Staat keurt onmiddellijke terugkeer naar huis goed van 7 van de 13 zwaarst getroffen gemeenschappen aan de grens met Gaza

Kibboets Nirim, na renovatie. Foto Epstein Project Managers / Tekuma Directorate

De regering gaf zondag groen licht voor de onmiddellijke terugkeer van inwoners naar zeven van de dertien gemeenschappen die het zwaarst getroffen zijn door de terreurinvasie van Hamas in Zuid-Israël op 7 oktober 2023, meldt Times of Israel.

De autoriteiten hebben alle militaire verboden opgeheven en de voltooiing aangekondigd van essentiële renovaties waardoor leden van Re'im, Kerem Shalom, Nirim, Ein Hashlosha, Sufa, Nir Yitzhak en Netiv Ha'asara vanaf dinsdag naar huis kunnen terugkeren, mochten ze dat willen.

Na 31 juli stopt de staat met het subsidiëren van huurwoningen voor personen uit deze gemeenschappen die niet terugkeren.

Naar verwachting worden in augustus de belangrijkste werkzaamheden in Nahal Oz afgerond, zodat bewoners vóór de start van het nieuwe schooljaar terug kunnen keren en krijgen de inwoners van Kissufim in november 2025 groen licht. Holit, Kfar Aza en Be'eri volgen in 2026.

Kibboets Re'im na de renovatie. Foto Tekuma Directoraat

Kibboets Nir Oz werd op 7 oktober 2023 grotendeels verwoest toen Hamas-terroristen alle huizen behalve zes van de ruim 200 in de kleine gemeenschap binnendrongen en één op de vier bewoners vermoordden of ontvoerden, 117 van de ongeveer 400 mensen.

De kibboets had vastgehouden aan wat zij als een acceptabele deal beschouwde en stemde pas onlangs met de staat in met een plan om meer dan 350 miljoen NIS (95 miljoen dollar) te investeren in renovatie en herontwikkeling. De planning is nog maar net begonnen en de bewoners wonen nog steeds in door de staat gesubsidieerde appartementen in de zuidelijke stad Kiryat Gat. Er is nog geen terugkomstdatum vastgesteld.

Ze'ev Elkin, de minister die verantwoordelijk is voor de algehele rehabilitatie van het grensgebied van Gaza in het zuiden en de Libanese grensregio in het noorden, zei zondag: "Dankzij een nauwe samenwerking met de gemeenschappen, het Tekuma-directoraat [verantwoordelijk voor de rehabilitatie van het grensgebied van Gaza] en de lokale autoriteiten, konden we de planning verkorten, de budgetten uitbreiden en een infrastructuur creëren die niet alleen terugkeer, maar ook groei mogelijk maakt."

Hij beloofde dat het grensgebied van Gaza ‘hersteld en ontwikkeld zou worden en een symbool zou worden van de kracht, veerkracht en wederopstanding van de Israëlische samenleving als geheel.’

Een informeel educatiecentrum in kibboets Nahal Oz, vlak bij de grens met Gaza in het zuiden van Israël, wordt gerenoveerd en gemoderniseerd. Foto Tekuma Directorate

Aviad Friedman, hoofd van het Tekuma-directoraat, zei dat bewoners met het opheffen van de veiligheidsbeperkingen “als gemeenschap naar hun huizen kunnen terugkeren.”

Nir Mesika, hoofd van de afdeling Bouw, Huisvesting en Infrastructuur van het directoraat, zei dat zijn collega's in de begindagen al hadden begrepen dat "gezien de buitengewone gebeurtenissen van elke omvang die zich op 7 oktober in de regio voordeden, de fysieke revalidatie anders moest zijn."

Het door de directie gecreëerde kader stelde de gemeenschappen in staat de verantwoordelijkheid voor hun eigen herstel te nemen, "in de wetenschap dat dit de manier was om de genezings- en herstelprocessen van de gemeenschappen zelf te bevorderen", vervolgde hij. "We zullen met volle kracht blijven samenwerken, samen met de gemeenschappen, totdat het hele proces van de bouw en wederopbouw van de nederzettingen in de regio is voltooid."

