REUTERS: De VS overwegen de tweede fase in Gaza, een lokale militieleider waarschuwt: 'Hamas zal de wereld opnieuw voor de gek houden'

Foto Reuters

De Verenigde Staten willen al begin volgende maand een internationale troepenmacht in de Gazastrook stationeren, aanvankelijk in gebieden onder Israëlische controle, aldus Amerikaanse functionarissen, meldt Reuters.

De Internationale Stabilisatiemacht (ISF) zou niet tegen Hamas vechten, maar landen zijn tot nu toe terughoudend geweest om troepen voor de missie te sturen. Tegen de achtergrond van de plannen van de Amerikaanse president Donald Trump voor Gaza, beweren milities die zich tegen Hamas verzetten dat zij het beste alternatief voor de terreurgroepering bieden.

Ondertussen organiseert het Amerikaanse Centraal Commando dinsdag een conferentie in Doha met partnerlanden om de planning voor de stabilisatiemacht te bespreken, zo vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan Reuters. Naar verwachting zullen meer dan 25 landen vertegenwoordigers sturen, waarbij onder meer de commandostructuur van de macht ter sprake zal komen.

In een opiniestuk in The Wall Street Journal betoogde Hussam al-Astal, commandant van de al-Majayda-clanmilitie in Khan Younis, dat Hamas nooit van koers zal veranderen tenzij de wereld de groep anders behandelt. Hij schetste tevens wat volgens hem een ​​manier is om de macht van de groep te ondermijnen.

Al-Astal betoogde dat de recente verklaring van Hamas-leider Khaled Meshaal vanuit Doha, waarin hij stelde dat de groep niet zou ontwapenen of de macht zou opgeven, geen afspiegeling is van werkelijke kracht. Hij zei dat Hamas zwakker en minder populair is in Gaza dan ooit, en voornamelijk vertrouwt op angst en brutaliteit om de bevolking te controleren, terwijl de groep internationaal profiteert van de terughoudendheid van anderen om haar aanspraken rechtstreeks te betwisten.

Hussam al-Astal. Foto Reuters

Al-Astal, die zelf ervaring heeft als militiecommandant, zei duidelijke tekenen te zien van de achteruitgang van Hamas, waaronder arrestaties van leden aan beide zijden van de wapenstilstandslijn. Hij beschreef nieuwe rekruten als slecht getraind en eerder geneigd zich over te geven, en merkte op dat sommigen al zijn overgelopen en dat hij verwacht dat er meer zullen volgen.

Hij zei dat vier andere milities die zich tegen Hamas verzetten, naast zijn troepen opereren en benadrukte dat, ondanks de dood van Yasser Abu Shabab in een intern conflict in Rafah, de groep die hij leidde intact blijft. Al-Astal betoogde dat deze facties zich zouden moeten verenigen onder een nieuwe veiligheidsdienst voor Gaza die verantwoording zou afleggen aan de vredesraad van president Trump en zich zou inzetten om te voorkomen dat Hamas of een andere militante groep het gebied zou overheersen.

Al-Astal zei dat hij geen nieuwe oorlog met Hamas wil, maar waarschuwde dat als de groep aan de macht blijft, de cyclus van geweld zich zal voortzetten. Hij betoogde dat Hamas zijn invloed ontleent aan het controleren en afpersen van burgers, en dat het wegnemen van deze machtspositie de groep snel irrelevant zou maken.

Hij drong er bij de internationale gemeenschap op aan om Meshaal te negeren en in plaats daarvan te investeren in Oost-Gaza, een gebied onder Israëlische controle. Burgers, zo zei hij, zouden de grens tussen Hamas en de Israëlische strijdkrachten kunnen overschrijden, terwijl een nieuwe veiligheidsmacht, gesteund door internationale steun, Hamas-aanvallen en -infiltratie zou blokkeren.

Volgens al-Astal zijn veel Gazaanse families die gedwongen worden Hamas te betalen voor het opzetten van tenten op de ruïnes van hun huizen, wanhopig op zoek naar een alternatief voor wat hij omschreef als de corruptie van de groepering. Naarmate meer mensen de door Hamas gecontroleerde gebieden verlaten, zei hij, zal het vermogen van de groepering om de internationale gemeenschap te misleiden afnemen, waardoor ze uiteindelijk gedwongen zal worden haar nederlaag te erkennen en haar wapens in te leveren.

Hij waarschuwde dat als Hamas zijn wapens behoudt en er geen geloofwaardige veiligheidsmacht wordt opgericht, de groep zal proberen de controle terug te winnen, internationale troepen te verdrijven, wraak te nemen op interne rivalen en opnieuw geweld tegen Israël te richten. Daarmee herhaalt zich een patroon dat volgens hem inherent is aan de organisatie.

Al-Astal sloot af met een oproep aan de internationale gemeenschap om het 20-puntenplan van president Trump voor Gaza te steunen, en zei dat de krachten die zich tegen Hamas verzetten, klaarstaan ​​om te helpen dit plan om te zetten in een blijvende verandering.

Twee Amerikaanse functionarissen vertelden Reuters dat er volgende maand internationale troepen in Gaza zouden kunnen worden ingezet om een ​​door de VN gemandateerde stabilisatiemacht op te zetten. Ze zeiden, op voorwaarde van anonimiteit, dat de macht niet tegen Hamas zou vechten en erkenden dat landen tot nu toe terughoudend zijn geweest om volledig mee te werken aan Trumps initiatief, hoewel velen hun bereidheid tot bijdragen hebben uitgesproken.

Volgens de functionarissen werken de Verenigde Staten nog steeds aan de omvang, samenstelling, huisvesting en training van de strijdmacht, hoewel het de bedoeling is om binnen ongeveer tweeënhalve week operationeel te zijn. De ISF zal naar verwachting worden geleid door een Amerikaanse generaal, wiens naam nog niet bekend is.

"Er vindt momenteel in alle stilte veel planning plaats achter de schermen voor fase twee van het vredesakkoord", aldus Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis. "We willen een duurzame en blijvende vrede garanderen."

Indonesië heeft ondertussen aangegeven bereid te zijn tot 20.000 troepen in Gaza in te zetten voor gezondheidszorg- en wederopbouwmissies. "Het bevindt zich nog in de plannings- en voorbereidingsfase", aldus een woordvoerder van het Indonesische ministerie van Defensie. "We werken momenteel aan de organisatiestructuur van de in te zetten troepen."

Volgens Amerikaanse functionarissen is het plan om de Iraakse veiligheidstroepen ten oosten van de gele lijn in te zetten, in gebieden onder Israëlische controle.

Hamas houdt op zijn beurt vol dat de bemiddelaars niet formeel over ontwapening met de groep hebben gesproken en zegt dat het zijn wapens niet zal opgeven totdat er een Palestijnse staat is opgericht.