REUTERS: De inval van Hongarije in een banktransportbedrijf met 82 miljoen aan contant geld en goud bij zich, op verdenking van witwassen dollar, vergroot de ruzie met Oekraïne

De Oekraïense ambassadeur in Hongarije, Sandor Fegyir, arriveert op 6 maart 2026 bij het hoofdkwartier van het Centrum voor Terrorismebestrijding (TEK) in Boedapest, Hongarije. TEK, dat samenwerkte met de belastingdienst bij de arrestatie van zeven Oekraïense staatsburgers die contant geld en goud van Oostenrijk naar Oekraïne vervoerden. Foto Reuters

Hongarije heeft vrijdag zeven Oekraïners aangehouden die ongeveer 82 miljoen dollar aan contant geld en goud bij zich hadden, op verdenking van witwassen. Kiev beschuldigde Boedapest er op zijn beurt van bankmedewerkers gegijzeld te houden te midden van een conflict over olieleveringen, meldt Reuters.

Het besluit van de Hongaarse belastingdienst om antiterreureenheden in te zetten tegen twee Oekraïense pantserwagens die contant geld naar Oekraïne vervoerden, markeert een dramatische escalatie van de spanningen die er al toe hebben geleid dat Boedapest tientallen miljarden euro's aan EU-steun voor Kiev heeft geblokkeerd.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, zei op X dat de aangehouden personen werknemers van Oschadbank waren en beschuldigde Hongarije van "gijzeling en diefstal van geld".

"Dit is staatsterrorisme en afpersing," voegde hij eraan toe, en hij eiste hun onmiddellijke vrijlating en vroeg de EU om "een duidelijke omschrijving te geven van de onrechtmatige acties van Hongarije".

Op een video die op het Facebookaccount van de Hongaarse overheid werd geplaatst, is te zien hoe gewapende antiterreuragenten uit een busje springen wanneer de Oekraïense voertuigen een tankstation binnenrijden. Ze richten hun wapens op de voorruit, boeien de inzittenden en dwingen hen op hun buik op de grond te gaan liggen.

"De Nationale Belasting- en Douanedienst (NAV) start een strafrechtelijk onderzoek op verdenking van witwassen," aldus de autoriteit in een verklaring.

"Op 5 maart 2026 werden zeven Oekraïense burgers aangehouden, onder wie een voormalig generaal van de Oekraïense inlichtingendienst, en twee gepantserde geldtransportwagens die in totaal 40 miljoen dollar, 35 miljoen euro en negen kilogram goud van Oostenrijk naar Oekraïne vervoerden."

De belastingdienst liet weten dat ze samenwerkte met de antiterreureenheden.

'SCHANDALIGE PROCEDURE'

Regeringswoordvoerder Zoltan Kovacs zei dat de zeven gedetineerden Hongarije zouden worden uitgezet. Het was niet meteen duidelijk wat er met het geld zou gebeuren dat ze vervoerden.

De Oekraïense ambassadeur in Hongarije, Sandor Fegyir, ging naar het hoofdkantoor van het Antiterrorismecentrum in Boedapest om te proberen de vastgehouden Oekraïners te ontmoeten, aldus twee getuigen van Reuters.

De advocaat van de gedetineerden, Lorant Horvath, zei dat hij geen contact met hen had kunnen krijgen. Ook de Kievse ambassadeur in Boedapest, Sandor Fegyir, kon de gedetineerden niet ontmoeten.

"Dit is een schandalige procedure... De ambassade, en zeker ook de consulaire dienst, moet in alle gevallen toegang krijgen tot de beschuldigde," vertelde Horvath aan Reuters. "Ook de advocaten van de verdediging moeten toegang krijgen."

Oekraïne raadde zijn burgers af om naar Hongarije te reizen, omdat het hun veiligheid niet kon garanderen vanwege wat het de "willekeurige acties" van de Hongaarse autoriteiten noemde.

Hongarije en Slowakije beschuldigen Oekraïne ervan de hervatting van de olietoevoer via de beschadigde Druzhba-pijpleiding opzettelijk om politieke redenen te vertragen. Kiev ontkent de beschuldiging en zegt tijd nodig te hebben om de schade aan de energie-infrastructuur te herstellen die is veroorzaakt door een Russische droneaanval op 27 januari.

De Hongaarse premier Viktor Orbán, die na 16 jaar aan de macht te zijn geweest een serieuze uitdaging tegemoet ziet bij de verkiezingen op 12 april, heeft de oorlog in Oekraïne tot een centraal thema van zijn campagne gemaakt. Hij stelt dat de oppositie Hongarije in het conflict zal betrekken.

Hij heeft zijn veto uitgesproken over nieuwe EU-sancties tegen Moskou en over een enorme lening voor Oekraïne in het kader van het olieconflict.

In een interview op de staatsradio beschuldigde Orban Kiev opnieuw van chantage en zei hij dat Hongarije alle middelen zou inzetten totdat de olietoevoer weer op gang komt. Hij repte met geen woord over de arrestatie van de Oekraïners.

De Oekraïense Oschadbank verklaarde dat haar medewerkers bezig waren met een routinehandeling.

"Sinds het begin van de grootschalige invasie worden buitenlandse valuta en bankgelden uitsluitend over land vervoerd", aldus een verklaring. "Vergelijkbare ritten worden wekelijks uitgevoerd door de geldtransportwagens van Oschadbank."