Tienduizenden mensen eisen van regering Netanyahu een gijzelaarsdeal na Evyatar David op een verschrikkelijke video

Betogers houden posters van de gijzelaars vast voor een stilstaand beeld uit een Hamas-video van gijzelaar Evyatar David, op 2 augustus 2025. Foto Hostages and Missing Families Forum

Zo'n 30.000 mensen verzamelden zich zaterdagavond op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv om de vrijlating van de gevangenen te eisen, nadat terreurgroepen in Gaza beelden hadden gepubliceerd waarop te zien was hoe de gijzelaars Evyatar David en Rom Braslavski ernstig vermagerd waren en hoe David gedwongen werd om in een tunnel in Gaza een graf te graven waarvan hij vreesde dat het zijn eigen graf zou worden, schrijven veel kranten.

Nog eens duizenden anderen demonstreerden een blok verderop, buiten de Begin Road-ingang van het hoofdkwartier van het Israëlische leger, en bij andere demonstraties in het land. Dit zijn de hoogste opkomsten bij demonstraties van de afgelopen weken.

In een toespraak in het Engels op het Gijzelaarsplein zei Davids oudere broer, Ilay, dat Hamas de gevangenen gebruikte als "levende hongerexperimenten". Ook eiste hij dat Evyatar en de andere gijzelaars humanitaire hulp zouden ontvangen wanneer ze de Gazastrook binnenkwamen om de humanitaire crisis daar te verlichten.

"Ik sta hier vandaag voor u als een broer en een zoon", zei Ilay, uren nadat de familie David de Hamas-video had goedgekeurd waarop te zien was hoe Evyatar in een ondergrondse tunnel groef wat hij naar eigen zeggen vreest zijn eigen graf te zijn. "Een broer en een zoon wiens hart verscheurd wordt, en die machteloos toekijken hoe mijn jongere broer, Evyatar David, en zijn medegijzelaar Guy Gilboa-Dalal wegglippen. Ze staan op de rand van de dood."

Ilay David, broer van gijzelaar Evyatar David, spreekt op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 2 augustus 2025. Foto Hostages and Missing Families Forum

"Gezien de onvoorstelbare toestand waarin ze zich nu bevinden, hebben ze misschien nog maar een paar dagen te leven", aldus Ilay.

"Hamas gebruikt Evyatar in een van de meest gruwelijke en berekende campagnes die je je kunt voorstellen", vervolgde hij. "Ze laten hem opzettelijk verhongeren en gebruiken zijn gruwelijke lijden systematisch als een pervers instrument voor hun perverse propaganda."

"Dit is niet alleen een schending van het internationaal recht – het is een aanval op elk greintje fundamenteel menselijk fatsoen", aldus Ilay. "Een daad zo verachtelijk dat het de ziel van de mensheid aantast."

Hij drong er bij de Israëlische regering en wereldleiders, met name de Amerikaanse president Donald Trump, op aan om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen “met alle noodzakelijke middelen.”

"Als we nu zwijgen, zijn we medeplichtig aan hun langzame, pijnlijke dood", zei hij.

Yeela, de jongere zus van Evyatar, sprak haar broer in het Hebreeuws aan: "Mama is kapot en functioneert niet, papa hoort 's nachts je stem en doet zijn ogen niet dicht, maar Ilay en ik zorgen voor hen."

"We kijken er zo naar uit dat je terugkomt en dat we samen met jou herstellen", zei ze.

Yeela David (links) en Ilay David (respectievelijk de zus en broer van gijzelaar Evyatar David) spreken op het Hostages Square in Tel Aviv, 2 augustus 2025. Foto Hostages and Missing Families Forum

Voormalig gijzelaar Omer Wenkert , die zo'n 250 dagen samen met David en Gilboa-Dalal werd vastgehouden, zei dat hij verbijsterd was door de beschrijvingen in de media van de beelden van David als een "teken van leven".

"Echt? Hoe durven we dit een teken van leven te noemen?", zei Wenkert, eraan toevoegend dat hij "in tranen uitbarstte" toen hij de video zag.

"Als er gijzelaars in Gaza zijn, kan ik daar nooit meer weg," zei hij. "Ik ben gevangen in mijn eigen land."

Braslavski's vader, Ofer, beschuldigde de regering ervan zijn zoon in de steek te hebben gelaten. Hij herkende hem volgens hem niet op de beelden die donderdag door de Palestijnse Islamitische Jihad werden vrijgegeven.

Ofer Braslavski, de vader van gijzelaar Rom Braslavski, spreekt op het Gijzelaarsplein, 2 augustus 2025. Foto Hostages Families Forum

"Rom is een held, en ons land heeft hem nu al 666 dagen in de steek gelaten. Twee dagen geleden zagen we allemaal de prijs van die verlating," zei hij, verwijzend naar de video. "Ik zag mijn zoon en herkende hem niet. Mijn Rom heeft honger naar brood, dorst naar water, is fysiek gebroken en mentaal verbrijzeld. Mijn kind gaat dood."

Ram Braslavski, op een still uit een propagandavideo die op 31 juli 2025 door de Islamitische Jihad werd gepubliceerd en op 1 augustus 2025 door zijn moeder werd vrijgegeven voor publicatie

Hij eiste dat premier Benjamin Netanyahu een allesomvattende overeenkomst zou sluiten om de oorlog te beëindigen en alle gijzelaars vrij te laten.

"Genoeg! De strategie van de gedeeltelijke overeenkomst is mislukt," zei hij, verwijzend naar de tijdelijke wapenstilstandsovereenkomsten waarbij sommige gevangenen zijn vrijgelaten. "Terwijl u en uw regering hebben geaarzeld, betalen mijn zoon en de rest van de gijzelaars de prijs."

Na de demonstratie op het Gijzelaarsplein reciteerden de gegijzelde families en hun aanhangers traditionele Joodse rouwliederen en lazen ze de Bijbelse Klaagliederenrol, conform de tradities van de dagvullende Tisja Be'Av, die zaterdagavond begint ter herdenking van de verwoesting van de twee oude Joodse tempels. Een regulier antiregeringsprotest op het Gijzelaarsplein werd afgelast vanwege de vasten.

Eerder op zaterdag bezocht de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff de families van gijzelaars op het plein en vertelde hun dat Washington de hoop op gedeeltelijke gijzelaarsovereenkomsten wanhoopt en nu streeft naar een alomvattende overeenkomst om de oorlog te beëindigen en alle gijzelaars vrij te laten.

Gijzelingsfamilies hebben Netanyahu al lang bekritiseerd omdat hij niet heeft geprobeerd een dergelijke deal te sluiten, hoewel een hoge Israëlische functionaris donderdag tegen verslaggevers zei dat "er geen gedeeltelijke gijzelingsovereenkomsten meer zullen zijn".