REUTERS: Syrië vraagt ​​Libanon om meer dan officieren uit het Assad-tijdperk uit te leveren na bericht van Reuters

Een dronefoto toont de haven van de kuststad Latakia, Syrië. Foto Reuters

De Syrische autoriteiten hebben de Libanese veiligheidsdiensten gevraagd om meer dan 200 hoge officieren uit te leveren die na de val van Bashar al-Assad naar Libanon zijn gevlucht. Dit volgt op een onderzoek van Reuters waaruit bleek dat het buurland een centrum was voor opstandige complotten, meldt Reuters.

Op 18 december ontmoette een hoge Syrische veiligheidsfunctionaris, brigadier Abdul Rahman al-Dabbagh, zijn Libanese collega's in Beiroet om de verbannen officieren uit het Assad-tijdperk te bespreken. Dit is bevestigd door drie hoge Syrische bronnen, twee Libanese veiligheidsfunctionarissen en een diplomaat die op de hoogte was van het bezoek.

De ontmoetingen vonden plaats enkele dagen nadat een onderzoek van Reuters details had onthuld over rivaliserende plannen van Rami Makhlouf, de miljardaire neef van de afgezette president, en generaal-majoor Kamal Hassan, voormalig hoofd van de militaire inlichtingendienst, die beiden in ballingschap in Moskou wonen. Het doel van deze plannen was om potentiële Alawitische militante groeperingen in Libanon en langs de Syrische kust te financieren. Syrië en Libanon delen een grens van 375 kilometer.

De twee rivaliserende kampen streven ernaar de nieuwe Syrische regering onder president Ahmed al-Sharaa te ondermijnen. Reuters ontdekte dat ze geld overmaken naar tussenpersonen in Libanon om opstanden aan te wakkeren die Syrië zouden verdelen en de samenzweerders in staat zouden stellen de controle over de kustgebieden te heroveren. De bevolking van die gebieden wordt gedomineerd door Alawieten, de minderheidsgroep die verbonden is met de familie Assad en de heersende elite van de dictatuur.

Al-Dabbagh, een assistent van het hoofd van de interne veiligheidsdienst in de Syrische provincie Latakia, een bolwerk van de Alawieten, ontmoette de Libanese inlichtingenchef Tony Kahwaji en generaal-majoor Hassan Choucair, hoofd van de Algemene Veiligheidsdirectie, en overhandigde hen de lijst met hoge officieren die door Syrië worden gezocht.

Het bezoek was gericht op het verzamelen van informatie over de verblijfplaats en de juridische status van de agenten, en op het vinden van manieren om hen te vervolgen of uit te leveren aan Syrië, aldus Syrische bronnen. Zij omschreven het als een direct verzoek van de ene veiligheidsdienst aan de andere, in plaats van een uitleveringsverzoek.

Drie hoge Libanese veiligheidsfunctionarissen bevestigden de ontmoetingen. Een van hen ontkende dat hij van de Syriërs eisen had ontvangen om de officieren uit te leveren. Twee anderen erkenden een lijst met namen te hebben ontvangen, maar zeiden dat er geen hoge officieren op stonden.

Een van de Libanese veiligheidsfunctionarissen zei dat er geen bewijs is voor een geplande opstand, ondanks de bedreigingen aan het adres van de nieuwe Syrische regering die in het Reuters rapport werden beschreven.

Alle functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit om details te onthullen over een zeer gevoelige grensoverschrijdende kwestie.

Volgens een Syrische bron die de lijst heeft ingezien, bevonden zich onder de namen die Syrische functionarissen aan Libanon hebben overhandigd, verschillende hooggeplaatste personen die als tussenpersonen voor Makhlouf of Hassan in Libanon optraden.

Een Libanese justitiefunctionaris zei dat Syrië geen formeel uitleveringsverzoek bij Libanon had ingediend, iets wat doorgaans via de ministeries van Justitie en Buitenlandse Zaken van beide landen gebeurt.

EEN BERICHT VERSTUREN

Dabbagh werd tijdens zijn bezoek aan Beiroet vergezeld door Khaled al-Ahmad, een voormalig adviseur van Assad en jeugdvriend van Sharaa, die de inspanningen van de regering leidt om de Alawitische gemeenschap voor zich te winnen door middel van ontwikkelingsprojecten en hulp, aldus twee getuigen die de mannen die dag midden december samen zagen.

Volgens de twee getuigen, beiden voormalige officieren van Assad, gingen al-Ahmad en Dabbagh samen naar Azmi, een chique restaurant in Beiroet dat populair is onder Assads aanhangers. De twee getuigen verklaarden dat zij en anderen het uitje interpreteerden als een waarschuwing aan degenen die Alawieten proberen aan te zetten tot een opstand tegen de nieuwe Syrische leiders: Libanon is geen veilige haven meer. Een manager van Azmi weigerde commentaar te geven op het bezoek.

In een bericht op X van 2 januari riep de Libanese vicepremier Tarek Mitri de veiligheidsdiensten van zijn regering op om de in de media circulerende informatie te verifiëren en actie te ondernemen tegen de in Libanon gevestigde agenten van Assads voormalige vertrouwelingen Makhlouf en Hassan.

"Het is hun plicht, en die van ons allen, om de gevaren af ​​te wenden van elke actie die de eenheid van Syrië ondermijnt of de veiligheid en stabiliteit ervan bedreigt, of die nu in Libanon plaatsvindt of daarvandaan komt," luidde de tweet.

In reactie op vragen van Reuters verwees de Libanese Algemene Veiligheidsdienst naar uitspraken van de Libanese president Joseph Aoun op 11 januari. Hij zei dat de Libanese militaire inlichtingendienst en andere veiligheidsdiensten razzia's hadden uitgevoerd in verschillende gebieden in het noorden en oosten van het land. Aoun verklaarde dat de razzia's geen bewijs hadden opgeleverd van de aanwezigheid van officieren die banden hadden met de dictatuur van Assad en dat Libanon de kwestie bleef coördineren met Syrië.

Syrische overheidsfunctionarissen hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Van 3 tot en met 6 januari hebben Libanese soldaten razzia's uitgevoerd in locaties en opvangcentra voor ontheemde Syriërs. Het Libanese leger meldde dat 38 Syriërs tijdens de razzia's werden gearresteerd op verschillende aanklachten, zoals drugs- of wapenbezit of illegale binnenkomst in het land. Een hoge Libanese veiligheidsfunctionaris vertelde persbureau Reuters dat de razzia's verband hielden met complotten van de ballingen.

Een andere hoge Libanese veiligheidsfunctionaris benadrukte dat er geen arrestatiebevel tegen de Syrische officieren in Libanon was uitgevaardigd, noch dat Interpol een verzoek naar hen had ingediend.

"We kunnen niets tegen hen ondernemen," voegde de functionaris eraan toe.