Foto Maariv
Tienduizenden mensen verzamelden zich maandagavond op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv om de schokkende mijlpaal te herdenken: 500 dagen geleden bestormden Hamas-terroristen op brute wijze het zuiden van Israël en namen 251 mensen in gijzeling, schrijven de kranten in Israel..
Van de op 7 oktober 2023 ontvoerde gijzelaars zitten er nog steeds 73 in gevangenschap van Hamas in de Gazastrook. De bevrijde gijzelaars geven nog steeds tekenen van leven door van ruim een dozijn van hen, van wie al maanden niets meer is vernomen.
Geketend in tunnels, onbehandelde ernstige verwondingen, hongersnood en psychologische marteling zijn slechts enkele van de hartverscheurende getuigenissen die zijn gedeeld. Deze getuigenissen duwen families over de rand om ambtenaren onder druk te zetten om alles te doen wat ze kunnen om iedereen thuis te krijgen.
“Vanavond is een speciale avond voor ons”, zei Danielle Aloni, de schoonzus van gijzelaar David Cunio. “We hebben onlangs weer een teken van leven ontvangen.”
Aloni vertelde de menigte dat een van de onlangs vrijgelaten gijzelaars de familie vertelde dat hij bij Cunio in gevangenschap was. De familie Cunio is een van de tientallen die een teken van leven ontving van hun geliefden, nadat gijzelaars die naar huis terugkeerden, kritische informatie deelden over gevangenschap en de andere gijzelaars waarmee ze werden vastgehouden.
Deze kennis heeft families hoop gegeven, maar tegelijkertijd ook grote angst vanwege de ernstige en levensbedreigende omstandigheden waarin hun dierbaren worden vastgehouden.
“David heeft geen tijd meer om te wachten,” zei Aloni. “[Het is] 500 dagen geleden dat onze broeders in doodsangst leefden daar in de tunnels. Ze weten niet of ze over twee minuten nog in leven zullen zijn.”
Aloni en haar zesjarige dochter Emilia werden op 7 oktober door Hamas ontvoerd en vrijgelaten in de deal van november 2023. Aloni werd samen met haar zus Sharon en haar driejarige tweelingnichtjes meegenomen, samen met Cunio uit Kibbutz Nir Oz. Zowel Cunio als zijn broer Ariel worden nog steeds gevangen gehouden in Gaza.
Sommige families hebben al maanden geen tekenen van leven meer ontvangen van hun geliefden; velen hebben helemaal geen tekenen van leven ontvangen. In november zag de familie van de Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander hun zoon levend in een propagandavideo van Hamas. De 20-jarige uit Tenafly, New Jersey, werd op 7 oktober ontvoerd toen hij diende langs de grens met Gaza.
"Ik heb 500 dagen niet geademd," zei Yael Alexander, Edans moeder. "In 500 dagen kun je twee keer door de Verenigde Staten trekken, van kust tot kust."
Screenshot Yael Alexander
De menigte kon de pijn en de angst in Alexanders stem horen, terwijl ze daar stond met een en uit solidariteit het woord richtte tot de tienduizenden aanwezigen.
Ze bedankte de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Midden-Oosten-gezant Steve Witkoff voor hun hulp bij het doorvoeren van de huidige deal en het initiëren van de vrijlating van gijzelaars. Tot nu toe zijn 19 Israëlische gijzelaars en vijf Thaise staatsburgers vrijgelaten, en er wordt verwacht dat er zaterdag nog drie levende gijzelaars terugkeren.
“President Trump, de afgelopen twee weken hebt u twee Amerikanen teruggebracht, Sagui Dekel-Chen en Keith Siegel – vandaag vraag ik u om mijn zoon Edan terug te brengen naar huis, naar onze familie, zodat hij zijn leven in Amerika kan voortzetten,” zei ze.
Edan Alexander is de enige Amerikaanse gijzelaar die nog in leven is, aangezien Hamas de lichamen van vier andere Amerikanen vasthoudt die in Gaza zijn vermoord.
Aviva Siegel, de vrouw van Keith, zelf een Amerikaans staatsburger die vorige week werd vrijgelaten, zei dat Keith 30 kg. was afgevallen in gevangenschap en opgesloten zat in een kleine kamer. Ze zei ook dat hij zes maanden lang helemaal alleen vastzat. Keiths broer, Lee, vertelde onlangs aan The Jerusalem Post dat Keith zich in gedachten gesprekken met zijn geliefden voorstelde tijdens zijn gevangenschap.
"Hij dacht zo vaak dat hij het niet zou overleven", zei Siegel, die zelf in november 2023 werd vrijgelaten in de deal. Sinds haar vrijlating heeft Siegel zich ingezet om bewustzijn te creëren voor de benarde situatie van de gijzelaars, zowel in Israël als daarbuiten.
“Ik was in Gaza. Ik heb het overleefd. Keith heeft het overleefd. De anderen niet. Mijn hart is gebroken voor de gijzelaars en hun families,” zei ze.
Comments