REUTERS: De ware omvang van de klap die Hezbollah te verduren kreeg, wordt onthuld, "Duizenden terroristen werden gedood"

Hezbollah-terroristen brengen een saluut tijdens een begrafenis in de Zuid-Libanese stad Nabatieh. Foto AFP

Volgens bronnen die Reuters vanochtend (maandag) citeerde, heeft de terroristische organisatie Hezbollah sinds het begin van de huidige campagne op 2 maart duizenden terroristen verloren. Dit staat in contrast met de cijfers van het Libanese ministerie van Volksgezondheid, die spreken van 2.600 doden, meldt Reuters.

Volgens drie bronnen, van wie twee hoge functionarissen van Hezbollah, "omvatten de cijfers van het ministerie niet veel slachtoffers van de organisatie zelf, en heeft de organisatie nog geen volledig beeld." De terroristische organisatie ontkent dit echter en beweert dat het dodental van het Libanese ministerie van Volksgezondheid wel degelijk haar leden omvat.

Een Hezbollah-commandant die in het rapport wordt geciteerd, verwees naar de gevechten in Bint Jabil en zei dat er nog steeds "tientallen strijders naar de stad waren gekomen om aan het front te vechten tot de dood", en dat hun lichamen nog niet waren gevonden.

Bint Jabil, het symbool van Hezbollah, wordt beschouwd als een lastig strijdgebied op 5 km van de grens. In de operatie die daar enkele weken geleden begon om de controle over het gebied te versterken, is al een zeer groot aantal terroristen uitgeschakeld. Satellietfoto's die vorige week werden vrijgegeven, tonen de zware verwoesting in het gebied.

De verklaring van Hezbollah voor de aanhoudende gevechten en de boodschap aan Teheran

Foto AP

Hezbollah legt ook uit dat ze Israël blijven bestrijden om opgenomen te worden in een akkoord tussen Iran en de VS, dat moet leiden tot een geloofwaardig en langer staakt-het-vuren – om te overleven. Volgens meer dan een dozijn bronnen binnen de organisatie die in het rapport worden geciteerd, "bestaat er een kans om de negatieve trend te keren" door zich "aan te sluiten bij Teheran".

Zij schatten in dat de betrokkenheid van de organisatie bij de gevechten Libanon op de agenda zal zetten van gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran, en dat Iraanse druk een stabieler staakt-het-vuren zou kunnen bewerkstelligen dan het huidige.

Gisteren om middernacht publiceerde Iran zijn reactie op het Amerikaanse voorstel voor onderhandelingen, dat 14 clausules bevat, waaronder een eis tot compensatie. De Iraanse eisen verwezen onder meer naar de Israëlische strijd tegen Hezbollah: een einde aan de oorlog op alle fronten, ook in Libanon.

Vorige week onthulde het Israëlische leger (IDF) de 'vluchtsteden' van Hezbollah, na een grootschalige operatie in de afgelopen weken om de ondergrondse infrastructuur van de terroristische organisatie in de regio Quneitra in Zuid-Libanon op te sporen en te vernietigen. Tijdens de operatie werden twee centrale tunnels met een totale lengte van ongeveer twee kilometer gevonden, op zo'n 10 tot 11 kilometer van de grens met Israël. De tunnels maakten deel uit van een bredere infrastructuur die tijdens eerdere operaties in de regio was blootgelegd.

De tunnels, die in meer dan tien jaar tijd met Iraanse financiering en onder leiding zijn aangelegd, bevinden zich tientallen meters onder de grond en maken deel uit van Hezbollahs plan om Galilea te veroveren. Volgens de bevindingen betreft het een grootschalige infrastructuur met woonruimten, gevechtszones, logistieke faciliteiten en systemen die ontworpen zijn om het langdurige verblijf van honderden, zo niet duizenden strijders mogelijk te maken.