REUTERS: Rijke Aziaten overwegen hun bezittingen in Dubai dichter bij huis te brengen vanwege de angst voor een oorlog met Iran

Voertuigen rijden over een snelweg in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, te midden van het conflict tussen de VS en Israël met Iran, op 4 maart 2026. Foto Reuters

Kort na de eerste Iraanse raket- en droneaanvallen op Dubai vorige week probeerden twee Indiase ondernemers die daar gevestigd zijn, elk meer dan 100.000 dollar van hun lokale bankrekeningen naar Singapore over te maken om zich in te dekken tegen risico's.

Technische problemen in de nasleep van de Iraanse aanvallen gooiden aanvankelijk roet in het eten van die plannen, vertelden de ondernemers, die vanwege de gevoeligheid van de zaak anoniem wilden blijven, aan Reuters.

Een van hen zei dat hij het bedrag vervolgens via een andere bank in de Emiraten naar zijn bankrekening in Singapore had overgemaakt.

Tientallen andere vermogende Aziaten doen navraag of nemen soortgelijke stappen om hun in Dubai geparkeerde vermogen over te brengen naar de regionale financiële centra Singapore en Hongkong, aldus adviseurs en advocaten uit de sector. Dit komt doordat de oorlog tussen de VS en Israël met Iran de reputatie van de Golfregio als veilige haven ondermijnt en beleggers onrustig maakt.

Hoewel rijke mensen hun investeringen doorgaans spreiden over verschillende regio's en activaklassen, kiezen ze hun vestigingsplaats op basis van fiscale, regelgevende, privacy- en operationele overwegingen.

Met dat doel voor ogen is Dubai de afgelopen jaren uitgegroeid tot een favoriete hub voor vermogende ondernemers en rijke families in Azië, met name uit China, die willen profiteren van het gunstige beleid. Bovendien is de Golfregio, met een bloeiende vastgoed- en infrastructuursector, ook een aantrekkelijke investeringsbestemming geworden.

Deze trend staat nu onder scherpe kritiek, aangezien de aanvallen op Dubai en Abu Dhabi de reputatie van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) op het gebied van stabiliteit in twijfel hebben getrokken.

Ryan Lin, een in Singapore gevestigde advocaat gespecialiseerd in vermogensbeheer, zei dat zes of zeven van zijn twintig cliënten in Dubai, die elk gemiddeld 50 miljoen dollar aan vermogen bezitten, deze week contact met hem hebben opgenomen. Drie van hen zijn van plan hun vermogen direct naar de stadstaat over te hevelen.

Een van de klanten is aan het onderzoeken hoe snel ze alles naar Singapore kunnen overmaken, aldus Lin.

Iris Xu, partner bij Anderson Global, een wereldwijde aanbieder van diensten voor bedrijven en fondsen, zei dat deze week 10 tot 20 family offices bij haar bedrijf hebben geïnformeerd naar de mogelijkheid om activa vanuit het Midden-Oosten terug naar Singapore te verplaatsen, uit angst dat het conflict zou kunnen voortduren.

Family offices zijn alles-in-één-bedrijven die de portefeuilles van vermogende particulieren beheren.

"In Dubai draaide het altijd om belastingvoordelen, maar ik denk dat die nu misschien niet meer de hoogste prioriteit voor ze hebben," zei ze.

Een vermogensbeheerder in Singapore, die anoniem wenste te blijven omdat hij geen toestemming had om met de media te praten, zei dat hij tot nu toe met 13 in de VAE gevestigde cliënten had gesproken, van wie meer dan de helft serieus overwoog om vermogen naar Singapore over te hevelen.

"Het heen en weer vliegen blijft een uitdaging, zelfs als het conflict morgen eindigt. Het is een kwestie van vertrouwen," aldus de adviseur.

Grace Tang, CEO van Phillip Private Equity, zei dat haar overwegend Aziatische klanten terughoudend zijn, waarbij 10 tot 20 klanten informeren naar de mogelijkheid om hun vermogen naar Singapore over te hevelen en hun kapitaal te beschermen.

Wachten en toekijken

Niet alle vermogensbeheerders zijn echter van mening dat het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten onmiddellijk kapitaalvlucht zal veroorzaken.

Dhruba Jyoti Sengupta, CEO van WRISE Private Middle East, een vermogensbeheerder gevestigd in Dubai, zei dat het bedrijf geen "serieuze gesprekken over kapitaalvlucht" heeft gezien, omdat klanten vertrouwen hebben in de veerkracht van de VAE op de lange termijn.

"Het zijn ervaren, internationale investeerders, die al internationaal gediversifieerd zijn, maar diep geïnvesteerd zijn in de groeipotentie van de VAE", zei hij. "Ondanks de bredere geopolitieke onrust in de regio voelen cliënten zich veilig en geborgen."

De bank- en financiële sector van de VAE is veerkrachtig , sterk, stabiel en goed gepositioneerd om de regionale ontwikkelingen het hoofd te bieden, zei de gouverneur van de centrale bank, Khaled Mohamed Balama, donderdag. Hij voegde eraan toe dat banken, financiële instellingen en verzekeraars normaal en zonder verstoringen functioneren.

Toonaangevende vermogensbeheerders uit Singapore, Bank of Singapore en DBS Group (DBSM.SI), opent nieuw tabbladZe gaven aan dat hun cliënten de ontwikkelingen in de regio nauwlettend in de gaten hielden en voorlopig een afwachtende houding aannamen.

Terwijl de VAE zich inspanden om hun status als veilige haven te behouden, zetten sommige landen hun uitbreidingsplannen in de Emiraten door.

Jeremy Lim, medeoprichter van GrandWay Family Office, is bezig met het opzetten van een family office in Abu Dhabi en gaf aan dat zijn plannen ongewijzigd zijn gebleven, zolang de VAE niet direct betrokken raken bij het conflict en er geen verdere escalatie vanuit Iran plaatsvindt.

"Het zou voor bedrijven echt een dealbreaker zijn als de VAE zich direct aan de zijde van één van de partijen in een conflict zouden scharen," aldus Lim.