld of op de rand van de afgrond, het speelt tijd," schreef Sina Toossi, senior fellow bij de denktank Center for International Policy in Washington, op X.