REUTERS: Eurovisie Songfestival staat voor een keerpunt in de stemming over de Israëlische deelname in 2026 te midden van dreiging met boycot

Yuval Raphael. Foto Reuters

Het Eurovisie Songfestival staat donderdag voor een keerpunt, wanneer de leden van de organisatie die het festival organiseert, mogen stemmen over de vraag of Israël in 2026 mag meedoen. Sommige landen dreigen zich namelijk terug te trekken als het land niet wordt uitgesloten vanwege de oorlog in Gaza, schrijft Reuters.

Leden van de European Broadcasting Union komen bijeen om nieuwe regels te bespreken die moeten voorkomen dat overheden en derde partijen onevenredig veel liedjes promoten om kiezers te beïnvloeden, na de controverse dit jaar over de tweede plaats van Israël.

Het Eurovisie Songfestival staat donderdag voor een keerpunt, wanneer de leden van de organisatie die het festival organiseert, mogen stemmen over de vraag of Israël in 2026 mag meedoen. Sommige landen dreigen zich namelijk terug te trekken als het land niet wordt uitgesloten vanwege de oorlog in Gaza.

Leden van de European Broadcasting Union komen bijeen om nieuwe regels te bespreken die moeten voorkomen dat overheden en derde partijen onevenredig veel liedjes promoten om kiezers te beïnvloeden, na de controverse dit jaar over de tweede plaats van Israël.

Het jaarlijkse televisiefestival voor popmuziek, dat wereldwijd door zo'n 150 miljoen kijkers wordt bekeken, heeft als doel apolitiek te zijn, maar de oorlog in Gaza heeft het in opspraak gebracht. Een boycot door enkele van de grootste Europese sponsors van het festival, waaronder Spanje, brengt het risico met zich mee van een forse daling van het aantal kijkers en potentiële sponsors.

Critici beschuldigden Israël er dit jaar van de tweede plaats van zijn deelnemer Yuval Raphael, een overlevende van de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, die het conflict ontketende, onterecht te hebben opgehemeld. Israël heeft niet gereageerd op deze beschuldigingen, maar beweert regelmatig dat het te maken heeft met een wereldwijde lastercampagne.

"Wij hopen van harte dat het pakket maatregelen de leden ervan zal overtuigen dat wij krachtige maatregelen hebben genomen om de neutraliteit en onpartijdigheid van het Songfestival te beschermen", aldus de EBU.

Eurovisiesongfestival-expert Paul Jordan, die een proefschrift over het festival heeft geschreven, noemde het een keerpunt voor de competitie.

"Dit is een echt crisispunt voor het Eurovisie Songfestival en de EBU... Ik denk dat er over gestemd moet worden," zei Jordan.

Ben Robertson van fansite ESC Insight merkte op dat het verlies aan publiek een impact zou kunnen hebben, maar voegde daaraan toe dat het Eurovisie Songfestival zonder Israëlische deelname het risico loopt geïsoleerder te raken.

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.

De Luxemburgse omroep RTL steunde de voorgestelde wijzigingen, terwijl de Noorse omroep NRK het signaal van de EBU voor grote veranderingen omschreef als "veelbelovend".

Als een stemming tegen Israël succesvol zou zijn, zou Duitsland zich waarschijnlijk terugtrekken en de wedstrijd niet uitzenden, vertelde een bron binnen de omroepsector aan Reuters. De Duitse omroep ARD gaf geen commentaar. De Oostenrijkse gastomroep ORF wil dat Israël meedoet.

Bronnen binnen de Israëlische omroep KAN vertelden Reuters dat zij de discussies over uitsluiting van Israël onterecht achtten en beweerden dat KAN zich volledig aan de EBU-regels hield. Ze wezen ook op de steun van KAN voor Israëlische acts die volgens hen memorabele Eurovisiesongfestivaloptredens hebben geleverd.

Rusland is uitgesloten van het Eurovisiesongfestival sinds de invasie van Oekraïne in 2022.