REUTERS: de Iraanse leider Khamenei geeft Trump de schuld van het aanzetten tot dodelijke protesten

De Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei spreekt tijdens een bijeenkomst in Teheran, Iran, op 17 januari 2026. Foto Reuters

De Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei gaf zaterdag president Donald Trump de schuld van de wekenlange protesten, nadat mensenrechtenorganisaties hadden gezegd dat een gewelddadige repressie door de veiligheidstroepen duizenden levens had geëist, meldt Reuters.

De protesten braken op 28 december uit vanwege economische problemen en groeiden uit tot grootschalige demonstraties waarin werd opgeroepen tot een einde aan de geestelijke heerschappij in de Islamitische Republiek.

Trump heeft herhaaldelijk gedreigd in te grijpen, onder meer door te beloven "zeer krachtige maatregelen" te nemen als Iran demonstranten zou executeren.

Maar vrijdag bedankte hij in een bericht op sociale media de leiders van Teheran en zei dat ze de massa-ophangingen hadden afgeblazen. Iran verklaarde dat er "geen plan was om mensen op te hangen".

In opmerkingen die leken te zijn gericht aan Trump, zei Khamenei: "We zullen het land niet in een oorlog storten, maar we zullen binnenlandse noch internationale criminelen ongestraft laten," meldden staatsmedia.

Iran beschuldigt de VS en Israël van het organiseren van protesten.

De geestelijke elite in Iran wijt het geweld tijdens de landelijke protesten aan mensen die zich voordoen als demonstranten en bestempelt hen als "terroristen". Israël en de VS zouden verantwoordelijk zijn voor de organisatie van de protesten en voor veel van de doden onder demonstranten en leden van de veiligheidsdiensten.

"Wij beschouwen de Amerikaanse president als een crimineel vanwege het leed, de schade en de laster die hij het Iraanse volk heeft aangedaan," aldus Khamenei.

"Degenen die banden hebben met Israël en de VS hebben enorme schade aangericht en duizenden mensen gedood", zei hij, eraan toevoegend dat ze branden stichtten, openbare eigendommen vernielden en chaos veroorzaakten. Ze "hebben misdaden begaan en zich schuldig gemaakt aan ernstige laster", zei hij.

INTERNETDIENSTEN GEDEELTELIJK HERSTELD

Reuters heeft de aantallen slachtoffers en de details van de onrust die door Iraanse media en mensenrechtengroepen zijn gemeld, niet onafhankelijk kunnen verifiëren.

De Amerikaanse mensenrechtengroep HRANA meldde dat ze 3.090 doden had bevestigd, waaronder 2.885 demonstranten, en meer dan 22.000 arrestaties.

Het verkrijgen van informatie werd bemoeilijkt door internetstoringen, die zaterdag gedeeltelijk werden opgeheven.

Op zaterdag meldde het semi-officiële persbureau Mehr News Agency dat de internetverbinding voor sommige gebruikers was hersteld. De nieuwswebsite ISNA meldde dat ook de sms-dienst weer was geactiveerd.

"Uit statistieken blijkt een zeer lichte stijging van de internetconnectiviteit in Iran vanochtend", na een internetstoring van 200 uur, meldde internetmonitoringsgroep NetBlocks op X. De connectiviteit bleef rond de 2% van het normale niveau, aldus NetBlocks.

Een inwoner van Karaj, ten westen van Teheran, vertelde via WhatsApp dat hij zaterdag om 4 uur 's ochtends (00:00 GMT) merkte dat het internet weer werkte. Karaj was het toneel van het hevigste geweld tijdens de protesten. De inwoner, die anoniem wenst te blijven, zei dat donderdag het hoogtepunt van de onrust in Karaj was.

Enkele Iraniërs in het buitenland meldden via sociale media dat ze zaterdagochtend ook berichten hadden kunnen sturen naar gebruikers in Iran.

ARRESTATIES VOLGEN NA INTELLIGENTIEOPERATIES, ALDUS DE MEDIA

Iraanse media die banden hebben met de overheid meldden dat onder de door hen als aanstichters van de onrust zich een vrouw bevond genaamd Nazanin Baradaran, die na "complexe inlichtingenoperaties" werd gearresteerd.

Volgens de berichten speelde Baradaran, die onder het pseudoniem Raha Parham opereerde in opdracht van Reza Pahlavi – de verbannen zoon van de laatste sjah van Iran – een leidende rol bij het organiseren van de onrust. Reuters kon het bericht noch haar identiteit verifiëren.

Pahlavi, een al lang actieve oppositiefiguur, heeft zichzelf gepositioneerd als een potentiële leider in geval van een regimeval en heeft gezegd dat hij zou proberen de diplomatieke banden tussen Iran en Israël te herstellen als hij een leiderschapsrol in het land zou op zich nemen.

Israëlische functionarissen hebben hun steun uitgesproken voor Pahlavi. In een zeldzame openbare verklaring deze maand zei de Israëlische minister van Erfgoed, Amichai Eliyahu, in een interview met de Israëlische legerradio dat Israël agenten "ter plaatse" in Iran had. Hij zei dat ze tot doel hadden de capaciteiten van Iran te verzwakken, hoewel hij ontkende dat ze direct werkten aan de omverwerping van het regime.

In de noordoostelijke stad Mashhad zijn 22 kopstukken gearresteerd, aldus de media, samen met meer dan 10 personen die verdacht worden van moorden en 50 personen die beschuldigd worden van het in brand steken van openbare en particuliere eigendommen.

In de noordelijke provincie Gilan meldden functionarissen dat 50 kopstukken waren aangehouden en dat het totale aantal arrestaties de 1500 was overschreden.

De staats-tv meldde dat twee mannen met banden met de Mujahedeen Khalq, een in ballingschap levende Iraanse oppositiegroep die de omverwerping van de Islamitische Republiek bepleit, in Teheran zijn gearresteerd.