Direct na de invasie van Hamas, waarbij ongeveer 1200 mensen in het zuiden van Israël werden afgeslacht en 251 mensen werden ontvoerd naar de Gazastrook, evacueerde de staat 46 plattelandsgemeenschappen en de stad Sderot. Deze gemeenschappen liggen allemaal op minder dan zeven kilometer van de grens met Gaza.

Eind mei 2025 meldde het Tekuma-directoraat dat 92 procent van de bevolking naar huis was teruggekeerd.

De staat streeft ernaar om het aantal inwoners van de grens met Gaza te verdubbelen van 64.000 op 6 oktober 2023 naar 120.000 in oktober 2033.

Toch blijft het onmogelijk om te voorspellen hoeveel van de 5.000 inwoners van de 13 zwaarst getroffen gemeenschappen uiteindelijk zullen terugkeren, of hoe lang degenen die terugkeren, zullen blijven.

Het Habayta Forum ( habayta betekent "thuisgebonden" in het Hebreeuws), dat de zwaarst getroffen gemeenschappen vertegenwoordigt, schatte in mei dat 30% niet zou terugkeren. De prognose van de Staatscontroleur was 13%.

Het IDF is nog steeds actief in Gaza en de omliggende Israëlische gemeenschappen hebben te kampen met de gevolgen van de oorverdovende explosies die een groot deel van de Gazastrook tot niets meer dan puin hebben gereduceerd.

Steden bij de grens worden de hele dag door, en soms tot in de vroege ochtend, opgeschrikt door luide knallen van luchtaanvallen.

Sinds de renovaties zijn voltooid om de schade te herstellen die is aangericht door binnenvallende terroristen, hebben de schokgolven van de enorme explosies in de Strip scheuren achtergelaten in elk gebouw in Kibbutz Nirim, "zonder uitzondering", aldus community manager Maya Liberman.

"Luiken vallen eruit, ramen springen, deuren ontwrichten, pergola's raken los van de huizen en drinkglazen breken. De kibboets beweegt gewoon", vertelde Liberman aan The Times of Israel, eraan toevoegend: "Er zijn ook grote ondergrondse leidingbreuken die vóór deze oorlog nooit een probleem waren."

De harde geluiden zijn het gevolg van aanvallen van het Israëlische leger op de infrastructuur en ondergrondse tunnels van Hamas.

"Je hoeft niet slim te zijn om te begrijpen dat er oorlog is, en het is erg moeilijk om hier [dicht bij de grens] te zijn en te slapen", zei Ziv Mazliach, voorzitter van het Habayta Forum en lid van Kfar Aza, die momenteel in kibboets Ruhama, ten oosten van Sderot, woont. "Ik woon in Ruhama en mijn huis verhuist telkens wanneer [het Israëlische leger] Noord-Gaza bombardeert. Ik weet niet hoeveel mensen er zullen terugkeren, zelfs als het leger besluit dat het oké is."

Hij vestigde de aandacht op een onderzoek dat het Forum in mei publiceerde, waaruit bleek dat veel grensbewoners zich financieel krap en emotioneel en mentaal kwetsbaar voelden.

Uit de peiling bleek dat slechts 45% van de 585 respondenten uit 11 frontliniegemeenschappen een fulltimebaan had, vergeleken met 70% vóór 7 oktober. Van de 28,1% die helemaal niet werkte, gaf bijna de helft (45%) aan dat dit te wijten was aan mentale en emotionele redenen.

Ongeveer 60% gaf aan dat hun uitgaven exponentieel waren gestegen sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas. Ruim 70% gaf aan dat zij meer financiële zorgen hadden dan vóór de aanval van Hamas.

Mazliach beschreef de renovatie als "heel mooi" en benadrukte dat de door Hamas vastgehouden gijzelaars moesten worden vrijgelaten, dat het vertrouwen in de staat moest worden hersteld en dat er meer gedaan moest worden om de werkgelegenheid, het onderwijs, de gezondheidszorg en de psychologische veerkracht te verbeteren. Hij voegde eraan toe dat de rehabilitatie van mensen "meer vereist dan alleen pleisterwerk en verf".