Tijdens demonstraties in Jeruzalem tegen de regering en voor gijzelingsdeals zijn 12 demonstranten gearresteerd want je kan blijkbaar niet tegen Netanyahu demonstreren

Demonstranten demonstreren voor een gijzelingsdeal en tegen de regering, nabij de Knesset in Jeruzalem, 31 maart 2025. Foto via ToI

Twaalf demonstranten werden maandag gearresteerd tijdens demonstraties in Jeruzalem tegen de regering en voor gijzelingsdeals. De politie raakte slaags met een aantal van de ongeveer 2.000 demonstranten, waaronder een parlementslid.

De protesten vonden plaats te midden van dramatische politieke ontwikkelingen. Premier Benjamin Netanyahu werd door de politie opgeroepen voor een verhoor van ongeveer twee uur in verband met een schandaal rond de banden van zijn medewerkers met Qatar. Twee van die medewerkers werden gearresteerd, aldus Times of Israel.

De demonstraties vonden ook plaats tegen de achtergrond van de vooruitgang die de regering boekt met belangrijke wetgeving die gericht is op een radicale hervorming van de rechterlijke macht van het land, en op het ontslaan van procureur-generaal Gali Baharav-Miara en Shin Bet-chef Ronen Bar. Dit alles terwijl de oorlog in Gaza wordt uitgebreid, waar nog steeds 59 gijzelaars worden vastgehouden.

Onder de arrestanten in Jeruzalem op maandag was de nicht van de bevrijde gijzelaar Arbel Yehoud. Omstanders zeiden dat ze met geweld werd vastgehouden nadat ze een politieagent had vervloekt omdat hij een tegendemonstrant had toegelaten tot een gebarricadeerde zone die voor andere demonstranten was afgesloten.

Twee demonstranten werden gearresteerd toen ze Begin Highway blokkeerden voor het verkeer, samen met ongeveer een dozijn anderen. Ze hielden een groot spandoek vast met de tekst: “Wat met de gijzelaars?”

Merav Svirsky, wiens broer Itay Svirsky in gevangenschap werd gedood, sprak een van de protesten toe en zei: "Ik ben hier om te schreeuwen dat op dit moment 59 mannen en vrouwen - waaronder 24 die nog in leven zijn - worden opgeofferd aan hun dood en aan hun lot worden overgelaten door een criminele regering die weigert verantwoordelijkheid te nemen en het enige te doen wat iedereen zal terugbrengen - een einde maken aan de oorlog."

Netanyahu gaf het Israëlische leger op 18 maart opdracht om intensieve militaire operaties te hervatten, nadat Hamas aanbiedingen om de fase van de gijzelingsdeal te verlengen had afgewezen. Hamas wilde vasthouden aan de oorspronkelijke voorwaarden, die de premier verwerpt, omdat deze vereisen dat Israël zich volledig uit Gaza terugtrekt en instemt met een permanent einde van de oorlog in de tweede fase.

Gijzelaarsfamilies hebben gewaarschuwd dat de hervatting van de gevechten hun geliefden in gevaar brengt. Peilingen geven aan dat de meeste Israëliërs hun standpunt steunen en het beëindigen van de oorlog steunen in ruil voor de vrijlating van alle resterende gijzelaars.

Shikma Bressler, een van de leiders van de protesten van vóór de oorlog tegen de pogingen van de regering om de rechtspraak te hervormen, noemde Netanyahu herhaaldelijk een ‘Hamas-activum’, waarmee hij doelde op het beleid dat er al jarenlang op gericht was om de terreurgroep de controle over de enclave te laten behouden en tegelijkertijd de gematigdere Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever te verzwakken.

Bressler beweerde dat Netanyahu en zijn medewerkers worden beschuldigd van wat neerkomt op “de woordenboekdefinitie van verraad” en “de woordenboekdefinitie van spionage.”

Amit Becher, hoofd van de Israëlische Orde van Advocaten, sprak ook de menigte toe.

Tijdens een ander protest op het Agranatplein in Jeruzalem werden agenten gefilmd terwijl ze de Democratische MK Naama Lazimi ruw aanpakten. Dit leidde tot veroordeling door protestgroepen en politieke bondgenoten.

"De politie van Ben Gvir - in dienst van een criminele minister en een corrupte regering - negeerde vanavond alle beperkingen", zei Lazimi in een videoverklaring na het incident, verwijzend naar de minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir, die de extreemrechtse partij Otzma Yehudit voorzit.

“Dit geweld schrikt ons niet af en maakt ons niet bang. We begrijpen nog meer dat we moeten vechten voor een democratisch Israël, moeten vechten om onze gijzelaars te redden, moeten vechten om deze corrupte regering omver te werpen, die verdacht wordt van misdaden en ernstige veiligheidsschandalen.”

Tegen de politie zei ze: “Kom tot inkeer. Jullie zijn gekomen om de burgers en de Israëlische staat te dienen, niet als een Kahanistische, criminele minister… We zullen Israël opnieuw opbouwen, en de politie ook.”

De voorzitter van de Democraten, Yair Golan, plaatste online een verklaring waarin hij zijn steun uitsprak voor Lazimi. Hij zei: "Wanneer de politie toestaat een Knesset-lid te slaan, is het duidelijk dat er sprake is van opruiing en dat de terughoudendheid is verdwenen."

"Wij zullen ervoor zorgen dat de verantwoordelijke agenten voor de rechter worden gebracht", beloofde Golan.

Betogers botsen met de politie tijdens een pro-gijzelingsdeal, anti-regeringsprotest nabij de Knesset in Jeruzalem, op 31 maart 2025. foto via ToI

Maandag bevestigde de afdeling Interne Politieonderzoeken aan The Times of Israel dat er een onderzoek loopt naar een politieagent die een vrouwelijke demonstrant seksueel heeft misbruikt tijdens een eerdere demonstratie tegen de regering.

Het incident, dat enkele weken geleden plaatsvond, werd op film vastgelegd en verspreid op sociale media. De agent was te zien terwijl hij de borst van de demonstrant vastpakte en haar duwde terwijl de politie de weg vrijmaakte van demonstranten.

Kanaal 12 meldde dat rechercheurs van DIPI op zoek zijn naar zowel de politieagent als de demonstrant.

Het onderzoek werd enkele dagen na de arrestatie van een prominente anti-regeringsactivist bevestigd. Hij wordt ervan verdacht een vrouwelijke grensagente tijdens een demonstratie in Jeruzalem te hebben aangevallen.

Beelden van het incident eerder deze maand, gepost op Instagram door extreemrechtse rapper en activist Yoav Eliasi, toonden de verdachte, Eyal Yaffe, die zich van achteren aan de agent vastklampte terwijl zij en andere agenten zich bukten om demonstranten die een weg in Jeruzalem blokkeerden, uiteen te drijven. De agent en een andere vrouwelijke collega duwden hem weg.

Yaffe ontkende alle wangedrag en noemde de video in een interview met Channel 12 afgelopen dinsdag ‘volledig gefabriceerd’.