Tienduizenden demonstreerden om de resterende gijzelaars terug te krijgen. Einav Zangauker zei "Israël kan alleen genezen als alle lichamen terugkeren"

Zaterdagavond in Tel Aviv. Foto Pro-Democratie Protest Beweging

Tienduizenden mensen verzamelden zich zaterdagavond op bijeenkomsten in het hele land en eisten de terugkeer van de resterende lichamen van dode gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden nadat de laatste levende gijzelaars maandag waren vrijgelaten onder het staakt-het-vuren met Hamas, melden alle kranten.

Voorafgaand aan de demonstraties zei het Hostages and Missing Families Forum in een persverklaring dat "de overeenkomst die werd ondertekend om de gijzelaars terug te brengen, schaamteloos wordt geschonden - onze strijd is nog niet voorbij."

"Het is onze morele, ethische en nationale plicht om iedereen terug te brengen, tot de laatste gijzelaar", aldus het forum. "Hun terugkeer is een noodzakelijke stap in de richting van rehabilitatie en echte Israëlische vernieuwing."

De gijzelingsovereenkomst vereiste dat Hamas de resterende 20 levende gijzelaars zou vrijlaten, en de overleden gijzelaars die daarvoor toegankelijk waren, binnen 72 uur na de terugtrekking van Israël op 10 oktober naar de zogenaamde Gele Lijn in Gaza. Ten minste één familielid van de gedode gijzelaar heeft de regering bekritiseerd omdat ze niet heeft aangedrongen op een precieze deadline voor de terugkeer van de dode gijzelaars.

Tijdens de belangrijkste bijeenkomst op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv vertelde Einav Zangauker, de moeder van de onlangs vrijgelaten gijzelaar Matan Zangauker, de menigte van duizenden dat de nationale rehabilitatie na de aanval en massale ontvoering van 7 oktober 2023 pas voltooid zal zijn wanneer de laatste lichamen terugkeren en wanneer degenen die verantwoordelijk zijn voor de mislukkingen rond de ongekende aanval, voornamelijk premier Benjamin Netanyahu, "Ga naar huis en zie gerechtigheid onder ogen."

Einav Zangauker, moeder van de vrijgelaten gijzelaar Matan Zangauker, spreekt tijdens een protest op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv en roept op tot de vrijlating van de lichamen van gevangenen die door Hamas worden vastgehouden, 18 oktober 2025. Foto ToI

In een toespraak die veranderde van dankbaarheid aan het publiek voor zijn steun aan de leiding van het land, hekelde Zangauker Netanyahu en zijn regering voor de mislukkingen in verband met 7 oktober en voor "mislukkingen die tot op de dag van vandaag voortduren", en eiste dat ze "naar huis gaan" en "gerechtigheid onder ogen zien" na een staatscommissie van onderzoek, die de regering al meer dan twee jaar niet heeft gevormd.

Ze opende met een speciaal eerbetoon aan soldaten en families wier dierbaren werden gedood tijdens gevechten in Gaza.

Ze beschuldigde dat op 7 oktober 2023, toen Matan en zijn partner Ilana Gritzewsky werden ontvoerd door Hamas, "er geen functionerende regering was".

In plaats daarvan stonden Israëli's "van alle strepen op en reageerden ze twee jaar lang op elke behoefte", zei ze.

"De regering en haar hoofd, Benjamin Netanyahu, zijn verantwoordelijk voor het debacle van 7 oktober. Ze zijn verantwoordelijk voor het feit dat kinderen in pyjama's uit hun bed werden gerukt, dat gezinnen zich urenlang moesten verstoppen in veilige kamers en zich zelfs tussen lijken moesten verstoppen totdat er hulp arriveerde en de hulp te laat kwam," zei ze.

"Zij zijn verantwoordelijk voor het feit dat soldaten werden gedood tijdens gevechten op plaatsen in Gaza die we zogenaamd keer op keer hebben veroverd," zei Zangauker, in kritiek die zich uitstrekte tot het beheer van de daaropvolgende oorlog.

Verwijzend naar het plan van Netanyahu om de oorlog te hernoemen tot de "War of Revival", voegde ze eraan toe: "Ze kunnen de naam van de oorlog zoveel veranderen als ze willen, maar ze zullen nooit hun verantwoordelijkheid ontlopen."

"De terugkeer van de dode gijzelaars en het einde van de oorlog zijn slechts de eerste daad om het falen op te lossen en het land te genezen", zei Zangauker. "De rehabilitatie zal pas voltooid zijn als al degenen die verantwoordelijk zijn voor het debacle naar huis gaan en voor het gerecht verschijnen."

Ze prees activisten die naast de gegijzelde families stonden, en de hele natie voor haar steun: "Laat elke Hebreeuwse moeder weten dat ze een hele natie achter zich heeft," zei ze, een citaat parafraserend van de eerste premier van Israël, David Ben-Gurion. De natie eist de terugkeer van alle gevallen gijzelaars en de terugkeer van elke soldaat uit Gaza, voegde ze eraan toe.

"Nu, voor het eerst in twee jaar, zal ik mezelf mijn droom laten vervullen - terug moeder worden van Matan, Natali en Shani", concludeerde ze.

Andere, kleinere bijeenkomsten werden gehouden op tientallen locaties in het hele land, waaronder Jeruzalem, Kiryat Gat en het Shaar HaNegev-knooppunt in het zuiden, zei het Families Forum.