Syrische troepen arresteren twee 'Palestijnse leiders in Damascus'

Aanhangers van Hamas en de Islamitische Jihad namen deel aan een bijeenkomst in de zuidelijke Gazastrook om de dodelijke schietpartij in Tel Aviv te herdenken. Foto Jerusalem Post

Volgens berichten in de Arabische media zijn twee Palestijnse leiders in Damascus gearresteerd door leden van de veiligheidstroepen van de nieuwe Syrische regering, schrijft de goed geinformeerde Seth J. Franzman in The Jerusalem Post.

Dit gebeurt terwijl de Syrische regering hard optreedt tegen wetteloosheid en bedreigingen. Ze heeft onlangs een lading raketten en wapens van Iraanse makelij onderschept en wapens in dorpen in beslag genomen.

Sky News Arabia meldde dat "voor het eerst... twee Palestijnse leiders in Damascus zijn gearresteerd." De berichten kwamen op 21 april naar buiten als geruchten dat Damascus leden van de Palestijnse Islamitische Jihad had vastgehouden . De PIJ wordt gesteund door Iran en was betrokken bij de aanval op 7 oktober 2023.

De groep heeft troepen in Gaza en ook in het noorden van de Westelijke Jordaanoever, met name in Jenin. De laatste jaren is de dreiging tegen Israël toegenomen. PIJ-leider Ziyad al-Nakhalah en andere belangrijke leden van de groep waren onder het regime van Assad in Damascus gestationeerd. Het was niet duidelijk of ze daar bleven nadat Assad op 8 december was afgetreden.

De berichten van Sky News Arabia en andere publicaties zoals Asharq al-Awsat werden niet bevestigd door de regering in Damascus. De nieuwe regering van Ahmed Shara'a is niet geliefd bij Iran en Hezbollah.

"Palestijnse bronnen in Damascus hebben onthuld dat Syrische veiligheidstroepen zondagavond twee Palestijnse leiders hebben gearresteerd", aldus Sky News Arabia. "De bronnen vertelden het Duitse persbureau DPA dat 'Syrische veiligheidstroepen Khaled Khaled, de leider van de Palestijnse Islamitische Jihad-beweging in Syrië, en Abu Ali Yasser, het hoofd van het organiserend comité voor de Syrische arena, in Damascus hebben gearresteerd.'"

Het rapport meldde verder dat de bronnen bevestigden dat Khaleds arrestatie plaatsvond minder dan 48 uur na het bezoek van de Palestijnse president Mahmoud Abbas aan Damascus en zijn ontmoeting met de Syrische president Ahmed al-Sharaa. De bronnen onthulden een grote beweging van Palestijnse en Arabische leiders binnen en buiten Syrië om de Palestijnse leider vrij te krijgen. Syrische media meldden dat Khaled en Yasser werden beschuldigd van 'collaboratie met Iran'.

Het rapport meldde dat PIJ Syrië na 8 december niet had verlaten. "Verschillende hoofdkwartieren van de Islamitische Jihad in Damascus zijn herhaaldelijk het doelwit geweest van Israëlische aanvallen, waarvan de meest recente plaatsvond op 13 maart, toen het huis van de secretaris-generaal van de beweging, Ziad al-Nakhalah, werd getroffen door een Israëlische raketaanval in de wijk Dumar, ten noorden van Damascus."

Het rapport stelt dat dit de eerste keer is dat “een Palestijnse leider is gearresteerd in Syrië, waar meer dan dertien Palestijnse facties aanwezig zijn, waarvan sommigen Damascus hebben verlaten.”

RT in het Arabisch leek het verhaal te bevestigen. "De Saraya Al-Quds Brigades, de militaire tak van de Palestijnse Islamitische Jihad-beweging, hebben een dringende oproep gedaan aan de Syrische regering om twee van haar leiders vrij te laten die al vijf dagen vastzitten", aldus het rapport.

De Brigades identificeerden de twee gevangengenomen leiders als commandant Khaled Khaled, verantwoordelijk voor de Syrische arena, en commandant Yasser al-Zafari, hoofd van het organisatiecomité. Ze merkten op dat de arrestaties plaatsvonden zonder dat er een duidelijke reden werd gegeven.

In haar verklaring herinnerde de organisatie aan "de geschiedenis van de strijd van Syrië ter ondersteuning van de Palestijnse zaak... Syrië is altijd een toevluchtsoord geweest voor loyale en vrije mensen die het land verdedigden tegen bezetters en tirannen."

In de verklaring staat ook: "Hoewel de Al-Quds Brigades al meer dan anderhalf jaar vechten tegen Israëlische troepen in de Gazastrook, zijn hun wapens alleen gericht geweest op de zionistische vijand, en onze martelaren uit de Syrische arena zijn gevallen aan de grenzen van het bezette Palestina."

Het Palestijnse dagblad Al-Quds berichtte ook over de arrestaties en herhaalde het bericht van Sky News Arabia. The New Arab zei dat de arrestaties verband lijken te houden met de eis van de regering-Trump dat Syrië hard moet optreden tegen dit soort extremistische groeperingen om zo verlichting van de sancties te verkrijgen.

Syrische functionarissen hebben gezegd dat ze binnenkort naar de VS willen reizen. Twee Amerikaanse congresleden zijn onlangs in Damascus aangekomen voor vergaderingen. De algehele rol van Khaled Khaled in de PIJ was na zijn arrestatie onduidelijk.