Sinds 7 oktober heeft het toenemende antisemitisme in de diaspora veel Joden ertoe aangezet hun toekomst in Israël voort te zetten

Pro-Palestijnse demonstranten dragen een spandoek tijdens een protest tegen de aankomst van een Israëlisch cruiseschip in de haven van Piraeus bij Athene, Griekenland. Foto Reuters

Voor veel Joden wereldwijd wordt de beslissing om aliyah te maken gevormd door zowel persoonlijke overtuigingen als de realiteit van het leven in het buitenland, schrijft The Jerusalem Post.

Vooral sinds 7 oktober heeft het toenemende antisemitisme in de diaspora veel Joden ertoe aangezet hun toekomst te heroverwegen, waarbij Israël zowel veiligheid als een sterker gemeenschapsgevoel biedt. Voor deze vier immigranten was elke reis uniek, maar ze hebben allemaal een gemeenschappelijke factor: de aantrekkingskracht van veiligheid, verbondenheid en erbij horen.

Mirele: op zoek naar gemeenschap en veiligheid

De 25-jarige Mirele was van plan om na haar studie in de VS naar Israël te verhuizen, maar het leven liep anders en ze bleef uiteindelijk in de VS voor haar studie. In 2020 begon ze eindelijk aan de aliyah-procedure, maar toen brak de COVID-pandemie uit, waardoor de verhuizing op dat moment te ingewikkeld werd. In de tussentijd begon ze les te geven en bouwde ze een leven op in de VS. Ze genoot van haar werk en vond het erg bevredigend, maar haar leven voelde nog steeds onvolledig en ze bleef zich aangetrokken voelen tot Israël.

Toen Mirele halverwege de twintig was, voelde ze zich aangetrokken tot haar afkomst en verlangde ze naar een Joodse gemeenschap. Hoewel het niet haar belangrijkste reden was om naar Israël te emigreren, baarde de toename van antisemitisme in Amerika, met name sinds 7 oktober, haar wel zorgen.

“Ik ben liever in Israël, waar alle mensen mijn mensen zijn, waar iedereen er voor elkaar is. Het was een sprong in het diepe, maar Godzijdank ben ik hierheen verhuisd.”

De aliyah-reis verliep niet zonder uitdagingen en Mirele herinnert zich de bureaucratische hindernissen waar veel immigranten mee te maken krijgen, maar haar doorzettingsvermogen heeft zijn vruchten afgeworpen. Sinds haar aankomst heeft ze een hechte vriendengroep opgebouwd, is ze geïntegreerd in een levendige gemeenschap en heeft ze haar man ontmoet.

Zelfs te midden van de oorlog in Gaza , de instabiliteit van het conflict en de constante angst voor raketaanvallen, zegt Mirele dat ze zich in Israël veiliger voelt dan ooit in de Verenigde Staten, waar ze tijdens haar studententijd regelmatig te maken kreeg met antisemitisme. Sommige mensen scholden haar zelfs uit en brachten de nazigroet.

“Ik ben er volledig van overtuigd dat er geen veiligere plek is.”

Mirele merkte ook een bredere trend van aliyah op binnen haar gemeenschap in de VS, nu steeds meer Joden hun toekomst heroverwegen als reactie op het toenemende antisemitisme. Hoewel haar gemeenschap steun heeft ontvangen, drijft angst velen er nu toe om serieus te overwegen te vertrekken.

Hoewel ze het triest vindt dat antisemitisme een belangrijke drijfveer is geworden voor aliyah (immigratie naar Israël), zegt Mirele dat ze dankbaar is dat Joden een land hebben waar ze naartoe kunnen gaan - en dat is positief als het uiteindelijk meer Joden naar Israël brengt.

"Uiteindelijk brengt het hen naar Israël, geweldig, maar het is geen goede reden. Maar nee, godzijdank hebben we dit land, we hebben dit grondgebied."

