Terreurcel op de Westelijke Jordaanoever die vorige maand werden gearresteerd was van plan raketten af te vuren op Tel Aviv om 'de oorlog te stoppen', zo blijkt uit onderzoek

Raketten gevonden door Israëlische troepen in de buurt van Ramallah. Foto: Israëlische politie

Leden van een Palestijnse terreurcel die vorige maand in de buurt van Ramallah werd gearresteerd, probeerden aan het begin van de oorlog in Gaza raketten te ontwikkelen en te lanceren vanaf de Westelijke Jordaanoever, volgens nieuwe details verkregen door Ynet.

Uit het onderzoek bleek dat de groep met succes een zelfgemaakte raket van ongeveer twee kilometer afvuurde en ongeveer 250.000 shekel ($ 75.000) investeerde in wapens en uitrusting om een rudimentaire raketcapaciteit op te zetten.

De leider van de cel, geïdentificeerd als Abdullah al-Khatib, vertelde de ondervragers dat hij van plan was raketten naar Tel Aviv te lanceren "om de oorlog te stoppen". Zijn inspanningen trokken de aandacht van het Centrale Commando van de IDF, de veiligheidsdienst Shin Bet en de politie, die de opkomst van een raketdreiging vanaf de Westelijke Jordaanoever als een grote potentiële escalatie beschouwden.

Veiligheidstroepen namen de verdachten gevangen na een geheim onderzoek en vonden verborgen lanceerplaatsen en opslagplaatsen voor de raketten. In totaal ontdekten troepen ongeveer 15 projectielen die klaar waren voor lancering in het Ramallah-gebied, samen met een geïmproviseerd explosievenlaboratorium.

Volgens het onderzoek begon al-Khatib te experimenteren met drones en explosieven onmiddellijk na het door Hamas geleide bloedbad van 7 oktober. Drie dagen na het begin van de oorlog lanceerde hij een drone met een explosief boven een boerderij in de buurt van de nederzetting Sde Ephraim in de regio Binyamin. Op bewakingsbeelden was te zien dat het apparaat boven de locatie explodeerde, hoewel er geen slachtoffers vielen.

Al-Khatib rekruteerde later zijn broer en een vriend en zamelde geld in bij hun bedrijven om zijn inspanningen voort te zetten. Naar verluidt leerde hij technieken voor het maken van bommen en het ontwerpen van raketten van YouTube-video's en voerde hij verschillende kleinschalige tests uit.

Op een gegeven moment gaf hij zijn broer en vriend de opdracht om een rakettest uit te voeren gericht op de ultraorthodoxe stad Modi'in Illit in de regio Binyamin, met behulp van een timer van een mobiele telefoon om de lancering te activeren. De raketten slaagden er niet in om af te vuren vanwege wat al-Khatib omschreef als een "technische storing". Het paar probeerde vervolgens bewijsmateriaal te wissen door het voertuig schoon te maken dat werd gebruikt om de raketten en lanceerinrichtingen te vervoeren.

Video die vorige maand door Ynet werd gepubliceerd, toonde een afzonderlijke succesvolle test waarin de cel een raket afvuurde vanuit het Palestijnse dorp Ni'ama in de richting van de nabijgelegen gemeenschap van Beit ur al-Tahta, in de buurt van Route 443.

De IDF zei dat een explosievenlaboratorium werd gevonden in een appartement dat werd gebruikt als schuilplaats, uitgerust voor het produceren van extra raketten.