REUTERS: De F-35 straaljagers die de VS aan Saoedi-Arabië wil verkopen, zullen minder geavanceerd zijn dan de straaljagers die door Israël worden gebruikt

Een F-35-jet treedt op tijdens de Dubai Airshow in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, 17 november 2025. Foto Reuters

De F-35 straaljagers die de VS aan Saoedi-Arabië wil verkopen, zullen minder geavanceerd zijn dan de straaljagers die door Israël worden gebruikt. Dat is in lijn met een Amerikaanse wet die de militaire voorsprong van Israël in de regio garandeert, meldden Amerikaanse functionarissen en defensie-experts woensdag, aldus Reuters.

President Donald Trump kondigde de verkoop deze week aan, maar functionarissen zeiden dat de Saoedische vliegtuigen niet over de superieure functies van de Israëlische vloot beschikken, waaronder geavanceerde wapensystemen en apparatuur voor elektronische oorlogsvoering.

Israël beschikt over unieke rechten om haar F-35's aan te passen. Zo mag ze haar eigen wapensystemen integreren en radarverstorende functies en andere upgrades toevoegen waarvoor geen goedkeuring van de VS nodig is.

Toch verzette de Israëlische luchtmacht zich tegen de geplande verkoop. In een beleidsdocument aan politieke leiders waarschuwde men dat dit de luchtoverwicht van Israël in de regio zou ondermijnen.

Zelfs als Saoedi-Arabië de straaljagers krijgt, is het onwaarschijnlijk dat het ook de AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile krijgt, de volgende generatie lucht-luchtraketten die worden ontwikkeld voor vliegtuigen van de vijfde generatie, aldus Douglas Birkey, directeur van het Mitchell Institute for Aerospace Studies.

Het bereik van ruim 193 kilometer van de JATM vertegenwoordigt de meest gevoelige rakettechnologie die met het F-35-platform wordt geassocieerd. De raket zou waarschijnlijk aan Israël worden aangeboden.

De F-35 wordt aangepast aan elk land en elke piloot. De VS heeft de meest capabele versies, terwijl elk ander land een mindere jager krijgt. Het is mogelijk om de Saoedische straaljagers, gemaakt door Lockheed Martin (LMT.N), te behouden., opent nieuw tabblad, technologisch inferieur aan Israëlische straaljagers, gebaseerd op het softwarepakket dat voor de straaljager is geautoriseerd.

Naast de verschillen in capaciteit behoudt Israël een numeriek voordeel: momenteel beschikt het over twee squadrons F-35's en een derde in bestelling. Saoedi-Arabië zou beperkt blijven tot twee squadrons, die pas over enkele jaren geleverd zullen worden.

Israël heeft ongeveer acht jaar lang F-35's in de regio ingezet, waardoor het veel ervaring heeft opgedaan met het leren kennen van de systemen en mogelijkheden van deze vliegtuigen.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat een formele beoordeling van de kwalitatieve militaire voorsprong (QME) vereist zal zijn voordat de verkoop definitief wordt. Elke verkoop aan Saoedi-Arabië moet doorgaans door het Congres worden goedgekeurd. Een functionaris had gesuggereerd dat de sterke steun van Israël op Capitol Hill de goedkeuring zou kunnen belemmeren.

Ambtenaren merkten ook op dat Israël Saoedi-Arabië wil betrekken bij de Abraham-akkoorden om de normalisatie in de regio te bevorderen en om te voorkomen dat de betrekkingen met Trump onder druk komen te staan.

Om een ​​presidentieel veto te negeren, zou het Congres zich via een gezamenlijke resolutie van afkeuring, die geen vetorecht oplevert, moeten stemmen met een tweederde meerderheid in beide kamers. Deze drempel wordt als moeilijk te bereiken beschouwd.

De verkoop zou Saoedi-Arabië op gelijke voet brengen met Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, die ook F-35's aangeboden hebben gekregen. Deze deals blijven echter vastlopen door geschillen over leveringsschema's, vliegtuigcapaciteiten en zorgen over de Chinese toegang tot de technologie.