Eliana: familie, geloof en erbij horen

Eliana, een orthodoxe bekeerlinge afkomstig uit Ierland, is zeven maanden geleden vanuit Londen naar Israël geëmigreerd, gedreven door familieoverwegingen en zorgen over haar veiligheid. Haar echtgenoot, geboren en getogen in Israël, komt uit een grote familie met diepe wortels in het land.

Hoewel Ierland over het algemeen veilig was en antisemitisme er minder prominent aanwezig was, werd het echtpaar in Londen geconfronteerd met agressief antisemitisme, waaronder verbale intimidatie en fysieke bedreigingen in het openbaar vervoer. Deze ervaringen versterkten hun besluit dat het opvoeden van een kind in het buitenland in zo'n omgeving onveilig zou zijn.

“Ik zou nooit een kind opvoeden in zo'n omgeving. Dat zou ik niet kunnen. Diezelfde week ben ik begonnen met de aliyah-aanvraag. Ik voel me hier veiliger.”

Eliana wil haar gezin opvoeden te midden van familie, cultuur en een hechte gemeenschap – iets wat ze in Israël heeft gevonden. Ondanks bureaucratische hindernissen en de uitdagingen van het wennen aan een nieuw land, vindt ze de overstap de moeite waard.

“Eerlijk gezegd, waarom zouden we in het buitenland blijven? Nu we hier zijn, omringd door familie. Het is fantastisch.”

Voor Eliana betekent aliyah meer dan alleen ontsnappen aan vijandigheid; het gaat over verbondenheid, familie en wortels.

“Naast de veiligheidsfactor is het een enorme mitswa om in Eretz Israel te wonen. Het is iets heel belangrijks voor ons.”

Het leven in Israël heeft Eliana ook een gevoel van veiligheid en verbondenheid gegeven dat verder reikt dan haar familie. Ze waardeert het om deel uit te maken van een samenleving waar de Joodse identiteit centraal staat en heeft er alle vertrouwen in dat haar kind zal opgroeien in een veilige omgeving, omringd door familie en een gemeenschap die haar waarden deelt.

“Ik voel me nu ontzettend veilig. Alleen al de wetenschap dat mijn zoon opgroeit bij een familie en in een maatschappij die van hem houdt, is fantastisch.”

Cece: kansen en opkomende bedreigingen

Cece emigreerde in 2024 vanuit Argentinië naar Israël, voornamelijk vanwege academische en professionele mogelijkheden. Ze was toegelaten tot een promotietraject aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, wat aansloot bij haar persoonlijke ambities en de voordelen van aliyah als student. Ten tijde van haar verhuizing speelde antisemitisme in Argentinië nog geen grote rol.

"Eerlijk gezegd ben ik naar Israël geëmigreerd omdat ik was toegelaten tot een promotieonderzoek aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem... het had niets te maken met de antisemitische situatie in Argentinië, die niet zo erg was toen ik hier aankwam."

Sinds haar aankomst heeft Cece echter een zorgwekkende toename van antisemitisme in haar thuisland geconstateerd, aangewakkerd door complottheorieën en politieke retoriek. Hoewel de economische situatie historisch gezien een belangrijke drijfveer is achter de aliyah vanuit Argentinië, kan het groeiende antisemitisme steeds meer invloed hebben op toekomstige beslissingen.

"We hebben bijvoorbeeld branden in het zuiden... ze beweren dat de Israëliërs die daar zijn... het zuiden van Argentinië in brand steken omdat ze het land goedkoper willen kopen... En Iran zet hier druk op... dus dit is zorgwekkend."

"Deze mensen trappen in de val van deze complottheorieën, en dat is de afgelopen weken erg zorgwekkend geweest... het is iets om je zorgen over te maken."

