REUTERS: De VS bombarderen Venezuela na Trumps dreigementen aan het adres van Maduro

Rook stijgt op nabij Fort Tiuna, een militaire zone, tijdens een volledige stroomstoring na explosies en harde geluiden, te midden van oplopende spanningen tussen de regeringen van de Amerikaanse president Donald Trump en de Venezolaanse president Nicolas Maduro, in Caracas, Venezuela, 3 januari 2026. Foto REUTERS

De VS hebben luchtaanvallen uitgevoerd in Venezuela, aldus een Amerikaanse functionaris, terwijl explosies de hoofdstad Caracas opschudden na maandenlange dreigementen van president Donald Trump aan het adres van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, meldt Reuters.

De Venezolaanse regering meldde dat er ook aanvallen plaatsvonden in de staten Miranda, Aragua en La Guaira, waarop Maduro de nationale noodtoestand uitriep en de defensiemacht mobiliseerde.

Volgens getuigen van Reuters en beelden die op sociale media circuleren, waren er vanaf ongeveer 2 uur 's nachts (06:00 GMT) gedurende zo'n 90 minuten explosies, vliegtuigen en zwarte rook te zien in Caracas.

In de hele stad uitten Venezolanen hun schok en angst toen ze video's maakten van opstijgende rook en feloranje flitsen in de lucht. "Mijn liefste, oh nee, kijk daar eens naar," zei een vrouw in een video, terwijl ze naar de explosies in de verte keek.

Volgens getuigen viel de stroom uit in het zuidelijke deel van de stad, vlakbij een grote militaire basis.

Trump heeft herhaaldelijk landoperaties beloofd in de Zuid-Amerikaanse olieproducent, die sinds 2013 onder leiding staat van Maduro.

De VS, de Venezolaanse oppositie en diverse andere landen beweren dat Maduro vorig jaar de verkiezingen heeft gemanipuleerd om aan de macht te blijven.

Trump heeft zijn doelstellingen niet publiekelijk bekendgemaakt, maar heeft Maduro achter de schermen onder druk gezet om het land te verlaten, meldt Reuters. Trump zei maandag dat het "slim" zou zijn als Maduro de macht zou opgeven.

Foto REUTERS

Het Pentagon verwees vragen door naar het Witte Huis, dat weigerde commentaar te geven.

De Venezolaanse regering verklaarde in een persbericht dat het doel van de aanval is dat de Verenigde Staten de olie en mineralen van het land in handen krijgen. Ze voegde eraan toe dat de Verenigde Staten daarin "niet zullen slagen".

De VS hebben een aanzienlijke militaire opbouw in de regio gerealiseerd, waaronder een vliegdekschip, oorlogsschepen en geavanceerde straaljagers die in het Caribisch gebied gestationeerd zijn.

Trump heeft geprobeerd een "blokkade" van Venezolaanse olie in te stellen, de sancties tegen de regering van Maduro uitgebreid en meer dan twee dozijn aanvallen uitgevoerd op schepen die volgens de VS betrokken waren bij drugssmokkel in de Stille Oceaan en de Caribische Zee.

Vorige week zei Trump dat de Verenigde Staten een gebied in Venezuela hadden aangevallen waar boten volgeladen met drugs lagen. Dit was de eerste keer dat Washington, voor zover bekend, landoperaties in Venezuela heeft uitgevoerd sinds de drukcampagne begon.

Hij zei niet of die aanvallen door de CIA waren uitgevoerd of niet. Andere media hebben gemeld dat de inlichtingendienst erachter zat.

Trump heeft Venezuela ervan beschuldigd de VS te overspoelen met drugs, en zijn regering bombardeert al maanden boten die vanuit Zuid-Amerika vertrekken en waarvan zij beweert dat ze drugs vervoeren. Veel landen hebben de aanvallen veroordeeld als buitengerechtelijke executies en de regering van Maduro heeft altijd elke betrokkenheid bij drugshandel ontkend.