Tel Aviv Universiteit: tentoonstelling toont schilderijen van kunstenaars met autismespectrum stoornis

Werk van van student Michael Zalmanov. Foto TAU

In de bibliotheek van de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Tel Aviv stond een groep kunstenaars bij de opening van een tentoonstelling van hun recente werk begin mei, terwijl een aantal nieuwsgierige studenten ernaartoe kwamen kijken.

Terwijl een student een tekening bekeek, draaide de kunstenaar die hem had gemaakt zich naar hem om en zei: "Je draagt ​​sandalen." De student, die er verbaasd uitzag, beaamde dat inderdaad. De kunstenaar vroeg: "Welke schoenen draag ik?" en beantwoordde zonder te aarzelen zijn eigen vraag: "Ik draag sandalen." Toen liep hij naar de tafel voor een koekje.

Dit was geen typisch kunsttentoonstellingsgepraat, want dit was geen typische kunsttentoonstelling. Deze kunstenaars zijn volwassenen met autisme, inwoners van een dorp genaamd Kfar Shimon in het centrum van het land. Ze nemen deel aan een workshop van kunstenaar Nvo Svorai, waar ze de tentoongestelde schilderijen maakten.

Tentoonstelling 'Tussen de wijngaarden en de velden'. Foto TAU

Deze tentoonstelling, getiteld "Between the Vineyards and the Fields", die loopt tot 30 juli, is het vervolg op hun tentoonstelling afgelopen juli in de Artspace Gallery van de gemeente Tel Aviv. Die tentoonstelling was in alle opzichten een succes: hij werd druk bezocht, trok de aandacht van de pers en er werden tientallen originele tekeningen en prenten verkocht.

Maar meer dan deze traditionele maatstaven voor succes, hebben deze twee shows de artiesten het gevoel gegeven dat wat ze doen ertoe doet voor mensen buiten hun gemeenschap en hun familie. Voor veel mensen met autisme is dat een maar al te zeldzame sensatie.

Kfar Shimon heeft zojuist aangekondigd dat er op 11 juni om 16.30 uur een speciale bijeenkomst bij de tentoonstelling zal plaatsvinden, met twee lezingen van kunstexperts. Dr. Ella Salman is maatschappelijk werker, expert in disability studies en docent aan de afdeling arbeidswetenschappen van de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Tel Aviv en aan het Kibbutzim Seminar. Ze zal spreken over het onderwerp "Kunst zonder grenzen: wanneer talent elke barrière doorbreekt".

Ruth Direktor, schrijfster en kunstdocent, was conservator hedendaagse kunst bij het Tel Aviv Museum of Art en hoofdconservator bij het Haifa Museum of Art. Zij zal spreken over het onderwerp 'Mensen die kunst maken (en zichzelf niet per se kunstenaars noemen)'. Tussen de twee lezingen door vindt er een rondleiding door de tentoonstelling plaats.

Om volledig open kaart te spelen, moet ik hier zeggen dat ik de moeder ben van een van de kunstenaars, de man die het gesprek over sandalen begon. Hoewel mijn zoon Danny niet weet of het hem niet kan schelen hoeveel mensen prints van zijn tekeningen hebben gekocht, heeft het bezoeken van wat hij "de tentoonstellingen" noemt een enorme indruk op hem gemaakt, omdat hij heeft gezien hoeveel van onze vrienden en familie er zijn komen opdagen. Maar hoewel mijn zoon graag over schoenen en bepaalde andere onderwerpen praat, kan hij niet precies uitleggen wat zijn tekeningen – die bijna allemaal plafondventilatoren in de lucht laten zweven – voor hem betekenen, of wat het betekent om ze te zien in tentoonstellingen. De andere kunstenaars in de tentoonstelling evenmin.

Bij de opening luisterden de artiesten, hun families en universiteitsstudenten naar de muziek, terwijl verschillende dorpsbewoners Israëlische volksliederen zongen en speelden, samen met een van hun muziekleraren. Kfar Shimon is een gemeenschap van 28 volwassenen met autisme die muziek en allerlei kunst- en ambachtstechnieken leren, waaronder houtbewerking, het maken van stoffen en mozaïeken.

