REUTERS: De schutters op Bondi Beach waren geïnspireerd door Islamitische Staat en waren naar de Filipijnen gereisd, aldus de Australische politie

Foto Reuters

De twee schutters die een Chanoeka-evenement op Bondi Beach in Sydney aanvielen, waren voorafgaand aan de aanslag, waarbij 15 mensen omkwamen, naar de Filipijnen gereisd en leken geïnspireerd te zijn door Islamitische Staat, aldus de politie dinsdag, meldt Reuters.

De aanval van zondag was de ergste massaschietpartij in Australië in bijna 30 jaar en wordt onderzocht als een terroristische daad gericht tegen de Joodse gemeenschap.

Het dodental staat op 16, waaronder een van de schutters, door de politie geïdentificeerd als Sajid Akram (50), die door de politie werd neergeschoten. Zijn 24-jarige zoon en vermeende medeplichtige, door lokale media geïdentificeerd als Naveed Akram, verkeert in kritieke toestand in het ziekenhuis nadat hij ook is neergeschoten.

De Australische politie meldde dinsdag dat beide mannen vorige maand naar de Filipijnen waren gereisd en dat het doel van de reis wordt onderzocht.

Volgens de Filipijnse immigratiedienst reisden beide mannen op 1 november naar Manilla en vervolgens naar Davao in het zuiden van het land, en vertrokken ze op 28 november, slechts enkele weken voor de schietpartij in Bondi.

De vader reisde met een Indiaas paspoort, terwijl de zoon een Australisch paspoort had, aldus de autoriteiten. Zij voegden eraan toe dat het niet vaststond of ze banden hadden met een terroristische groepering of dat ze in het land training hadden genoten.

Het is bekend dat aan de Islamitische Staat gelieerde netwerken actief zijn in de Filipijnen en enige invloed hebben uitgeoefend in het zuiden van het land. De afgelopen jaren zijn ze echter teruggebracht tot verzwakte cellen die actief zijn op het zuidelijke eiland Mindanao, en hun invloed is verre van de omvang die ze hadden tijdens het beleg van Marawi in 2017.

"De eerste aanwijzingen wijzen op een terroristische aanslag, geïnspireerd door Islamitische Staat, die vermoedelijk is gepleegd door een vader en zoon," zei Krissy Barrett, commissaris van de Australische federale politie, tijdens een persconferentie.

"Dit zijn de daden van mensen die zich hebben aangesloten bij een terroristische organisatie, niet bij een religie."

De politie meldde verder dat het voertuig, dat op naam van de jongere man staat geregistreerd, geïmproviseerde explosieven en twee zelfgemaakte vlaggen bevatte die geassocieerd worden met ISIS, een militante groepering die door Australië en vele andere landen als terroristische organisatie wordt aangemerkt.

De vader en zoon zouden tijdens een schietpartij van ongeveer tien minuten op honderden mensen op het festivalterrein hebben geschoten op een van de populairste toeristische bestemmingen van Australië. Mensen sloegen op de vlucht en zochten dekking voordat beiden door de politie werden neergeschoten.

Er zijn video's opgedoken van de jonge schutter die buiten treinstations in de buitenwijken van Sydney het islamitische evangelie predikt. De autoriteiten proberen nog steeds te achterhalen hoe hij tot geweld is gekomen.