REUTERS: Spirit Airlines gaat na 34 jaar failliet doordat de brandstofprijzen de pan uit rijzen te midden van de oorlog met Iran

Vliegtuigen van Spirit Airlines staan ​​geparkeerd op Fort Lauderdale-Hollywood International Airport in Fort Lauderdale, Florida, VS. Foto Reuters

Het Spirit Airlines bedrijf staakte zaterdag de activiteiten en was daarmee het eerste slachtoffer in de sector als gevolg van de oorlog met Iran, nadat het er niet in was geslaagd steun van crediteuren te verkrijgen voor een reddingsplan van de Amerikaanse overheid, meldt Reuters.

Het faillissement van de eerste luchtvaartmaatschappij, veroorzaakt door een verdubbeling van de brandstofprijzen tijdens de twee maanden durende oorlog met Iran, zal duizenden banen kosten. Het is een klap voor president Donald Trump, die 500 miljoen dollar had voorgesteld om Spirit te redden, ondanks tegenstand van enkele van zijn naaste adviseurs en veel Republikeinen in het Congres.

Geen enkele Amerikaanse luchtvaartmaatschappij van de omvang van Spirit – die op een gegeven moment 5% van de vluchten in de VS voor haar rekening nam – is in de afgelopen twintig jaar failliet gegaan. Spirit heeft bijgedragen aan lagere tarieven in markten waar het concurreerde met grote luchtvaartmaatschappijen.

'WAT ZOU IEMAND KOPEN?'

Een bestuursvergadering van Spirit is zonder overeenstemming over een reddingsplan voor het bedrijf geëindigd, zo vertelde een persoon die dicht bij de besprekingen stond vrijdagavond aan Reuters.

"Helaas hebben de recente, aanzienlijke stijging van de olieprijzen en andere drukfactoren, ondanks de inspanningen van het bedrijf, de financiële vooruitzichten van Spirit aanzienlijk beïnvloed", aldus Spirit in een verklaring waarin een "ordelijke beëindiging van de activiteiten" werd aangekondigd.

Trump zei vrijdag dat het Witte Huis Spirit en haar schuldeisers een definitief reddingsplan had voorgelegd, nadat de onderhandelingen waren vastgelopen over een financieringspakket van 500 miljoen dollar dat de luchtvaartmaatschappij in staat zou stellen om tijdens het faillissement te blijven opereren.

"Als we hen kunnen helpen, zullen we dat doen, maar we moeten eerst aan onze eigen behoeften voldoen," zei Trump tegen journalisten. "Als we het zouden kunnen, zouden we het doen, maar alleen als het een goede deal is."

De ineenstorting laat zien hoe de schok van de brandstofprijzen als gevolg van de oorlog met Iran de zwakkere luchtvaartmaatschappijen blootlegt.

Het herstructureringsplan van Spirit ging uit van brandstofkosten van ongeveer $ 2,24 per gallon in 2026 en $ 2,14 in 2027, maar de prijzen waren eind april gestegen tot ongeveer $ 4,51 per gallon, waardoor de luchtvaartmaatschappij zonder nieuwe financiering niet kon overleven.

Minister van Transport Sean Duffy vertelde Reuters dat hij had geprobeerd veel luchtvaartmaatschappijen over te halen om Spirit over te nemen, maar zonder succes. "Wat zou iemand ervoor willen kopen?", vroeg Duffy. "Als niemand anders ze wil kopen, waarom zouden wij ze dan kopen?"

Een schuldeiser die nauw betrokken was bij de deal zei: "De regering-Trump heeft een buitengewone poging gedaan om Spirit te redden, maar je kunt geen leven in een lijk blazen.

Gezien dit feit zou het bedrijf zijn intenties duidelijk moeten maken, in het belang van zijn klanten en werknemers."

De volatiele aandelen van Spirit, die over-the-counter worden verhandeld, kelderden vrijdag met 25%. De aandelen van concurrent Frontier Airlines (ULCC.O) daalden eveneens., opent nieuw tabbladsteeg met 10%, terwijl JetBlue Airways (JBLU.O), opent nieuw tabbladEen winst van 4%.

Spirit had een overeenkomst bereikt met zijn schuldeisers die het bedrijf eind lente of begin zomer uit zijn tweede faillissement zou hebben geholpen. Maar die plannen liepen spaak nadat de oorlog een sterke stijging van de vliegtuigbrandstofprijzen veroorzaakte, waardoor de kostenramingen van Spirit volledig in de war raakten en de afwikkeling van het faillissement werd bemoeilijkt.

Volgens de meest recente gegevens van Cirium heeft Spirit tussen 1 en 15 mei 4.119 binnenlandse vluchten gepland, goed voor 809.638 stoelen.

Vorige maand zei Trump dat zijn regering de noodlijdende luchtvaartmaatschappij wilde kopen voor de "juiste prijs".

Bronnen meldden dat de regering een financiering van 500 miljoen dollar had voorgesteld in ruil voor warrants die overeenkomen met 90% van het aandelenkapitaal van Spirit.

Binnen de regering-Trump bestonden meningsverschillen over de vraag of en hoe de reddingsoperatie gefinancierd moest worden, meldde de Wall Street Journal, op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak.