REUTERS: 'We brengen hem naar huis', de Thaise familie wacht op het lichaam van hun door Hamas vermoorde zoon Sudthisak Rinthalak

Een foto van de overleden Thaise gijzelaar Sudthisak Rinthalak, die op 7 oktober 2023 tijdens de dodelijke aanval door Hamas naar Gaza werd ontvoerd, hangt in zijn huis in de provincie Nong Khai, Thailand, 5 december 2025. Foto Reuters

Twee jaar nadat de Thaise arbeider Sudthisak Rinthalak werd vermoord door Hamas-militanten, bereidt zijn familie in het noordoosten van Thailand zich voor om zijn stoffelijk overschot thuis te verwelkomen en een boeddhistische ceremonie te houden waarvan zij geloven dat deze hem geestelijke vrede zal brengen, meldt Reuters.

Sudthisak was een van de 47 gijzelaars wier lichamen Hamas heeft teruggegeven onder de huidige wapenstilstandsovereenkomst . De overdracht van de overleden gijzelaars was een belangrijke voorwaarde in de eerste fase van de overeenkomst, gericht op het beëindigen van de oorlog in Gaza.

Sudthisaks oudere broer Thepporn heeft de afgelopen twee jaar beloftes nagekomen die hij aan zijn jongere broertje deed. Zo heeft hij het geld dat hij kreeg om gecompenseerd te worden gebruikt om een ​​nieuw huis te bouwen, pick-uptrucks te kopen voor hun bejaarde ouders en om hun rubberboerderij uit te breiden.

Maar de 50-jarige boer zegt dat dit allemaal niet uitmaakt als Sudthisak er niet bij is.

"Alles is gedaan, maar de persoon voor wie ik dit heb gedaan, is er niet meer", zei Thepporn terwijl hij door de rubberplantage in de provincie Nong Khai liep, vlak bij de grens met Laos.

Israël identificeerde de stoffelijke resten van Sudthisak donderdag nadat Hamas zijn lichaam had overgedragen als onderdeel van een staakt-het-vuren. De 44-jarige landarbeider werd door Hamas gevangengenomen op een avocadoplantage tijdens de aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023 en later vermoord in kibboets Be'eri.

Zijn moeder bij de foto. Foto Reuters

De laatste foto die zijn familie van Sudthisak heeft, komt uit een video die vrienden hem stuurden. Daarop is te zien hoe hij met zijn gezicht naar beneden ligt en hoe militanten hun wapens op hem richten.

"Ik voel me verdrietig omdat ik niets kon doen om hem te helpen," zei Thepporn. "Ik kon niets doen toen ik hem met eigen ogen zag. Hij zat verstopt achter een houten frame en ze richtten het pistool op hem."

Maandenlang wachtte de familie op de vrijlating van meerdere gijzelaars, in de hoop dat Sudthisak tot degenen zou behoren die levend zouden worden bevrijd. Elke keer was het een teleurstelling.

"Als er een gijzelaar werd vrijgelaten, werd hij nooit genoemd", aldus Thepporn.

Sudthisak was naar Israël gegaan om geld te verdienen om zijn vader, Thongma, 77, en moeder, On, 80, te onderhouden. Zij wonen in een boerengemeenschap waar veel jongeren naar het buitenland gaan om te werken.

Zijn schoonzus Boonma Butrasri veegde haar tranen weg terwijl ze over het verlies van de familie sprak.

"Ik wil geen oorlog. Ik wil dit helemaal niet," zei ze.

Vóór het conflict werkten er ongeveer 30.000 Thaise arbeiders in de Israëlische landbouwsector. Daarmee vormen zij een van de grootste groepen migrantenarbeiders in het land.

Volgens Thepporn is de dood van zijn broer een waarschuwing voor andere Thaise werknemers die overwegen om in het buitenland te gaan werken.

"Ik wil de wereld laten weten dat je heel goed moet nadenken als je je familie naar het buitenland stuurt," zei hij.

"Kijk welke landen in oorlog zijn en welke niet, en denk er goed over na."