Tachtig van Israëls meest vooraanstaande economen waarschuwen dat het Gaza-offensief een economische catastrofe kan veroorzaken

Omer Moav, Manuel Trajtenberg, Yoel Naveh, Avi Ben-Bassat, Avia Spivak. Foto: Ministerie van Financiën / Ynet

In een brief, waarvan Ynet een kopie heeft verkregen, stellen 80 economen dat het door de overheid gerapporteerde plan om Gaza-Stad in te nemen, zou leiden tot een exodus van jonge professionals, langdurige schade aan de internationale positie van Israël en verwoestende gevolgen voor de economie en samenleving.

Economen schrijven in een brief die Ynet heeft verkregen dat het plan van de regering om Gaza-Stad in te nemen en ongeveer een miljoen mensen te ontheemden in een maandenlange militaire operatie , zou leiden tot een exodus van jonge professionals, langdurige schade aan de internationale reputatie van Israël en verwoestende gevolgen voor de economie en samenleving van het land.

"Dit is een ernstige waarschuwing voor een potentiële economische catastrofe die Israël nog nooit eerder heeft meegemaakt, als er geen drastische verandering komt in de verslechterende politieke en veiligheidssituatie van het land", aldus de brief.

Onder de ondertekenaars bevinden zich voormalige topfunctionarissen van de Bank of Israel, het ministerie van Financiën en grote universiteiten. Onder hen zijn Omer Moav, Manuel Trajtenberg, Yoel Naveh, Avi Ben-Bassat, Avia Spivak, Zvi Eckstein en David Boaz. Ook de voormalige universiteitspresidenten Avishay Braverman van de Ben-Gurion Universiteit, Haim Ben-Shahar van de Universiteit van Tel Aviv, Rafi Melnick van de Reichman Universiteit en Kobi Metzer van de Open Universiteit tekenden mee.

De initiatiefnemers van de brief – de professoren Eran Yashiv, Itay Ater en Benny Bental – stellen dat een bezetting Israël zou opzadelen met enorme directe kosten voor reservisten, munitie en uitrusting, wat tientallen miljarden shekels aan het defensiebudget zou toevoegen.

Ze merkten op dat Israël volgens het internationaal recht de regerende autoriteit in Gaza zou worden, verantwoordelijk voor voedsel- en watervoorziening, gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur zoals elektriciteit, riolering en transport. De economen schatten deze kosten op ongeveer 60 miljard shekel (16 miljard dollar), ongeveer gelijk aan het jaarlijkse budget van het Israëlische ministerie van Volksgezondheid.

De brief waarschuwde ook voor mogelijke sancties van Europese landen en andere westerse partners, die de handel met Israëls belangrijkste economische bondgenoten in gevaar zouden brengen. Een dergelijke ontwikkeling zou volgens hen het vertrek van geschoolde arbeiders versnellen, de productiviteit verlagen en de levensstandaard verlagen.

Een dalende productie en de erosie van sterke economische sectoren zouden de overheid waarschijnlijk dwingen om belastingen te verhogen en diensten in onderwijs, gezondheidszorg en welzijn te bezuinigen, aldus de analisten. In combinatie met stijgende kosten en een tragere groei zou dat de Israëlische schuld opdrijven, het risico op verdere kredietverlagingen en hogere leenkosten met zich meebrengen.

“De verslechtering zou de investeringen, de groei en de productie verder schaden”, schreven de economen.

Zij voegden toe dat de kosten op de lange termijn onder meer zouden bestaan ​​uit de behandeling van gewonde soldaten en burgers, steun voor mensen die psychisch getraumatiseerd zijn en het verlies van carrière- en opleidingsmogelijkheden voor reservisten en hun families.

De groep concludeerde dat de verovering van Gaza ‘de veiligheid en economische veerkracht van de staat Israël zou bedreigen en het risico zou inhouden dat Israël zich zou distantiëren van de groep ontwikkelde landen.’

Premier Benjamin Netanyahu en minister van Financiën Bezalel Smotrich, die verantwoordelijk zijn voor het oorlogsbeleid en de economische reactie van Israël, reageerden niet direct op de waarschuwing van de economen.