NA HET concert zei Oded Korati, directeur van Kfar Shimon: "Het is heel emotioneel voor ons om hier te zijn... Dit is een kleine show, met 16 werken van 11 kunstenaars, maar de betekenis ervan ligt in de plek waar het is – en in het feit dat we op de universiteit zijn, [en] dat veel mensen deze tentoonstelling zullen zien, die hier drie maanden zal staan.

"De bloemen die we hier vandaag presenteren, zijn bloemen die heel wat tijd hebben gekost om in een tuin te groeien, en velen hebben geholpen om ze te voeden", aldus Korati.

Hij bedankte de ouders, evenals het personeel, en zei dat "de bewoners ontspannen en klaar om te creëren bij het atelier aankomen, omdat ze de behandeling van het hele personeel nodig hebben... Alles werkt samen, en de steun van het personeel is essentieel." Hij prees de vorige directeur van het dorp, Ilan Blum, voor zijn "grote visie en vertrouwen, waardoor de bewoners zich artistiek konden ontwikkelen."

Korati had een speciale lof voor hun leraar. Hoewel Svorai liever het werk van zijn leerlingen laat spreken, sprak hij kort en zei: "De foto's hier zijn zo mooi en bijzonder. Ik ben blij dat ik het voorrecht heb om met deze geweldige mensen te werken en van hen te leren... Elke keer dat ik met jullie werk, verbaast het me opnieuw welke schoonheid er in jullie schuilt, en wat een prachtige, fascinerende zielen jullie hebben – dank jullie wel. Ik leer meer van jullie dan jullie van mij. We hebben samen plezier."

De oogverblindende variëteit en intensiteit van de tentoongestelde werken getuigen van Svorai's talent als docent. De meeste deelnemers aan de workshop worden geclassificeerd als mensen met een ernstige vorm van autisme die hun hele leven zorg nodig hebben. De meeste kunstdocenten voor mensen met autisme – in de zeldzame gevallen dat iemand de moeite neemt om met zulke mensen te werken – proberen hen allemaal een object op identieke wijze te laten kopiëren. Maar de kunstenaars van Kfar Shimon hebben unieke stijlen en Svorai, die zichzelf meer als partner dan als traditionele docent ziet, helpt hen zich ieder op hun eigen manier te ontwikkelen.

De resultaten zijn verbluffend en woorden schieten tekort om ze te beschrijven. De meeste zijn enorm kleurrijk en sommige vertonen ingewikkelde patronen. Wanneer ze inspiratie nodig hebben, moedigt Svorai zijn studenten aan om exemplaren van National Geographic te bekijken. Sommige van hun foto's tonen deze invloed, met taferelen in landschappen die doen denken aan Alaska, Afrika en Latijns-Amerika. Zonder enige echte opleiding in de kunstgeschiedenis lijken deze kunstenaars zelfstandig tot verschillende stijlen te zijn gekomen: pointillisme, primitivisme en abstract expressionisme, om er maar een paar te noemen.

Veel ouders van de kunstenaars kwamen naar de tentoonstelling en poseerden met hun kinderen voor hun werken.

Hoewel onze kunstenaarskinderen in veel opzichten verschillen, delen wij ouders één gemeenschappelijke ervaring: toen onze kinderen nog peuters waren, vertelden medische professionals ons allemaal dat ze nooit iets zouden bereiken. Maar het blijkt dat onze kinderen veel vaardigheden en talenten hebben, die tot bloei kunnen komen als ze de juiste zorg krijgen, zoals Svorai dat heeft gedaan. Nu kan de wereld zien wat ze in hun hart en hoofd dragen.

Het werd laat en het was tijd voor de kunstenaars om te vertrekken. Ze liepen over de campus, op weg naar het busje dat hen terug naar het dorp zou brengen. Ze leken behoorlijk op de andere studenten op de campus. Maar ik wist dat ze allemaal hun favoriete T-shirts droegen, want dit was een speciale gelegenheid. Mijn zoon droeg zijn Beatles-Abbey Road-shirt, en ik zag dat een andere kunstenaar een shirt droeg met de tekst "Never Too Old to Dream".

Voor meer informatie over Kfar Shimon en om online kunstwerken te kopen, ga naar https://kfar-shimon.co.il/shop/