Sergeant (res.) Asaf Kafri werd donderdag gedood door sluipschuttersvuur in Gaza, precies op het moment dat zijn 96-jarige overgrootmoeder met zijn vader Bergen-Belsen bezocht

Stafsergeant (res.) Asaf Kafri. Foto IDF

Sergeant (res.) Asaf Kafri, een tankbemanningslid en vierde generatie afstammeling van Holocaust-overlevenden, werd donderdag in het noorden van Gaza gedood door sluipschuttersvuur, na nu bekend precies op het moment dat zijn 96-jarige overgrootmoeder, een Holocaust-overlevende, Bergen-Belsen bezocht, het concentratiekamp dat zij overleefde, meldt Ynet.

"Ze zei dat haar overwinning was dat ze met haar familie naar het kamp terugkeerde", zei Kafri's tante, Hadas, in gesprek met Ynetnews.

Magda Baratz, Kafri's overgrootmoeder, was uitgenodigd als eregast bij een herdenkingsceremonie in Bergen-Belsen. Ze reisde erheen met haar kleinzoon Haggai – Asafs vader – die pas bij terugkeer in Israël van de dood van zijn zoon hoorde.

"Asaf viel terwijl zijn overgrootmoeder en onze familie het kamp bezochten", zei Hadas. "Ze zei dat teruggaan naar de plek waar ze bijna was gestorven, dit keer met een gezin dat ze in Israël had gesticht, haar persoonlijke triomf was."

Asaf Kafri, de oudste van vier broers – Yoav, Itay en Idan – studeerde techniek aan de Ariel Universiteit. Hij was afgestudeerd aan de Herzog High School in Beit Hashmonai, had de basisschool Sdot Ayalon bezocht en was actief in de afdeling Shevet Lahav van de Tzofim-jeugdbeweging.

Hij werd gedood in de bufferzone van Noord-Gaza tijdens een operationele missie. Drie andere soldaten raakten gewond bij hetzelfde incident, van wie er twee ernstig aan toe waren: een officier van de elite-eenheid Yahalom en een reservist van Bataljon 79.

Het incident vond plaats rond 13:45 uur, toen een Hamas-cel uit Beit Hanoun een antitankraket afvuurde en sluipschuttersvuur opende op IDF-troepen die gestationeerd waren bij Buitenpost 39, vlakbij Buitenpost 40, waar spoorzoeker Galeb Nassar dagen eerder was gedood. Kafri werd dodelijk getroffen door sluipschuttersvuur. De aanvallers zijn gevlucht en zijn nog niet gevonden.

Slechts enkele uren voordat het tragische nieuws zijn familie bereikte, had Asaf met zijn partner Lihi gesproken. "Hij bleef Gaza in en uit lopen," zei zijn tante. "Lihi wist dat hij binnen was, maar zei tegen zichzelf dat hij oké moest zijn zolang er niemand aan de deur kwam, en toen klopte er iemand."

Ze beschreef zijn diepe plichtsbesef: "Dit was zijn vierde ronde als reservist. Op 7 oktober trok hij zijn uniform aan en vertrok naar het zuiden. Hij aarzelde geen moment. Hij voelde dat het de beurt was aan zijn generatie om te dienen en te beschermen. Hij zei altijd: 'Het is onze plicht om onszelf te geven en het land te verdedigen.' Hij geloofde dat hij vocht om de gijzelaars naar huis te halen."

Dit Pesach bleef hij in Gaza. Hij was de enige die ontbrak bij de Seder. We hebben videogesprekken gevoerd, foto's en berichten gestuurd, maar we misten hem enorm. Hij had een zuiver hart en leefde om goed te doen. We zijn kapot.

Kafri's begrafenis vindt zondag plaats op de begraafplaats van de Regionale Raad van Gezer. Raadsvoorzitter Rotem Yadlin zei: "De inwoners van de Regionale Raad van Gezer staan ​​de familie Kafri en de gemeenschap van Beit Hashmonai bij in hun immense verdriet. Moge zijn nagedachtenis tot zegen zijn."