REUTERS: Libanees leger beweegt zich op politiek koord om Hezbollah te ontwapenen

Een Libanees militair voertuig rijdt, nadat Israëlische troepen zich uit het grootste deel van Zuid-Libanon hebben teruggetrokken, in Mays al-Jabal, nabij de grens met Israël, Zuid-Libanon, 19 februari 2025. Foto Reuters

Het Libanese leger heeft zoveel wapenopslagplaatsen van Hezbollah opgeblazen dat het geen explosieven meer heeft. Het leger moet nu haast maken om de deadline van eind dit jaar te halen voor het ontwapenen van de sjiitische milities in het zuiden van het land, zoals overeengekomen in een staakt-het-vuren met Israël, vertelden twee bronnen aan Reuters.

Het tekort aan explosieven, waar eerder geen melding van is gemaakt, heeft het leger er niet van weerhouden om het tempo van inspectiemissies te versnellen om in het zuiden, vlak bij Israël, te zoeken naar verborgen wapens, aldus de twee, waarvan één een veiligheidsbron is en de ander een Libanese functionaris.

Het zou ondenkbaar zijn geweest dat het Libanese leger een dergelijke taak op zich zou nemen, terwijl Hezbollah, gesteund door Iran, op het hoogtepunt van haar macht was en veel waarnemers waren sceptisch, zelfs na de wapenstilstandsovereenkomst.

Maar Hezbollah werd vorig jaar zwaar getroffen door de Israëlische oorlog, waarbij duizenden strijders en de hoogste echelons van zowel de militaire als de politieke vleugel, waaronder leider Hassan Nasrallah, omkwamen. De oorlog kostte ook meer dan 1100 vrouwen en kinderen het leven en verwoestte grote delen van het zuiden en oosten van Libanon.

De VS blijven druk uitoefenen op Libanon om Hezbollah, dat door Washington als terroristische organisatie is aangemerkt, te ontwapenen. De plaatsvervangend gezant voor het Midden-Oosten van president Donald Trump, Morgan Ortagus, is deze week in Beiroet om met Libanese functionarissen de voortgang van de ontwapening te bespreken.

Terwijl ze wachten op Amerikaanse leveringen van explosieven en ander militair materieel, sluiten de Libanese troepen de locaties die ze vinden af ​​in plaats van ze te vernietigen, aldus een van de bronnen en twee andere personen die op de hoogte zijn van de recente activiteiten van het leger.

Hun zoektochten leverden in september negen nieuwe wapenvoorraden op, aldus de twee andere gebriefte functionarissen. De veiligheidsbron zei dat tientallen tunnels die door Hezbollah werden gebruikt, ook waren afgesloten en dat er steeds meer soldaten werden gerekruteerd voor inzet in het zuiden.

Reuters sprak met 10 mensen, waaronder Libanese functionarissen, veiligheidsbronnen, diplomaten en een Hezbollah-functionaris. Zij zeiden allemaal dat het leger verwacht zijn gebied in het zuiden tegen het einde van het jaar te hebben veroverd.

Het zou een enorme prestatie zijn om de deadline te halen, voor een instelling die ooit niet in staat of bereid was om Hezbollah tegen te houden bij het heropbouwen van een militaire aanwezigheid nabij Israël na een eerdere oorlog in 2006. En voor een land waar Hezbollah ooit de dominante politieke macht was.

n de rest van het land lijkt de voortgang veel onzekerder.

Ondanks de vorderingen wil het leger voorkomen dat de spanningen verder toenemen en wil het tijd winnen voor Libanese politici om overeenstemming te bereiken over het arsenaal van de groep in andere delen van het land, aldus een tweede Libanese functionaris die nauwe banden heeft met Hezbollah en twee veiligheidsbronnen.

Er zijn geen foto's gepubliceerd van de werkzaamheden waarbij wapenvoorraden worden vernietigd, en er wordt zelfs niet gezegd dat de wapens eigendom zijn van Hezbollah.

In november 2024, tijdens het staakt-het-vuren dat een einde maakte aan meer dan een jaar vijandelijkheden tussen Israël en Hezbollah, stemde Libanon ermee in dat alleen staatsveiligheidstroepen wapens in het land zouden dragen. Dit zou betekenen dat Hezbollah volledig zou worden ontwapend.

Hezbollah heeft zich publiekelijk gecommitteerd aan het staakt-het-vuren, maar is geen formele ondertekenaar. Hezbollah benadrukt dat de ontwapening zoals vermeld in de tekst alleen van toepassing is op het zuiden van Libanon.