Rotem Cooper, de zoon van gedode gijzelaar Amiram Cooper zegt: Blijf druk uitoefenen op Hamas want de heropbouw van Nir Oz 'zal een signaal afgeven'

Rotem Cooper, de zoon van gedode gijzelaar Amiram Cooper. Foto persbericht

Rotem Cooper, de zoon van Amiram Cooper, die gegijzeld werd tijdens de door Hamas geleide aanslag op 7 oktober 2023 en in gevangenschap werd gedood, zegt tijdens een persconferentie dat zijn vader de laatste overgeblevene is van een groep van zeven gijzelaars die aanvankelijk in Gaza bijeen werden gehouden, melden de kranten.

Amiram Cooper is een van de 13 overleden gijzelaars die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden.

Amiram Cooper, een econoom en dichter die 85 was ten tijde van zijn ontvoering, en zijn vrouw Nurit werden tijdens de aanslag op 7 oktober bruut uit hun huis op kibboets Nir Oz gehaald, nadat terroristen hun voordeur hadden doorgeschoten. Ze werden samen met andere kibboetsleden ondergronds vastgehouden totdat Nurit op 23 oktober 2023 werd vrijgelaten.

Amiram Cooper. Foto via GPO

Op 18 december 2023 publiceerde Hamas een propagandaclip waarin Amiram te zien was naast zijn vrienden Chaim Peri en Yoram Metzger. In maart 2024 beweerde Hamas dat alle drie waren omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen. In juni van dat jaar bevestigde Israël dat Cooper, Peri, Metzger en Nadav Popplewell in gevangenschap waren gedood. Vervolgens hield de kibboets een afscheidsceremonie voor Cooper en hield zijn familie shiva voor hem.

In augustus 2024 vond het Israëlische leger de lichamen van zes dode gijzelaars: Alex Dancyg, Yagev Buchshtav, Peri, Metzger, Popplewell en Avraham Munder. Israël vermoedt dat Peri en Metzger medio februari 2024 door hun ontvoerders zijn doodgeschoten.

Cooper zegt dat er voortdurende druk op Hamas moet blijven om de resterende dode gijzelaars vrij te laten.

"Het is een fantastische overeenkomst", zegt Cooper over de wapenstilstand die eerder deze maand van kracht werd en die de vrijlating van alle Israëlische gijzelaars voorschrijft. Hij zei dat de overeenkomst "geweldige resultaten heeft opgeleverd. We bevinden ons in een andere situatie dan twee weken geleden, met twintig levende gijzelaars thuis en vijftien die zijn teruggekeerd voor begrafenis."

Rotem Cooper, die al jaren in de VS woont, vertelt vanuit het huis van zijn ouders in Nir Oz, waar enige tekenen van herbouw te zien zijn, waaronder de kogelgaten die dichtgepleisterd zijn.

"Het is bemoedigend om te zien", zegt Cooper. "Lange tijd stonden hier alleen maar afgebrande huizen."

Vóór 7 oktober telde Nir Oz 400 inwoners. Op zes na werden alle huizen verbrand of verwoest.

Rotemr zegt dat er binnenkort zo'n 80 mensen zullen wonen: 50 kibboetsleden en ongeveer 30 militairen.

"Nir Oz is ground zero. We hebben 64 mensen gedood en 76 gegijzeld", zegt hij. "7 oktober heeft elk gezin getroffen."

Hij zegt dat de herbouw van Nir Oz belangrijk is voor de nagedachtenis aan zijn vader, omdat de kibboets hierdoor ‘groter, sterker en mooier’ wordt dan voorheen.

"Dat zal een signaal afgeven aan Hamas", zegt Rotem Cooper.