REUTERS: Het Amerikaanse leger bereidt zich voor op mogelijk wekenlange operaties in Iran

Een omgekeerde Amerikaanse vlag wappert bij de voormalige Amerikaanse ambassade in Teheran, Iran, 5 februari 2026. Foto Reuters

Het Amerikaanse leger bereidt zich voor op de mogelijkheid van langdurige, wekenlange operaties tegen Iran als president Donald Trump een aanval beveelt, zo vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan Reuters. Dit zou kunnen leiden tot een veel ernstiger conflict dan de eerdere confrontaties tussen de twee landen, meldt Reuters.

De onthulling door de functionarissen, die vanwege de gevoelige aard van de plannen anoniem wilden blijven, verhoogt de spanning in de lopende diplomatie tussen de Verenigde Staten en Iran.

Amerikaanse en Iraanse diplomaten hebben vorige week in Oman overleg gevoerd in een poging de diplomatie rond het Iraanse kernprogramma nieuw leven in te blazen, nadat Trump militaire troepen in de regio had samengebracht, wat de vrees voor nieuwe militaire acties aanwakkerde.

Amerikaanse functionarissen meldden vrijdag dat het Pentagon een extra vliegdekschip naar het Midden-Oosten stuurt, waarmee duizenden extra troepen, gevechtsvliegtuigen, raketvernietigers en andere wapens die in staat zijn aanvallen uit te voeren en zich daartegen te verdedigen, worden toegevoegd.

Trump zei vrijdag in een toespraak tot Amerikaanse troepen op een basis in North Carolina dat het "moeilijk was geweest om een ​​akkoord te sluiten" met Iran.

"Soms moet je angst hebben. Dat is het enige dat de situatie echt onder controle krijgt," zei Trump.

Gevraagd naar een reactie op de voorbereidingen voor een mogelijk langdurige Amerikaanse militaire operatie, zei woordvoerster Anna Kelly van het Witte Huis: "President Trump heeft alle opties openstaan ​​met betrekking tot Iran."

"Hij luistert naar verschillende perspectieven op elk gegeven onderwerp, maar neemt de uiteindelijke beslissing op basis van wat het beste is voor ons land en de nationale veiligheid," aldus Kelly.

Het Pentagon weigerde commentaar te geven.

De Verenigde Staten stuurden vorig jaar twee vliegdekschepen naar de regio, waarmee ze aanvallen uitvoerden op Iraanse nucleaire installaties.

De operatie "Midnight Hammer" in juni was echter in wezen een eenmalige Amerikaanse aanval, waarbij stealthbommenwerpers vanuit de Verenigde Staten vlogen om Iraanse nucleaire installaties aan te vallen. Iran voerde een zeer beperkte vergeldingsaanval uit op een Amerikaanse basis in Qatar.

RISICO'S NEMEN TOE

De planning die dit keer gaande is, is complexer, aldus de functionarissen.

In een aanhoudende campagne zou het Amerikaanse leger niet alleen de nucleaire infrastructuur, maar ook Iraanse staats- en veiligheidsfaciliteiten kunnen treffen, aldus een van de functionarissen. De functionaris weigerde verdere details te geven.

Deskundigen zeggen dat de risico's voor Amerikaanse troepen veel groter zouden zijn bij een dergelijke operatie tegen Iran, dat beschikt over een formidabel raketarsenaal.

Vergeldingsaanvallen van Iran vergroten bovendien het risico op een regionaal conflict.

Dezelfde functionaris zei dat de Verenigde Staten volledig verwachtten dat Iran zou terugslaan, wat zou leiden tot wederzijdse aanvallen en vergeldingsacties gedurende een bepaalde periode.

Het Witte Huis en het Pentagon hebben geen antwoord gegeven op vragen over de risico's van represailles of regionale conflicten.

Trump heeft herhaaldelijk gedreigd Iran te bombarderen vanwege zijn nucleaire en ballistische raketprogramma's en het onderdrukken van interne oppositie . Donderdag waarschuwde hij dat het alternatief voor een diplomatieke oplossing "zeer traumatisch, zeer traumatisch" zou zijn

De Iraanse Revolutionaire Garde heeft gewaarschuwd dat ze in geval van aanvallen op Iraans grondgebied wraak zouden kunnen nemen op elke Amerikaanse militaire basis.

De VS hebben bases in het hele Midden-Oosten, onder meer in Jordanië, Koeweit, Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Turkije.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontmoette Trump woensdag in Washington voor overleg en zei dat als er een akkoord met Iran zou worden bereikt, "het de elementen moet bevatten die van vitaal belang zijn voor Israël."

Iran heeft aangegeven bereid te zijn om beperkingen op zijn nucleaire programma te bespreken in ruil voor het opheffen van sancties, maar heeft uitgesloten de kwestie te koppelen aan raketten.