Voor Cece bood aliyah meer dan een ontsnapping aan een achteruitgaande omgeving; het gaf haar de kans om te leven in een samenleving waar de Joodse identiteit centraal staat en waar culturele en educatieve mogelijkheden in overvloed aanwezig zijn. Hoewel ze de uitdagingen van de aanpassing aan het leven in Israël het hoofd moest bieden en worstelde met de bureaucratie, is ze blij met haar beslissing.

“Ik was niet bang om Joods te zijn in Argentinië, en natuurlijk ben ik hier ook niet bang om Joods te zijn. Ik voel me veiliger, niet vanwege antisemitisme, maar vanwege criminaliteit… Hier voel ik me als vrouw veel veiliger om 's nachts alleen over straat te lopen, 100% veiliger.”

Rivka: een krimpende gemeenschap in Londen verlaten.

Rivka is eerder dit jaar vanuit Londen naar Israël geëmigreerd, gedreven door het toenemende antisemitisme en de wens naar een ondersteunende Joodse gemeenschap. Ze had de lokale gemeenschap in de loop der tijd zien krimpen en stagneren. Toen haar broers en zussen en later haar ouders overwogen het Verenigd Koninkrijk te verlaten, vreesde Rivka achter te blijven.

Een specifiek incident in Hendon bevestigde die angsten. Op een zaterdagmiddag zag ze rode verfspatten op een voormalig NatWest-bankgebouw, dat nu eigendom is van een Israëlische liefdadigheidsinstelling, beklad door een Palestijnse activistengroep. Het doelbewust aanvallen van een Israëlisch pand in een Joodse wijk versterkte haar gevoel van opdringerig antisemitisme.

Toen haar familie zich voorbereidde op vertrek, vroeg Rivka zich af waarom ze in een land zou blijven dat niet langer veilig aanvoelde. Uiteindelijk emigreerde ze naar Israël en vestigde zich aanvankelijk in Tel Aviv, hoewel ze haar appartement momenteel onderverhuurt.

De reis is niet zonder moeilijkheden verlopen. Sinds haar aankomst heeft Rivka heen en weer gereisd tussen Tel Aviv, Netanya en Jeruzalem, op zoek naar werk en worstelend met de bureaucratie, waarbij ze sterk op de steun van haar leeftijdsgenoten vertrouwde.

“Het is de juiste plek om naartoe te komen, en het is, weet je, onze toekomst, maar het is geen gemakkelijke plek.”

Ondanks de uitdagingen voelt ze zich veiliger in Israël.

“Wat je politieke standpunt ook is ten opzichte van deze regering hier in Israël, uiteindelijk willen ze de Joden beschermen en voor hen zorgen… Ze zullen voor je vechten. En dat gevoel heb ik niet in Engeland.”

Recente internationale ontwikkelingen, waaronder het feit dat de VAE de financiering voor studenten aan Britse universiteiten heeft verminderd, versterkten haar gevoel dat de situatie in het VK verslechtert.

“Als de VAE dat zeggen, kom op zeg, waar is iedereen dan? Wat denkt iedereen?”

Hoewel ze het betreurt dat angst en antisemitisme Joden uit de diaspora verdrijven, blijft Rivka dankbaar dat Israël bestaat als een plek waar ze naartoe kan vluchten en gelooft ze dat het een toekomst biedt die in Groot-Brittannië niet langer mogelijk is.

De aantrekkingskracht van Israël

Voor deze nieuwe immigranten werd de beslissing om naar Israël te verhuizen ingegeven door veiligheid, familie, gemeenschap, geloof en kansen. Hoewel elke reis uniek is, delen ze allemaal de ervaring van het vinden van een thuis op een plek waar de Joodse identiteit wordt gewaardeerd en ondersteund.

Gezien het toenemende antisemitisme in het buitenland, vertegenwoordigt aliyah zowel een praktische keuze als een diepgaande uiting van identiteit – een stap richting veiligheid, een gevoel van thuishoren en een toekomst geworteld in het Joodse leven.