Terwijl de moslimwereld de Israëlische erkenning van Somaliland veroordeelt, blijft één land, Verenigde Arabische Emiraten, opvallend stil

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar en president van Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi in Jeruzalem afgelopen zomer. Foto Ynet

Sinds Israël vrijdag de erkenning van Somaliland aankondigde , is er een golf van veroordelingen over de Arabische wereld heen getrokken. Van Turkije tot Egypte en Saoedi-Arabië, en zelfs Iran, hebben allemaal verklaringen afgegeven waarin ze zich tegen Israël uitspreken en hun steun betuigen aan de staat Somalië en haar soevereiniteit, schrijft Ynet.

Een Israëlische politicus zei: "Ze zijn allemaal zelfingenomen als het gaat om Palestina en pogingen om een ​​Palestijnse staat te erkennen. Maar als er een staat is die voortkomt uit terreur en uit de wens om een ​​ander volk te vernietigen, dan verzetten ze zich daartegen." De functionaris vervolgde: "Maar de erkenning van Palestijnen die de vernietiging van Israël nastreven, dát is wel acceptabel."

Op de vraag wat de reden was voor Israëls erkenning van Somaliland, antwoordde dezelfde functionaris: "Kijk naar de strategische ligging van Somaliland en u zult alles begrijpen."

Ondertussen onthulde minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar zaterdag dat de president van Somaliland afgelopen zomer in het geheim Israël bezocht en een ontmoeting had met premier Benjamin Netanyahu, minister van Buitenlandse Zaken Sa'ar, minister van Defensie Israel Katz en Mossad-directeur David Barnea. Sa'ar publiceerde ook een foto van zichzelf met de president.

Als onderdeel van de groeiende tegenstand heeft Somalië een spoedoverleg aangevraagd in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties over de erkenning van Somaliland door Israël. De bijeenkomst staat gepland voor maandag om 15.00 uur. "We laten ons niet afschrikken door politieke debatten die soevereine beslissingen proberen te ondermijnen. We zullen blijven samenwerken met elke partij die bijdraagt ​​aan regionale stabiliteit", aldus de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Danny Danon.

In aansluiting op de golf van veroordelingen vanavond verscheen een gezamenlijke verklaring van de ministers van Buitenlandse Zaken van Jordanië, Egypte, Algerije, de Comoren, Djibouti, Gambia, Iran, Irak, Koeweit, Libië, de Maldiven, Nigeria, Oman, Pakistan, de Palestijnse Autoriteit, Qatar, Saoedi-Arabië, Somalië, Soedan, Turkije en Jemen.

Mensenmassa's vieren de erkenning van Somaliland door Israël in Berbera. Foto AFP

Een land dat Israël opvallend genoeg niet veroordeelde, waren de Verenigde Arabische Emiraten, die ook lid zijn van de Abraham-akkoorden. Dit was geen toeval: de afgelopen jaren hebben berichten erop gewezen dat de VAE banden met Somaliland aan het ontwikkelen zijn, hoewel het land Somaliland niet formeel als staat heeft erkend.

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben een militaire basis in de havenstad Berbera aan de Golf van Aden. In 2017 keurde het parlement van Somaliland de oprichting van de basis goed. Sindsdien heeft de basis, volgens internationale berichten, de VAE ondersteund bij hun operaties in Jemen. Berbera ligt ongeveer 250 kilometer ten zuiden van Jemen, waardoor de aanwezigheid van de VAE daar een aanzienlijke strategische waarde heeft.

De basis omvat naar verluidt een landingsbaan, en er is ook een diepwaterhaven in aanbouw. ​​De landingsbaan van Berbera is ongeveer vier kilometer lang en is geschikt voor de landing van zowel zware vliegtuigen als straaljagers. Satellietbeelden op Google Maps tonen hangars, vliegtuigparkeerplaatsen en versterkte vliegtuigloodsen in de buurt van de landingsbaan.

Militaire basis van de VAE in Berbera, Somaliland. Foto Ynet

Ondertussen lijkt de VAE een dubbele strategie te volgen. In augustus ontmoette de Emirati-minister van Buitenlandse Zaken, Shakhboot bin Nahyan, de Somalische president Hassan Sheikh Mohamud om de samenwerking tussen beide landen te bespreken. Bin Nahyan bezocht Mogadishu, de hoofdstad van Somalië. In maart bezocht de Somalische president de VAE en ontmoette hij president Mohammed bin Zayed. Volgens officiële verklaringen bespraken ze "manieren om de samenwerking op diverse gebieden te versterken, met name de inspanningen om ontwikkeling en stabiliteit in Somalië te bereiken".

De president van Somalië onthulde in mei dat Amerikaanse militairen, waaronder wat hij omschreef als "de hoogste officier in de Hoorn van Afrika", het afgelopen jaar Somaliland hadden bezocht. Hij voegde eraan toe dat er nog een delegatie werd verwacht, terwijl president Donald Trump zich afvroeg wat Somaliland nu eigenlijk was .

"Het is een kwestie van tijd. Niet óf, maar wanneer en wie de erkenning van Somaliland zal leiden," vertelde Abdirahman Mohamed Abdullahi, president van Somaliland, aan The Guardian. Afgelopen augustus drong de Republikeinse senator Ted Cruz er bij Trump op aan Somaliland te erkennen, daarbij wijzend op het feit dat het een bondgenoot van Israël is en zijn steun heeft uitgesproken voor de Abraham-akkoorden.

In een gesprek met de New York Post leek Trump zich enigszins te distantiëren van de Israëlische actie en uitte hij openlijk zijn scepsis. "Weet iemand eigenlijk wel wat Somaliland is?", vroeg hij.

Net als Israël hebben de Verenigde Staten grote belangen in Somaliland vanwege de lange kustlijn en de strategische ligging in de Hoorn van Afrika, waaronder de haven van Berbera, zo'n 250 kilometer ten zuiden van Jemen, die van vitaal belang is voor de regionale handel. Somaliland ligt ook vlakbij de Straat van Bab el-Mandeb, een belangrijke wereldwijde scheepvaartroute waar naar schatting 12% van de wereldhandel doorheen gaat.