Tal Shoham: Hamas had een bom boven ons geconstrueerd voor het geval de IDF in de buurt zou komen

Tal Shoham gezien vóór zijn vrijlating uit Gaza, 22 februari 2025. Foto Jerusalem Post

Tal Shoham, een voormalige gijzelaar die 505 dagen lang door Hamas werd vastgehouden, schreef vrijdag een persoonlijk verslag in Time Magazine, waarin hij zijn ontvoering en gevangenschap in de Gazastrook beschreef, schrijft The Jerusalem Post.

In het essay riep hij de Amerikaanse president Donald Trump en premier Benjamin Netanyahu op om de inspanningen te intensiveren om de vrijlating van de resterende gijzelaars te bewerkstelligen.

Shoham werd op 7 oktober 2023 ontvoerd uit het huis van zijn schoonouders in kibboets Be'eri. "Ik werd ontvoerd. Mijn vrouw en kinderen waren bij me", schreef hij. "Toen terroristen de deur van onze safe room niet open konden breken, kwamen ze via het raam binnen."

Hij beschreef hoe hij uit zijn huis werd gesleurd, in de kofferbak van een auto werd geduwd en door Gaza werd geparadeerd. Meer dan acht maanden lang werd Shoham ondergronds vastgehouden in een Hamas-tunnel met medegijzelaars Evyatar David en Guy Dalal, beiden 22 jaar oud, die waren ontvoerd van het Nova-muziekfestival, en Omer Wenkert. De vier deelden een doorweekte matras en leefden van één pitabroodje per dag in een ruimte die volgens Shoham "12 meter lang en minder dan een meter breed" was.

Shoham zei dat de mannen tijdens hun gevangenschap een hechte band ontwikkelden. "We waren vreemden toen we die duisternis in gingen. Maar we werden broeders", schreef hij. De gijzelaars werden constant bewaakt, met een bom boven hun hoofd "die zo was gemonteerd dat hij zou ontploffen als Israëlische troepen te dichtbij zouden komen."

Tal Shoham gezien na zijn vrijlating uit Gaza, 22 februari 2025. Foto Jerusalem Post

Hij herinnerde zich de slechte fysieke toestand van zijn medegijzelaars: "Ze hadden bijna niets te eten gekregen. Hun handen waren op hun rug gebonden, hun enkels vastgebonden, hun hoofden bedekt met plastic zakken." Desondanks, schreef hij, "hadden ze op de een of andere manier nog steeds levenslust."

Om hun mentale kracht te behouden, ontwikkelde de groep routines. "Op een plek die gebouwd was om ons te breken, hielden we elkaar overeind. We werden een eenheid. We werden familie."

Shoham werd in februari vrijgelaten als onderdeel van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren. "Het is meer dan 100 dagen geleden dat president Trump terugkeerde naar het Witte Huis en de wapenstilstand die mij, Omer en tientallen anderen terugbracht, werd bereikt", schreef hij. "Elke teug frisse lucht, elke stap in de zon, elk rustig moment met mijn familie voelt als iets heiligs."

Hij sprak zijn dank uit aan Trump en Netanyahu: "Jullie beslissing om de gijzelaars een prioriteit te geven, heeft ertoe bijgedragen dat veel mensen naar huis zijn gekomen. Ik ben er een van."

Shoham benadrukte dat er meer moet gebeuren. "Er zitten nog steeds 59 gijzelaars in Hamas-gevangenschap. En elke dag die verstrijkt, wordt het voor hen moeilijker om te overleven." Hij betoogde dat militaire escalatie de gijzelaars niet naar huis zal brengen.

"Een nieuw plan om de militaire operatie in Gaza uit te breiden is niet de juiste weg vooruit", schreef hij. "Elke stap dieper in deze oorlog voelt als een stap verder weg van Evyatar en Guy, en de kans om hen levend thuis te brengen."

Hij sloot zijn essay af met een directe oproep: "President Trump, premier Netanyahu, jullie hebben dat voor mij mogelijk gemaakt. Breng ze alsjeblieft ook naar huis. Laat ze weer ademhalen."